Japanese media giant Kadokawa is planning to expand its retail presence in the US and the result could be a large chain of manga-focused bookstores across the US.
Previously this week, they announced a new business unit, KADOKAWA Retail Ventures, LLC (KRV), which will take over running the 10 existing Manga Spot stores from parent company KADOKAWA World Entertainment, Inc. (KWE).
The expansion will be led by Kurt Hassler, currently publisher of Yen Press (also a Kadokawa subsidiary) but formerly the manga and graphic novel buyer for Borders. James Killen, who was the SF and graphic novel buyer for Barnes & Noble, will serve as Director of Retail Operations, and is also heavily involved in the plan, after having set up the first Manga Spot in New York City.
Las tiendas existentes ofrecen una amplia gama de manga y novelas ligeras, junto con algunos artículos de merchandising, como se puede ver en las fotos adjuntas. Cargan manga de múltiples editoriales y, de manera significativa, cómics y mercancía relacionada con IP procedentes de los Estados Unidos. Las tiendas también organizan eventos y sesiones de autógrafos en conjunto con convenciones de anime.
Aunque no se menciona en el comunicado de prensa, varias de las tiendas existentes se ubican en centros comerciales. Los centros comerciales no prosperan en el entorno minorista actual; en algunas ubicaciones, tiendas que atienden a consumidores asiáticos se mantienen a flote.
Y Kadokawa no es la única entidad relacionada con el manga que prueba su mano en el comercio minorista en Estados Unidos: Square Enix acaba de anunciar una cafetería pop-up en el Little Tokyo de Los Ángeles, y tanto Kinokuniya como BookOff están expandiendo su presencia en Estados Unidos.
En conjunto, si estas nuevas iniciativas logran sobrevivir a la actual incertidumbre económica mundial, podrían ser una gran adición al panorama minorista de cómics en Estados Unidos.
According to the release, Kadokawa has established a strong presence in the US for its products, fueled by the anime boom. Having successfully opened ten Manga Spots around the US, in NYC, Chicago, Seattle, and other locations, they are looking to expand:
Basados en este historial, estamos convencidos de que establecer un contacto directo con los fans a través de nuestro negocio minorista es clave para un mayor crecimiento en el mercado de América del Norte (incluido México). …y tenemos la intención de promover un rápido desarrollo del negocio bajo esta nueva estructura, aprovechando nuestra experiencia.
KRV posiciona a “Manga Spot” como un hub clave en nuestra estrategia global de mezcla de medios y acelerará la expansión de nuestra red de tiendas en Norteamérica para maximizar las sinergias del grupo. Al mismo tiempo, mejoraremos la eficiencia de las operaciones de las tiendas y fortaleceremos aún más la colaboración con nuestros negocios de publicación y MD (merchandising) para mejorar la rentabilidad de todo el grupo y lograr un crecimiento sostenible. Aprovecharemos al máximo los puntos de contacto directos con los fans que ofrecen las tiendas físicas y llevaremos a los fans de América del Norte el diverso contenido creado por el Grupo KADOKAWA.
Kadokawa también opera ocho tiendas Phoenix Next que venden manga local en Tailandia, y otras iniciativas minoristas en Shanghái, Hong Kong, Malasia e Indonesia. La compañía ha anunciado otras iniciativas recientes, incluyendo un estudio de producción de webtoons, Studio White, un hub de producción “Anime City”, y Kadokawa Creators, un movimiento para ayudar a desarrollar a jóvenes animadores japoneses para la industria del anime.
Más fotos del NYC Manga Spot, cortesía de Deb Aoki:
