A pesar de los horrores que persisten en la isla de Puerto Rico, el horror como género allí es un nicho, aunque ferviente. Al igual que la escena emergente del Heavy Metal en la isla, el Horror continúa creciendo lentamente dentro de la literatura local, cortometrajes y largometrajes, y ahora una presencia demoníaca que alberga un show de Horror y hasta tiene una pléyade de relatos cortos y películas en proceso. Este demonio reside en los Estados Unidos, pero fue conjurado y alimentado en la isla y la acecha frecuentemente. Para el público mexicano, estas historias resuenan con una tradición de horror local que también se alimenta de lo popular y lo oscuro.
Melanie Ramos (aka Melevill the Demonatrix) y su pareja crearon Neo-Pulps! Publishing como una puerta de entrada a sus obsesiones con lo extraño y lo macabro, produciendo antologías de cuentos cortos (Neo-Pulps!), largometrajes (el próximo Melevill’s Tales From Hades), y una serie de YouTube dedicada a las clásicas películas B presentadas por la única anfitriona de horror puertorriqueña Melevill the Demonatrix (Melevill’s Hades Theater).
THE BEAT: Como la primera anfitriona de cine de terror nacida y criada en Puerto Rico, ¿qué aporta Melevill the Demonatrix al horror que no hayan mostrado las anfitrionas del pasado?
MELANIE RAMOS: Puedo decir puro furor y un punto de vista “Boricua” milénico, pero eso sería simplificar un huracán. Como las pinturas de Norman Rockwell, el género popular de Horror y la actuación de horror son subproductos de la cultura estadounidense.
Esa cultura nos adoptó, y estamos estrechamente ligados a ella, pero no somos realmente parte de ella. Por eso nunca viste a un anciano moreno usando una “pava” vendiendo quenepas bajo el sol en una de las pinturas de Rockwell. Ni siquiera en segundo plano. Él nunca añadió demonios tampoco. Probablemente debería haberlo hecho. Habría hecho las pinturas mejores.
Melevill es un demonio sombra que finge ser humano, así que el personaje y yo compartimos una perspectiva de outsider única que los anfitriones estadounidenses de horror no tienen. Los primeros anfitriones solían ser personalidades de transmisión, modelos o comediantes que a veces ni siquiera amaban el género del Horror. Eran lo que algunos conservadores llamarían “normales”.
Ellos (y la mayoría de los modernos, también) no estaban desde fuera mirando hacia adentro, como nosotros. Crecimos amando la cultura estadounidense, solo para descubrir más tarde que, en términos generales, esa cultura no nos aceptaría. Lo que nos hace resentidos, pero sin dejar de amar la nostalgia que sentimos por ella.
Hay algo muy Mary Shelley-esque en eso. El doctor crea al monstruo, pero cuando el monstruo busca su aceptación, el doctor lo rechaza, haciendo que el monstruo se vuelva impredecible y violento.
Esa dualidad luciferina de amar y odiar algo al mismo tiempo es una gran parte del lore de Melevill. Ella ama el Horror y el arte, pero odia al mundo que lo creó. Quiere destruir a la humanidad, pero no puede porque se alimenta de ella.
En cierto modo, esa dualidad es una metáfora de cómo muchos “Boricuas” se sienten respecto a Estados Unidos, y tal vez incluso respecto a Puerto Rico. Como anfitriona, llevo esa dualidad al Horror y a la ficción en general.
Puedo amar a Roger Corman por el genio independiente que fue, pero no me gusta que muestre escenas reales de peleas de gallos en dos de sus películas. Puedo apreciar la película Last Woman on Earth por haber sido filmada con un presupuesto bajo en San Juan, pero desapruebo el trasfondo de su trama, que muestra a todos los puertorriqueños de la isla muriendo tras un apocalipsis mientras solo sobreviven tres turistas ricos estadounidenses. Para citar a Melevill, “Es como si la trama la hubiera escrito Cornelius P. Rhoads.” [Rhoads fue un patólogo estadounidense que trabajó en Puerto Rico en los años 1930 y admitió en una carta inyectar células cancerosas en pacientes puertorriqueños debido a su desdén por ellos.]
THE BEAT: Melevill the Demonatrix non sólo ama hablar de cine de Horror, sino que también aborda y comenta el desorden político y social de Puerto Rico. ¿Por qué era importante para ti que tu personaje mantuviera el pulso de las luchas políticas de Puerto Rico?
RAMOS: Hablar contra la corrupción puertorriqueña y las corporaciones que explotan la isla es la mejor forma de que Melevill muestre que algunos seres humanos pueden ser peores que los demonios.
En su mayoría, tuve una infancia feliz, y vengo de una buena familia. Tengo un matrimonio fantástico, y en general soy feliz en mi vida. Pero Melevill se trata de la rabia, y para canalizar esa rabia debo pensar en la cosa que más me enoja. Y en este momento, esa cosa son los políticos.
La mayoría diría que nuestras luchas políticas siempre han sido malas, pero creo que ahora están empeorando. Es como si los peores matones de la escuela ahora estuvieran a cargo de dirigir las cosas.
Crecer como una fanática del horror y lo oculto, y, además, amar abiertamente el rock y el anime, significó que tuve que lidiar con muchos bullies. Pero por terribles que fueran, ninguno de ellos arrojó toallas de papel sobre mí después de un huracán devastador ni destruyó mis playas favoritas para construir hoteles. Con Melevill y mis historias en Neo-Pulps! puedo desahogarme de todo eso. Y es muy terapéutico.
THE BEAT: Tú y tu pareja producís películas, publican una revista y también manejan una serie en YouTube a través de Neo-Pulps!. ¿Cómo equilibran y priorizan su trabajo?
RAMOS: Bueno, los poderes demoníacos de Melevill ayudan mucho, ja.
En cuanto conocí a mi esposo hace diez años, empezamos a crear historias, a hacer videos, y nunca dejamos de hacerlo. No importa qué cosas terribles pasaran en la vida real, crear ficción era nuestra escapatoria.
Melevill nació en 2017, y también nació la idea de tener nuestra propia antología de pulp fiction. Así que Neo-Pulps! no ocurrió de la noche a la mañana. Ya teníamos un universo entero de historias antes de que yo publicara el primer número. Así que incluso cuando nos falta la inspiración o la energía para crear, podemos volver a esa vieja caja de manuscritos, cuadernos y USBs llenos de nuestros cortometrajes y bocetos en video que son demasiado amateur para mostrar en cualquier lugar, pero que contienen ideas que podemos rehacer con mejor equipo.
Además, saber cuándo tomar un descanso para descansar, organizar y hacer otra labor necesaria puede hacer maravillas para la creatividad.
THE BEAT: Estás entre las pocas personas que hablan de cine puertorriqueño de Horror en tu programa, Melevill’s Hades Theater. ¿Qué amas del Horror puertorriqueño y qué te gustaría ver más en el cine de género de Puerto Rico?
RAMOS: Me encanta que cuando los “Boricuas” hacen cine de género, pueden mostrar de forma auténtica cómo hablamos, los lugares en los que crecimos y cómo la mayoría de nosotros reaccionaríamos ante situaciones horripizantes.
Un ejemplo es la película de 2004 Vampiros, cuando uno de los personajes responde al vampirismo de su amigo con un comentario derogatorio homófobo, llamándolo “cosa de pato” (“paterías”).
Nunca he entendido por qué en Puerto Rico llamar a alguien un pato es un insulto. ¿De dónde salió eso? Pero ese es tema para otra ocasión. El punto es que nunca había escuchado ese tipo de insulto en una película antes.
Suena terrible, no tiene sentido, pero es realista. Conocemos a gente en Puerto Rico que actuaría exactamente así y que, lamentablemente, usaba ese insulto todo el tiempo. Es tóxico, pero también real. Los cineastas “Boricua” suelen no endulzar nuestra cultura. Te muestran tanto lo bueno como lo malo, y además presentan talento puertorriqueño real. No verás a Al Pacino usando un acento ni a George Chakiris haciendo “brown face” en nuestras películas.
Me gustaría ver más apoyo para el género, porque ahora mismo las películas de Horror puertorriqueñas son tan raras y difíciles de encontrar que casi se sienten míticas. Me encanta ese aspecto underground de culto, pero también me entristece porque esa falta de apoyo y recursos puede disuadir a futuros creadores de intentar hacer nuevas películas. Y los cineastas “Boricua” tienen tantas historias que contar a través del género de Horror. Historias que realmente no encontrarás en otros lugares.
THE BEAT: ¿Qué sigue para Neo Pulps! y Melevill? ¿Buscas expandir la marca y el personaje?
RAMOS: Sí, estamos planeando llevar al personaje Melevill más allá del género de host de películas de Horror. Ella conducirá nuestra propia ficción original y mostrará su propia historia a través de películas y libros.
También vamos a mejorar la calidad de nuestro estilo low-fi añadiendo más efectos visuales y prácticos, elevando los valores de producción y trabajando con más actores.
Algunos creen que los programas conducidos por anfitriones de Horror son una forma de arte destinada a desaparecer. Y no entiendo por qué, porque los años 2020s son la década de la soledad digital. Y el Host de Horror puede actuar como una especie de pequeña cura para ese tipo de soledad.
En lugar de hablar con un robot, podrías encender la televisión y encontrar a un personaje espeluznante diciéndote: “Hola, ¿cómo estuvo tu día? Oh, ¿tan mal…? Bueno, olvídate de todo eso y ven a ver esta película conmigo.”
Y aunque no te guste la película, la verás porque el host está ahí contigo. Me parece muy hermoso e irónico que el género de horror popularizó algo así.
Nuestra próxima gran meta es hacer más medios físicos. Somos una marca de Pulp Fiction, y Neo-Pulps! está pensada para leerse en papel y verse en VHS, DVDs e incluso Blu-rays. No nos retiraríamos ni rendiríamos hasta ver Melevill’s Tales From Hades en VHS, y tal vez incluso en la pantalla grande. Pero solo si es en un Drive-In o un Grindhouse, ja.
Puedes encontrar a Melevill y todo el contenido de Neo-Pulps! aquí:
YouTube : https://www.youtube.com/@Neo-Pulps
Website : https://neo-pulps.com/
