¿Cuándo descubriste el manga por primera vez?
Adam Wescott: La primera serie de manga que recuerdo haber buscado sabiendo que era manga fue Fullmetal Alchemist. Vi a alguien en la secundaria caminando con una copia del primer tomo y pensé, “¿por qué ese libro se lee de derecha a izquierda?” Así que tomé una copia de la librería local. La versión doblada de Fullmetal Alchemist de 2003 estaba al aire en esa época, y me encantó el programa tanto que fui buscando el manga. ¡El resto es historia!
Antes de eso, leía volúmenes de Pokémon Adventures y Pokémon: The Electric Tale of Pikachu. Me pregunto cuánta gente más se acercó al medio de esa forma. (Probablemente muchos.) Aún guardo un cariño especial por Pokémon Adventures, aunque no he leído más allá del arco inicial con Red y su Polywhirl.
D. Morris: Reúnanse, niños, y déjenme contarles sobre los viejos días del fandom del manga. En mis tiempos, recibíamos capítulos de manga publicados mensualmente y se imprimían de derecha a izquierda. Se recopilaban ya fuera al tamaño de un cómic occidental o ligeramente más grandes de lo que obtenemos hoy.
Dejando bromas sobre mi edad a un lado, me metí al manga alrededor de cuando Dragon Ball se hizo grande en Estados Unidos y también cuando empecé a leer Wizard Magazine. Tenían una columna de manga y anime que me guiaba a cosas como 3×3 Eyes y Domu: A Child’s Dream (ambas cubrí para esta columna). Pronto leía la mayor parte del manga que Dark Horse Comics publicaba en esa época, y ya me lancé a toda velocidad.
Mi viaje estuvo marcado por la disponibilidad
Justin Guerrero: Naruto fue mi primera serie de manga. Era 2006 y ya me gustaba el anime sin saberlo: Yu-Gi-Oh, Digimon, Sailor Moon y, por supuesto, Dragon Ball Z. Pero no fue hasta que mis compañeros de clase me introdujeron a Naruto que aprendí que el anime a menudo se basa en el manga. Había mucha terminología nueva para que un niño de 11 años la entendiera, especialmente porque pensaba que el anime se hacía en Estados Unidos y no en Japón.
Una vez que aprendí qué era el manga, mis compañeros me prestaron volúmenes de Shonen Jump que solían venderse en Blockbuster en aquellos días. Así fue como conocí series como Ranma ½, D.Gray Man y Tegami Bachi: Letter Bee. Por mencionar algunas, leía alrededor de esa edad.
Merve Giray: Similar a mis amigos aquí, mi viaje se formó por la disponibilidad. El anime siempre ha estado presente gracias a la televisión, y pude ver muchas series divertidas e interesantes como Dr. Slump, You’re Under Arrest, y Lady Oscar, junto con series más populares como Captain Tsubasa y Magic Knight Rayearth. Pero mi puerta de entrada al manga, para bien o para mal, fue internet con dial-up y las scanlations. Las memorias más tempranas de manga que recuerdo leer son Naruto y Masakazu Katsura’s I”s, hacia 2003. ¡Qué tiempos!
Mis amigos y yo coleccionábamos Shonen Jump
Derrick Crow: Cuando era niño, mis amigos y yo coleccionábamos las revistas mensuales Shonen Jump y a menudo las leíamos juntos. Ese fue mi primer contacto real con el manga después de haber visto programas como Yu-Gi-Oh! Mi primera incursión en coleccionar manga para series específicas empezó con Rave Master. Vi el primer volumen en un catálogo de Scholastic y le pregunté a mi mamá si podía conseguirlo. Una vez que comencé a ganar mi propio dinero, compré más y más volúmenes, primero en Waldenbooks y luego en Hastings—ninguno de los dos existe ya.
Hilary Leung: No era una gran lectora de manga en la primaria y los primeros años de la secundaria, porque mis padres tenían esta idea bien intencionada pero muy equivocada de que necesitaba leer libros “serios”. Eso significaba no libros con imágenes una vez que era lo suficientemente mayor para leer libros de capítulos más difíciles. Mi conexión con el manga fue a través de la televisión con todo el anime disponible en esa época, como todos los programas que mencionó Derrick. ¡No sabía que Yu-Gi-Oh! estaba basado en un manga!
No fue hasta la secundaria que supe de la existencia del manga gracias a una de mis mejores amigas, que era ferozmente apasionada. Aún así, me tomó años leer un volumen de manga. Mi primer podría haber sido Maid Sama!, aunque no me respaldas con exactitud. Simplemente amaba el anime y necesitaba saber si esos dos tontos finalmente se juntarían.
¿Cuándo descubriste por primera vez los webtoons?
AW: Mucho antes de que WEBTOON abriera sus puertas al exterior, escuché rumores sobre populares series coreanas de cómics como Tower of God. Pero nunca me tomé el tiempo de investigarlo; ¡había tantas series de manga por leer! Avance rápido hasta 2017, cuando una buena amiga me presentó la serie WEBTOON Your Letter y Gourmet Hound. Your Letter en particular me hizo bucear por WEBTOON para encontrar más cosas así.
Más tarde, cuando me uní a KComicsBeat, amplié mi alcance para investigar webtoons fuera de WEBTOON, leyendo obras publicadas en Tapas, Lezhin y Manta, entre otros. Encontré todo tipo de series geniales de las que no tenía idea que existían. Aún así, la mayoría de mis favoritas provienen de los primeros días de localización al inglés, antes de que las distintas compañías de webtoon decidieran que las únicas series que les interesaban a los lectores internacionales eran LitRPG, romantasy y Boys’ Love. (Sin ofender a los cómics de Boys’ Love, sé que dominan.)
JG: Vi por primera vez anuncios de WEBTOON en el sistema de metro de Nueva York alrededor de 2017 u 2018. Pero no fue hasta que estuve en la fase de preproducción de mi webcómic y fui a mi primer NYCC en 2019 que supe de WEBTOON y de los webtoons, empezando por las pulseras NYCCxWEBTOON que aún conservo. Después de buscar el sitio al llegar a casa, cambié mi webcómic de Comicfury a WEBTOON CANVAS. Para prepararme para este nuevo formato, empecé a leer muchos webtoons.
Después de publicar mi trabajo, me uní a un CANVAS Club y conocí muchos más webtoon, no solo en WEBTOON sino en otras plataformas como Tapas y Tappytoon. Salté unos años después y estoy leyendo series de múltiples plataformas, aunque hasta el día de hoy sigo prefiriendo las series autopublicadas en CANVAS y Tapas.
MG: No puedo recordar estos primeros momentos, todo queda hecho un blur. Probablemente fue alrededor de 2018-19 y a través del Boys’ Love. ¡Rápido, todos, pretendan estar sorprendidos!
HL: Me tomó más tiempo descubrir los webcómics, y creo que fue alrededor de 2020 o 2021 cuando descubrí el BL coreano. Me sorprendió lo diferentes que eran los webcómics del manga. Tenían color; no se leía de derecha a izquierda; y la mayoría de los webcómics se serializaban en línea.
¿Qué te mantiene leyendo manga y webtoons?
AW: Lo que amo del manga es su variedad y accesibilidad. Tienes tantos tipos de historias que cubren cualquier tema que puedas imaginar: ciencia ficción, carreras de motos, incluso rakugo. Como el manga se imprime tradicionalmente en papel barato y suele involucrar a varios artistas, hay una tolerancia al riesgo y una cierta ausencia de pretensiones que me atrae. Otras culturas del cómic veneran sus libros como reliquias sagradas de una forma que me parece inalcanzable. Para el manga, sin embargo, la página suele ser un medio para un fin. Aunque esto a veces lleve a dibujos predecibles, lo mejor llega al punto dulce entre simplicidad y singularidad. Diría lo mismo de mis webtoons favoritos, aunque la diversidad del formato aún no es muy conocida fuera de Corea del Sur.
While I started with shonen manga like Fullmetal Alchemist, reading Shaenon Garrity’s Overlooked Manga Festival blog series back in the day introduced me to the wild world of shojo. Since then I’ve tried to keep a balanced diet. If I get bored of one kind of manga or webtoon, I’ll go and read something else entirely.
JG: There’s a charm to the self-publishing scene that just hits differently compared to big budget studio-created webtoons. These small series done by just one person in their own time, often with frequent or infrequent updates, just draw me in. There’s also the extra touch of watching the artist’s work evolve as they hone their style.
El dinamismo del manga
DM: Empecé a leer manga porque no había nada parecido publicado en Estados Unidos. Como alguien que ama el cine internacional y aprecia ver historias de diferentes culturas, el manga me ofrece esa ventana a otro mundo.
MG: Uno de los aspectos principales que me atrae del manga es el énfasis en el movimiento. Cada vez que intenté acercarme a los cómics de superhéroes o a ciertas novelas gráficas, las páginas parecían tomarse como ver escenas de una película en lugar de ver la película completa. Me atrae el dinamismo del manga, incluso cuando una serie es minimalista o tiene poca acción.
Cuando empecé, leía cualquier cosa que pudiera encontrar como un niño hambriento. Pero, inevitablemente, uno refina su paladar y tiene menos tolerancia a ciertos tropos, temas o formas de expresión. Dicho esto, todavía estoy lejos de ser un lector crítico. Sigo aferrándome a ese niño interior que ama el medio y quiere emocionarse, ¡sin importar qué!
El espíritu humano
DC: Disfruto simplemente experimentar historias. Los cómics son un medio fácil de disfrutar (y fácil de visualizar) y el manga ofrece tanta variedad. Lo único que me detiene mientras tenga acceso es el dinero y el tiempo. En cuanto a mis gustos, como ya se mencionó, crecí siendo un chico del shonen. Conforme me extendí por el manga y el anime, he llegado a apreciar una variedad de historias, especialmente aquellas dirigidas a una audiencia madura (maduras en temas, eso sí). Ya que hemos decidido que la versión más estúpida/cruel de la IA es la que la sociedad del futuro quiere, las historias centradas en el espíritu humano se han vuelto aún más importantes para mí últimamente.
HL: Lo bueno de los webtoons es que se suben por capítulos. Si son originales, te ves obligado a seguir los nuevos capítulos cada semana para saber qué pasa.
El manga tiene un factor de nostalgia para mí, porque comencé con manga antes que los webcómics. Cuando leo manga, es para volver a clásicos que he amado o para tomar un clásico por primera vez. Pasar de webcómics a manga me da un poco de sensación de impacto porque, por alguna razón, encuentro al manga un poco más difícil de leer.
Ambos, manga y webcómics, sufren del mismo problema, y creo que es un problema al que se enfrentan todas las obras creativas: la originalidad. No puedo culpar a los creadores, ya que la industria aplasta/cancela historias que son lo suficientemente valientes para ser raras. Pero a veces leo manga/webcómics y pienso: “Esto se siente demasiado familiar.” A medida que he ido creciendo, he intentado diversificar lo que leo tanto como puedo porque debemos apoyar a nuestros creadores. Sin ellos, no tendremos más historias que leer. ¿Quién sabe? Tal vez la historia un poco no convencional resulte ser una joya rara.
¿Prefieres físico o digital?
AW: Si bien la forma influye absolutamente en la manera en que se leen los cómics, he pasado tanto tiempo en línea que no soy un purista de leer en papel. Hoy en día soy agnóstico y leeré con gusto ya sea impresión o digital, dependiendo de lo que esté disponible. Mi única excepción sería que los webtoons se leen casi siempre mejor en tu teléfono que en la edición impresa, ya que las versiones impresas suelen reorganizar los paneles con resultados mixtos.
DM: Leeré manga en cualquier lugar, ya sea viajando en transporte público o sentado en la comodidad de mi casa. Me estoy mudando a un nuevo lugar que tiene una silla cómoda que será perfecta para leer nuevos volúmenes de mis series favoritas. Generalmente prefiero copias físicas cuando se trata de manga; pero recientemente adquirí una tableta que ayuda a ahorrar espacio en mi casa.
JG: Vivo en un departamento pequeño en la ciudad de Nueva York, así que el espacio no es un lujo que pueda permitirme. Soy muy exigente con los cómics que compro para coleccionar o conservar. Por eso, la mayor parte de mi biblioteca es digital, pero eso es más por conveniencia y costos. No tengo mucho dinero y algunos cómics pueden ser bastante caros de coleccionar. Aun así prefiero más el medio físico. Es agradable sostenerlo, no preocuparse por mi internet y oler ese aroma tan agradable del papel impreso. Leerlo en una pantalla es diferente, incluso si es lo que hago con más frecuencia.
MG: Para los cómics verticales, definitivamente digital. Poseer copias impresas es importante considerando las incertidumbres del panorama de plataformas digitales, pero si puedo, prefiero leer una obra tal como fue diseñada originalmente. Los cambios de formato presentan desafíos; cuando se pasa de móvil/vertical a impresión, siempre existe el riesgo de que la narrativa visual o el ritmo no funcione.
Dos páginas a la vez
MG: Para el manga, o cualquier cómic que use este formato, definitivamente prefiero la impresión. Pero como Justin, a veces voy digital antes de comprometerme con la impresión por presupuesto, disponibilidad o limitaciones de espacio. ¡Nada se siente como tocar papel! No sé si es una preocupación para la nueva generación de creadores de manga, pero también encuentro muy perspicaz el comentario de Naoki Urasawa sobre el diseño. Durante el anuncio de la digitalización de sus obras, él habla de cómo el manga debe leerse dos páginas a la vez, ya que la impresión era el único formato en ese momento, y los creadores abordan ese diseño con intención. No voy a mentir, sin embargo, que la posibilidad de hacer zoom en las páginas digitales es una bendición para mis ojos ya envejecidos.
DC: Sigo prefiriendo la impresión, pero la gran mayoría de mi lectura es digital, principalmente por almacenamiento. Mi departamento diminuto ya está repleto de demasiados libros. Así que tengo que decidir cuánta cosa realmente quiero poseer físicamente frente a conformarme con lo digital. No tengo nada en contra del digital; es muy cómodo llevar muchas historias donde quieras, en la palma de la mano. Pero la impresión siempre será mi primer amor. En cuanto a dónde me gusta leer, básicamente donde tenga acceso.
HL: Los webcómics son mucho más fáciles de leer cuando es digital y el manga es más fácil de leer cuando está en impresión. Digital es más cómodo cuando voy en la ruta y puedo leer en mi teléfono. (Además, es más fácil ocultar escenas subidas de tono cuando estoy en mi teléfono). Intento comprar volúmenes impresos siempre que puedo, pero usualmente son cosas que ya leí y sé que voy a amar. La impresión es más fácil en ciertos aspectos porque puedo tomar un volumen y pasar directo a una escena, a diferencia de digital donde podría tener que revisar 10 capítulos para encontrar esa escena. También hay algo que decir sobre darle una vuelta a la página y que te golpee una doble página preciosa.
¿Qué series te dejaron el mayor impacto?
AW: Fullmetal Alchemist fue mi presentación adecuada al manga como una forma de arte por mérito propio. El arco Future de Osamu Tezuka’s Phoenix me dejó asombrado con su alcance cósmico. El arte de Taiyo Matsumoto en Tekkonkinkreet era tan diferente de lo que estaba acostumbrado que al principio pensé que era feo; leerlo y amarlo me enseñó que el manga puede verse como cualquier cosa. Basara fue mi introducción a los shojo, y el momento en que me di cuenta de que había todo tipo de obras increíbles para chicas que me estaba perdiendo. La mezcla de violencia satánica y comedia conmovedora de Dorohedoro se quedó conmigo desde que leí el primer capítulo en el viejo sitio IKKI de Viz.
En cuanto a webtoons, Your Letter me enseñó que los cómics coreanos podían aprovechar al máximo el color y el formato vertical. También tengo un cariño especial por el caricaturista Ha Il-kwon (Taste of Illness), quien siempre toma grandes riesgos artísticos en su trabajo. No siempre dieron en el clavo, pero se nota que tiene ambiciones mayores para sus cómics que simplemente recrear storyboards de películas.
En cuanto a trabajos recientes, adoro lo que he leído de Kazumi Yamashita’s Land, que es el tipo de serie que me llevó a empezar a leer manga en primer lugar. También me ha gustado ver The Legend of Kamui y Miss Ruki publicados en inglés últimamente. Ambos trabajos más antiguos que siguen siendo excelentes hoy. En cuanto a webtoons, esos cobardes de WEBTOON deberían licenciar No Home y presentar su grandeza a un público más amplio.
DM: Para mí fue Domu: A Child’s Dream de Katsuhiro Otomo. Ya había leído manga antes, pero la forma en que Otomo usa el medio de los cómics en ese libro me voló la cabeza. Hay una pelea aérea cerca del final donde Otomo hace que los fondos se desplacen en relación con los personajes, y eso es algo que sigo pensando. Es un libro asombroso que espero vuelva a imprimirse aquí. ¡Danos los Otomo Complete Works, Kodansha!
En cuanto a los mangas que me sorprenden ahora, sin duda está Tower Dungeon de Tsutomu Nihei. Nihei es un favorito de larga data, y es asombroso que haya tardado tanto en hacer un libro de fantasía. Es natural para él el género con su enfoque en la construcción de mundos, el espacio y el diseño de criaturas. Tower Dungeon es uno de los mejores mangas que he leído en años, y he estado cantando sus alabanzas a cualquiera que me escuche.
¡Tiene que ser Haikyuu!!
JG: Yu Yu Hakusho. Oh dios, ¿por dónde empiezo? Vi brevemente el anime en Toonami cuando era niño, pero no fue hasta alrededor de 2006 que lo redescubrí al tomar prestadas ediciones de Shonen Jump. Me enamoré del estilo de arte, la acción y la narrativa sobrenatural de Yoshihiro Togashi, además de su mezcla de comedia y oscuridad. Si encontraran mis cómics muy tempranos en línea, notarían cuánto de eso estaba inspirado en Togashi.
No fue hasta la secundaria que leí otra serie que me influyó igual de mucho: Kouta Hirano’s Hellsing. Hirano tenía un panelado muy simple comparado con muchos otros artistas, pero su estilo audaz con mucho énfasis en los negros, personajes con guantes y una escalada de la historia salvaje me dejó impresionado. Simplemente vive en mi cabeza como una especie de alquiler. Si pensabas que hoy soy un aficionado a los vampiros, deberías haberme conocido en la década de los 2010 tras leer Hellsing!
MG: Leer Nojico Hayakawa’s Endou-kun no Kansatsu Nikki en 2013 fue un reset cultural para mí. (Desafortunadamente, no está licenciado en inglés, pero el trabajo de la artista Strobe in the Dark finalmente llegará en inglés de TOKYOPOP.) Me tomó años precisar exactamente qué era lo que en el paneling del creador me parecía tan cautivador. Hayakawa se convirtió en una artista a la que seguí, y cuyas obras rogaría a las editoriales licenciar para lectores en inglés. No diría que sean comparables, pero el enfoque intencional de Shoko Hidaka al paneling (Blue Morning, Anti-Romance) también me deja asombrado/a.
DC: Death Note, I’’s, Hikaru no Go, y CLOVER son cuatro ejemplos impactantes de series que me impactaron al crecer de maneras distintas. Me encontraron en el momento correcto de mi vida y me enseñaron a apreciar historias y arte de una manera nueva. Desafortunadamente, no ha habido tantas más en la vida adulta con ese impacto crudo. Pero ciertamente ha habido muchas que he disfrutado y me han dejado impresionado. Por supuesto tengo el lujo de acceso a internet para brincar entre décadas.
HL: Tiene que ser Haikyuu!! Me encantan mis chicos del voleibol. Ya lo mencioné antes en mi entrada, pero Haikyuu!! es el único manga que he leído que terminó de una forma satisfecha. Aunque Hinata era el personaje principal, cada jugador y su afición tuvieron su momento para brillar y Haruichi Furudate se aseguró de darles a todos trayectorias de personajes bien redondeadas. Sí, apoyé a Karasuno, pero Furudate logró que animara y llorara por todos. Llevo conmigo las lecciones que incorporó en cada entrenamiento, en cada juego y en cada derrota tras el final de la serie. Fue además increíblemente divertido y hilarante. ¿Qué más se puede pedir? Dinos la temporada 5 del anime y no solo una película.
También comparto la opinión de Adam. Necesitamos No Home en inglés. Diré que mi primer hijo llevará el nombre del primer editor que lo licencie.
¿Cuál es tu obra favorita que has leído para BBA?
AW: En cuanto al manga, las sorpresas más agradables que he tenido haciendo columnas son Alien Nine, Gene Bride, Since I Could Die Tomorrow y Pet Shop of Horrors. Todas ellas me dieron algo que no esperaba. Entonces, volver a leer Mars para la columna me recordó que Mars seguía siendo genial. (También lo es el arco Karma de Phoenix.) Para webtoons, mi favorito por ahora que he cubierto es CHA CHA on the Bridge, que desafortunadamente ya no está disponible legalmente ahora que pocket comics se fue. Tal vez alguien más lo licencie de nuevo algún día…
DM: Ya que por fin va a ser reimpreso, tengo que mencionar BECK, que es una de las mejores historias de rock and roll de todos los tiempos. Amo el rock and roll y a Harold Sakuishi también. Ahora una nueva generación puede volver a experimentar la leyenda del mejor grupo de rock ficticio de Japón.
MG: Una obra que leí específicamente para la columna fue ES: Eternal Sabbath. Resultó ser una lectura cautivadora. ¡La gente quiere más manga de ciencia ficción extraño, por favor y gracias!
DC: En primer lugar, gracias Junji Ito por brindarme tantas historias a las que recurrir cuando tengo que cumplir un plazo. Seguramente seguirás sirviéndome bien. Pero, en serio, volver a experimentar series que he disfrutado en el pasado y que quizá no sean tan conocidas hoy, como Eureka Seven: Gravity Boys & Lifting Girl o Legendz, y compartirlas con una audiencia moderna más amplia ha sido muy divertido. Sin mencionar por fin ponerme a leer ese omnibús de FLCL que ha estado en mi estantería durante años para poder hablar de él aquí. Esas son las más divertidas para mí, y ojalá pueda seguir contribuyendo por mucho tiempo. ¡Viva la BBA!
HL: Mientras buscaba una obra para hablar en BBA, volví a un viejo favorito Gakuen Alice. He visto lo felices que se ponen los creadores cuando hablamos de sus obras y espero que TokyoPop u otra editorial vea que aún hay mucho amor por Gakuen Alice y lo vuelva a imprimir. También quiero reconocer a mi colega fujoshi Merve Giray porque sin ella, el mundo no conocería la magnificencia de Dick Fight Island.
