Martyr Loser King
Writer: Saul Williams
Artist: Morgan Stone
Publisher: 23rd Street
Publication Date: abril de 2026
Durante más de una década, el músico/poeta/actor/director de cine Saul Williams ha estado contando una historia de distintas maneras, a través del espacio y del tiempo y de distintos medios narrativos. Y esta primavera esa historia ha llegado a los cómics, con la publicación de Martyr Loser King, en la que Williams se desempeña como escritor y colabora con el artista Morgan Stone en esta nueva novela gráfica.
Y como Williams escribe en su nota del autor al final de este libro, las raíces de este proyecto se remontan a 2011 y Dakar, Senegal. Williams estaba grabando una película allí, y la idea que sería esta historia multimedia en evolución se le ocurrió. Refiere la chispa inicial a un paseo que dio allí, en el que vio a un adolescente escuchando música a través de un teléfono inteligente mientras construía un sabar, que es un tambor ancestral senegalés.
“Lo que me fascinaba era que las tecnologías antiguas y modernas existían lado a lado,” escribe Williams en su nota del autor. “Fue entonces cuando comencé a pensar en el tambor como la forma más antigua de comunicación inalámbrica.”
Desde entonces, la chispa de esa idea ha llevado a la creación de un trío de álbumes de Williams — MartyrLoserKing, Encrypted & Vulnerable, y Unanimous Goldmine (La banda sonora original de Neptune Frost) — así como la película de 2021, Neptune Frost. Y ahora continúa dentro de las páginas de esta nueva novela gráfica.
Pero, para ser claro, no hay una narrativa única que atraviese el trabajo de este proyecto. O al menos, no una que se sienta lineal y dependiente de las otras entregas de esta serie. No hay, por ejemplo, un final en suspenso de la película que se aborde directamente en la novela gráfica.
No, cada una de estas obras se sostiene por sí sola, y aunque comparten bastantes rasgos, lo que realmente se siente como la cualidad que las une no es el personaje ni la trama, sino el desafío que plantean al público. Es un reto pensar más a fondo sobre la forma en que vivimos, sobre lo que cuesta tanto a nosotros como a otros del mundo, cuya explotación es, desde hace tiempo, una base de nuestras tecnologías y de la economía que las sostiene.
Honestamente, a medida que leía Martyr Loser King, hubo momentos en los que no quedaba claro la trama y los personajes. No estaba confundido, pero me sentía desorientado en la acción, flotando entre el hermoso arte y el lenguaje lírico de Williams y sus diálogos y caligramas. Pero eso no arruinó la experiencia, y, sospecho, en realidad era todo el punto. Y la cualidad etérea de la escritura y el arte fue tan envolvente que aun así tenía ganas de pasar página tras página.
Vagando entre las palabras y las imágenes, nunca perdí de vista las ideas o temas que impulsaban el libro. A lo largo de mi lectura de Martyr Loser King, me encontré pensando y sintiendo profundamente sobre consumismo, residuos electrónicos, explotación y los ciclos de valor de la vida moderna, la forma en que pensamos principalmente en la tecnología que tenemos en las manos, y no en lo que costó llegar allí, lo que nos cuesta a gran escala invertir tanta atención y vidas en ello, tanto que estamos dispuestos a ignorar tanto cómo se fabrica como qué ocurre una vez que se desecha para hacer espacio a la siguiente mercancía. Este libro te hace sentir cada oleada.
Existe una constante yuxtaposición entre la presencia de tecnologías antiguas y las modernas en Martyr Loser King. Se extiende más allá de lo físico. Hay numerosas escenas aquí donde Stone tiene la oportunidad de dibujar imágenes y personajes maravillosos y acción, incluidas estructuras hechas a partir de tecnologías desechadas como televisiones. Pero el libro también yuxtapone ideas como la producción barata de smartphones con largas historias de explotación colonialista, también.
Y creo que es de esta manera que golpea los temas y sentimientos más profundos que encontré como la cualidad unificadora del libro. En cierta medida, no puedo totalmente intelectualizar este libro, pero sé que voy a seguir pensando en él durante mucho tiempo por venir.
Todo esto para decir que realmente disfruté mi tiempo con Martyr Loser King, una obra de cómics singular e interesante que invita a los lectores a perderse en su nebulosidad, con la promesa de llevarlos al otro lado como seres más reflexivos y sensibles.
Martyr Loser King ya está disponible a través de 23rd Street
