¿Qué harías si tuvieras un deseo que sabías que se cumpliría, pase lo que pase? ¿Pedirías riqueza infinita? ¿Felicidad eterna? ¿Paz mundial? ¿Qué tal el amor eterno de tu amor imposible? Ese es el deseo elegido para el Barón “Bear” Bailey, quien aprende, a la mala, que a veces obtener lo que deseaste no es todo lo que parece. Obsession, la última película de estreno de Curry Barker, sigue el deseo ingenuo de un joven y todas las horribles consecuencias que de ello derivan, mientras él aprende por las malas que las fuerzas sobrenaturales no suelen ser conocidas por su empatía y comprensión. El resultado final es una película que golpea duro, una de las películas de terror más inquietantes y tensas de la década hasta ahora y un clásico en vías de convertirse.
Curry Barker, similar a cineastas como Zach Creggar y The Philippou Brothers, tiene formación en comedia de sketches y YouTube, generalmente conocido por ser parte del dúo cómico that’s a bad idea. En años recientes, ha incursionado en el género de terror, creando numerosos cortometrajes antes de su debut viral, el filme de terror en found-footage Milk & Serial. Tras el éxito de estos cortometrajes, fue reclutado y se le asignó un presupuesto de alrededor de un millón de dólares para crear su debut cinematográfico, Obsession. Como sus contemporáneos, no se corta al mostrar lo crudo y repulsivo en su película, que se adentra en territorios oscuros al empujar su concepto central cada vez más lejos. Sin embargo, a diferencia de muchos cineastas que trabajan en el género hoy en día, Barker parece nunca olvidar que el aspecto más inquietante de la película es su centro emocional, muy humano, muy imperfecto y muy real, que guía la carnicería de la película.
Como se mencionó anteriormente, Obsession sigue a un joven ansioso llamado Bear, quien trabaja en un empleo sin futuro en una tienda de música y tiene un amor no correspondido hacia su compañera Nikki. Tras la muerte de su gato, Sandy, Bear intenta reunir el valor para invitar a Nikki a salir y ser honesto con sus sentimientos. Mientras intenta hacerlo, compra un «One Wish Willow», un juguete vintage que ostensiblemente concede a su usuario un único deseo de su elección. Cuando sus intentos de ser honesto con sus sentimientos fracasan, Bear desea al willow que Nikki lo ame. A partir de ahí, las cosas se precipitan de forma horriblemente descendente, ya que Obsession permite cuestionar repetidamente la moralidad de su protagonista, que aparentemente carece de cualquier preocupación o consideración por el libre albedrío y la autonomía de Nikki en su búsqueda de “su amor”. Esta es una película malintencionada, semejante a la de Bring Her Back del año pasado, en la que no se pretende justificar que lo que Bear hace esté bien bajo ninguna circunstancia. Su castigo son las consecuencias de sus propias acciones, y la película se adentra en territorios mucho más complejos y emocionalmente desafiantes al explorar las repercusiones de su deseo, tal como cabría esperar al verla.
El guion, escrito por Barker himself, es phenomenal. Es raro ver una película de terror tan hábilmente escrita, en la que tantas secuencias de diálogo tienen significados duales, con tanto subtexto que va emergiendo y se vuelve texto a medida que avanza la película. Obsession tiene elementos cómicos, pero se entrelazan de manera tan thoughtful que alivian la tensión justo cuando se vuelve casi nauseabundamente inquietante, y nunca entorpecen la sinceridad emocional de la película ni disminuyen el impacto de los momentos violentos y trágicos. Esta película realmente se permite centrarse plenamente en sus personajes, haciéndolos sentir casi dolorosamente reales de una forma que lleva la película más allá de una simple historia de posesión sobrenatural. Todos aquí tienen defectos, virtudes y su propia mentalidad interna que se refleja en la propia película. El resultado es que los beats emocionales realmente calan, y los pasajes de la película que no presentan mucho horror no se sienten como relleno o innecesarios. Al contrario, son la cohesión que mantiene unida toda la película.
Esto se ve favorecido por el ritmo fenomenal de la película, que es increíblemente deliberado en cada giro. Se mueve entre tonos de forma fluida y sin esfuerzo, sin invertir más tiempo del necesario en una escena o momento específico, a menos que esté forzándote a quedarte en un momento para incomodarte. Barker también editó la película él mismo, y es un montaje increíblemente ajustado, con cada escena sintiéndose como un paso importante en la dirección general de la película, sin desviaciones ni elementos innecesarios. Son apenas 100 minutos, y eso se te pasa volando cuando la historia arranca, pero realmente te hace encariñarte con estos personajes mientras tanto. Cuando la película empieza a volverse violenta, con momentos explosivos de sangre y de otras sustancias horribles, se gana con creces ese impacto, ya que hemos formado empatía con las acciones (o la inacción, en el caso de Bear) de los personajes durante bastante tiempo.
En lo técnico, habría dudado de que esta película contara con el presupuesto tan ajustado que tuvo, si no investigara por mi cuenta, porque se ve absolutamente fenomenal. El director de fotografía, Taylor Clemons, rodó la película casi por completo con el encuadre centrado para “sentirse incómodo por su soledad” y funciona de maravilla, con cada escena de Obsession sintiéndose inquietante desde el inicio hasta el final. Las cosas nunca se sienten “bien” y la cámara no aparta la mirada cuando uno espera que lo haga, quedándose en la verdad incómoda de la situación en cada giro, y haciendo que la película sea intensamente tensa a lo largo. Eres un voyeur aquí, mirando esto y aceptándolo, y la película deja claro que lo que estás viendo es nada menos que una violación total del consentimiento y la autonomía corporal de Nikki. Es perturbadora en cada giro, y está ayudada por un diseño de sonido fenomenal, que realmente permite que resalten los rangos drásticos de todas las interpretaciones, así como la edición ya mencionada de Barker, que mantiene la película ágil y eficiente.
Michael Johnston protagoniza a Bear en lo que es una interpretación increíblemente inquietante. Representa a Bear como un hombre incómodo en su propia piel la mayor parte del tiempo, muy rara vez cómodo o libre de ansiedad, lo que se transforma en puro terror cuando tiene que enfrentar las consecuencias de su deseo. También lo presenta como relativamente repulsivo y egoísta hasta el extremo, con una ligereza y una frialdad en algunas de sus acciones que realmente permiten que los temas de la película brillen. Mantiene muy bien el balance entre ser conmovible y absolutamente detestable, ya que al final su motivación para el deseo es naïve y muy relatable; él desea que su amor platónico lo ame de vuelta, eso es todo en su mente. A partir de ahí, lo que complica las cosas es su continua inacción incluso cuando las situaciones se vuelven horriblemente angustiosas y perturbadoras, ya que se niega a abandonar esta relación recién encontrada que claramente está dañando a todos a su alrededor, incluido Nikki. Johnston performa impecablemente este estado emocional mixto difícil, retratando a Bear como un joven ansioso que se aferra a su decisión por miedo a perder lo que siempre ha querido, sin considerar cuánto daño ocasiona a la mujer que, supuestamente, ama.
Inde Navarette ofrece una actuación que entrará en la historia como una de las grandes interpretaciones de terror de esta década, si no de todos los tiempos, y lo digo en serio. Le toca una tarea enormemente difícil aquí, intentar convertir a esta joven obsesionada, enamorada y desequilibrada en algo más que un simple estereotipo. Ella lo logra con creces, cambiando tonos, humores y estilos de actuación escena a escena, o incluso varias veces dentro de la misma escena. Su grito, su ira y su miedo a medida que el amor de Bear se aleja de ella, es verdaderamente impresionante, brutal y aterrador de las mejores maneras, al igual que su adoración afectuosa y vacía por él. El núcleo de su interpretación es una sensación de tragedia, ya que la autonomía de esta mujer ha sido completamente arrojada. Hay secuencias en las que la Nikki “real” sale desde dentro de aquella que debe obedecer el deseo de Bear, y es absolutamente desgarrador, asustándome a un nivel más profundo que cualquier película en años. Es una actuación de todas las temporadas cuando se habla de taquilla actoral, merecedora de todo el elogio del mundo y más, porque sin ella la película no habría pasado de una simple narrativa de la mano de mono a algo emocionalmente devastador.
Las dos actuaciones de soporte principales de la película son Cooper Tomlinson como Ian, el mejor amigo de Bear y su contrafigura, y Megan Lawless como Sarah, una compañera de trabajo creativa de grupo que alberga sentimientos complicados por Bear. Aunque gran parte de la película está, comprensiblemente, centrada en Johnston, Navarette y su dinámica, las escenas con los personajes secundarios son igual de buenas y se sienten igual de reales. Tomlinson, compañero cómico de Barker durante muchos años, infunde a Ian una actitud de chulería y fastidio que sirve como contrapeso perfecto a Bear y sus travesuras. Ian, en comparación, es mucho más pragmático, y aunque parezca áspero por fuera, en realidad parece uno de los personajes más sensatos del elenco cuando todo se dice y se hace. Lawless es un punto alto de la película como Sarah, una representación de lo que podría haber sido la vida de Bear si no hubiera deseado el amor de Nikki por encima de todo, y un destello de una relación sana que podría haber tenido. Lawless confiere al personaje una gracia y una tristeza quietas, que brillan en los momentos en que Bear vuelve a ser él mismo, y vemos a la figura compasiva perdida en algún lugar del camino.
Obsession tiene un gran número de ideas temáticas entrelazadas, la mayoría de las cuales giran en torno al romance moderno y al amor en la actualidad. Bear, un joven “agradable”, no tiene en cuenta los deseos ni las aspiraciones de Nikki, y constantemente los contraviene incluso después de que ella se obsesione con él. No comprende la interioridad de las mujeres, y por eso siente que le deben algo a Nikki a cambio de su amor y devoción. La película empuja esto a sus extremos lógicos más oscuros, y maneja estos conceptos increíblemente oscuros con gracia y cuidado. Bear ignora por completo su autonomía, tanto su cuerpo como su mente, y esa violación continua de la agencia hace de ese el elemento más inquietante e inquietante de la película. Somos espectadores impotentes de ver cómo la usa para el amor, y luego se repulsa por las consecuencias de sus acciones. El yo poseído de Nikki, entonces, es una fantasía, una mujer sin agencia aparte del amor y la adoración por su pareja masculina, hasta el punto de que ella espera a que él regrese mientras él sale de la casa. Ella solo existe para él y para nadie más. Es repugnante, y una mirada perturbadora a la mentalidad muy real que muchos misóginos despliegan en relaciones tóxicas para ejercer control sobre su pareja.
Esta no es la única idea que la película quiere explorar, incluso si es la central. El comportamiento emocional tumultuoso de Nikki puede funcionar como un sustituto de vivir con una pareja que sufre de enfermedad mental o adicción también, con cambios de humor violentos contrastados con momentos de afecto emocional suave y actos amorosos. En los momentos en que la “Nikki real” se filtra, se puede oír la angustia de alguien que está inmensamente incómodo y en un dolor profundo por lo que ha pasado con su vida y lo que le ha ocurrido. La psique de Bear también ofrece una mirada interesante a la mentalidad de los hombres modernos en entornos románticos, en el sentido de que siente un afecto romántico genuino por alguien, pero en su lugar elige proyectar sus sentimientos sobre la mujer a quien está más cercano y a quien encuentra más físicamente atractiva. Esto se vincula con la idea de que la película puede leerse como una metáfora de agresión sexual o relaciones sexualmente abusivas, ya que Bear “forza” un cambio de conducta en Nikki para obtener afecto físico y adoración. Como se mencionó anteriormente, la película se adentra en lugares realmente desquiciados, explorando algunas de las ideas emocionalmente más angustiantes que puede tener una película de terror, y lo hace de manera hermosamente efectiva. Aborda estas historias con empatía, sinceridad, y no tiene miedo de expresar su opinión y condenar a quienes son verdaderamente culpables en esta situación.
Obsession me dejó sacudido y perturbado de una manera que ninguna película de terror había logrado desde Hereditary hace ocho años. Es una película de terror estelar, inquietante y perturbadora desde el primer minuto hasta el último, contando una historia aterradora y horrorosa que aborda temas vitales e importantes con cuidado y sensibilidad. Dirigida por dos brillantes actuaciones principales, es un desafío en el mejor de los sentidos, dejando al espectador verdaderamente conmovido de forma emocionalmente profunda. Al tomar el concepto inicial y llevarlo a sus límites, pero comunicando esa historia con empatía y pasión genuina, el resultado es una película que va más allá de simplemente dar miedo y termina dejando un impacto profundamente poderoso en el espectador. No es el tipo de película de terror que se ve con frecuencia. No es menos que un clásico instantáneo, un recordatorio de todas las cosas maravillosas que el género es capaz de lograr, y de lo increíble que puede ser cuando está en manos de personas que realmente se apasionan por construir la mejor historia posible. No se me ha ido de la cabeza desde que la vi, y dudo que te deje la tuya tampoco; es fácil volverse obsesivo cuando una película es, simplemente, tan malditamente brillante.
