Avatar: La Leyenda de Aang (2005-2008) fue un rayo en una botella no solo para la televisión infantil, sino para la televisión en general. Llegó en el lugar y el momento adecuados y se ejecutó con un nivel de oficio técnico y narrativo que rara vez se ve. Tenía la edad de Aang cuando el programa debutó y estuve pegado a la tele durante el verano de 2008 (a la edad de Katara) para ver las maratones antes del Cometa de Sozin.
Así que estaba emocionado ante el anuncio de Avatar Aang: El Último Maestro del Aire, una película en la que todo el elenco original ya es adulto. Vi a los estudios involucrados y supe que iba a vivir un festín visual y una exhibición de animación, como mínimo.
Avatar ya estaba empujando los límites de lo que se podía hacer con la animación para niños en los 2000s, y cada proyecto en el que Studio Mir y Flying Bark Productions han participado desde entonces ha elevado ese listón. He seguido de cerca a la primera desde The Legend of Korra (2012-2014) y a la segunda desde The Rise of TMNT (2018-2020) gracias a la excepcional coreografía de combates (una habilidad especializada que no solía ver en producciones animadas occidentales hasta Castlevania).
Entiendo que, con cada reseña de Aavatar Aang, existe la expectativa de hablar sobre filtraciones, pero prefiero no hacerlo. Prefiero no ceder terreno ni más tinta digital a personas que usan sus capacidades de hackeo para robar arte en lugar de—bueno, no sé—averiguar cómo resolver los problemas de deuda estudiantil que tenemos. No vi la película filtrada en su totalidad, pero no pude evitar ver capturas filtradas en las redes. Pude discernir ciertas cosas a partir de ellas y de las respuestas de quienes la vieron.
Guardé mis opiniones hasta verla por mí mismo, y me alegra haberlo hecho. Tengo muchas ideas.
Avatar Aang: El Último Maestro del Aire está visualmente a la altura de películas de estudios japoneses como MAPPA o Bones. Es un despliegue en múltiples niveles artísticos, desde la composición, la coreografía de peleas, hasta los diseños. Es claro que todo el equipo vino a trabajar y a hacer algo que amaban.
No solo eso, sino que Avatar Aang es el claro resultado de décadas de incentivada polinización cruzada entre aficiones orientales y occidentales, así como del compromiso con una animación de calidad. Es casi una celebración de ese hecho.
Aang debía verse en cines de la misma manera en que las películas animadas de Estados Unidos y de Japón se ven. Su estreno teatral limitado es un crimen. Si estás leyendo esto buscando una recomendación sólida para esta película, la tienes—aunque, eso sí, debes saber qué tipo de historia te espera.
¡ALERTA DE SPOILERS!
Avatar Aang toma lugar 10-12 años después de la serie original. Aang (Eric Nam) y su familia encontrada están ocupados con sus propias cosas—Sokka (Román Zaragoza) es inventor; Toph (Dionne Quan) es maestra del metalbending; Katara (Jessica Matten) es concejala de la ciudad; y Zuko (Steven Yuen) dirige la Nación del Fuego—cuando Aang es atacado por un grupo extremista llamado The Denied mientras devuelve un relicario de la Nación del Aire a uno de los templos. El relicario que busca el grupo es un mapa que podrían usar para encontrar a alguien llamado Sonam.
Después de un poco de investigación y consultar sus vidas pasadas, Aang descubre algunas cosas. Sonam fue un Avatar, pero está ausente de la línea de vidas pasadas de Aang. Él podría encontrarla (o algo de ella) en las montañas.
Cuando Aang viaja al lugar, encuentra a un antiguo Maestro Aire llamado Tagah (Dave Bautista) atrapado en el hielo, tal como Aang lo estuvo años atrás.
Su vínculo es inmediato y agridulce. La desesperación que Aang siente para preservar la cultura robada por el genocidio es palpable. Cuando Tagah le habla del bastón de Avatar Sonam, que podría otorgar a las personas el dominio del Aire, Aang salta a la oportunidad de encontrarlo—cueste lo que cueste.
Una de las cosas que aprecio en la película es cómo explora la fricción entre el elenco respecto a la decisión de Aang de emprender este peligroso viaje para encontrar el bastón, aunque sea una búsqueda de McGuffin bastante estándar.
La relación de Aang (¿matrimonio?) con Katara no la coloca en el papel de esposa solidaria que muchos espectadores parecen haberla encasillado tras Korra. Su alianza es genuina, del tipo que solo puede formarse entre un pragmático profundamente traumatizado y esperanzado y una Pollyanna igualmente traumatizada que intenta cumplir sus sueños personales y sociales juntos. A medida que el viaje se vuelve más peligroso, su relación con el resto de su familia elegida imita la de hermanos cuando ven a alguien a quien aman desviarse de una trayectoria sólida.
El resto de la narrativa en Avatar Aang se siente similar a las películas de anime de mi juventud, como Bleach The Movie: The Diamond Dust Rebellion (2007) y Tales of Vesperia: The First Strike (2009). Añade un poco más de lore para llenar huecos en la construcción del mundo en general (como por qué The Legend of Korra tiene bisontes del cielo) y un villano de una sola nota, permitiendo a los animadores lucirse y a los guionistas dar fanservice a los espectadores de toda la vida de la serie. No se supone que deba ser compleja, y la película es mucho mejor por ello. Después de todo, han pasado 20 años desde la última vez que vimos a estos personajes.
Sin embargo, hay problemas. Avatar Aang padece un tema que veo en muchas películas animadas para audiencias más jóvenes: es demasiado corta. Ochenta y dos minutos para una película de cualquier rango de edad es poco. Las intenciones de The Denied con el mapa debieron explorarse más y Suki debería haber estado en la película. Creo que añadir entre 15 y 20 minutos a la duración habría solucionado varios de estos problemas.
Como siempre, en una reseña, si al terminar saco la conclusión de que el único problema es que debería haber más de algo, eso es una buena señal.
Avatar Aang marca el inicio de una nueva era de la franquicia, y estoy emocionado de ver qué soñe el equipo para la próxima entrega.
Avatar Aang: El Último Maestro del Aire ya está disponible en Paramount+.
