Actriz y cantante Hayden Panettiere falleció en Carolina del Sur el domingo 16 de agosto. Tenía 36 años. Aún no se ha confirmado la causa exacta de la muerte, y las autoridades continúan investigando las circunstancias que rodearon su fallecimiento. Es especialmente conocida por interpretar a Claire Bennet, una porrista indestructible, en el programa de superhéroes de NBC Heroes (2006-2010). Panettiere inició su carrera desde niña, apareciendo en cintas como A Bug’s Life (1998), Dinosaur y Remember the Titans (2000). También fue muy conocida por protagonizar Scream 4 (2011) y VI (2023), en Nashville (2012–2018), y el videojuego original Until Dawn (2015).
Panettiere nació en Palisades, Nueva York, el 21 de agosto de 1989. Su madre, Lesley R. Vogel, era actriz de telenovelas, y Panettiere hizo su debut en un anuncio de Playskool, con apenas 11 meses de edad, antes de actuar regularmente en la telenovela One Life to Live de 1994 a 1997. Su asociación con Disney, que comenzó con A Bug’s Life, continuó con su coprotagonismo en la película Ice Princess de 2005, y al originar el papel de la protagonista femenina Kairi en los juegos de Kingdom Hearts. Ella dio voz al personaje en tres juegos entre 2002 y 2010, así como a Xion en Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance (2012).
Entre otros trabajos se incluyen Malcolm in the Middle (2003-05), Bring It On: All or Nothing (2006), y I Love You, Beth Cooper (2009). Su último papel llegó en el thriller psicológico Sleepwalker de 2026. Recibió múltiples nominaciones a lo largo de su vida, incluidas dos Globos de Oro por Nashville, y un Grammy al Mejor Álbum de Palabras Habladas para Niños por A Bug’s Life Read-Along. También recibió un Saturno, un Premio Young Artist y dos Teen Choice Awards por Heroes, y un Young Artist Award por Remember the Titans.
Poco antes de su muerte, Panettiere publicó una memoria, This is Me: A Reckoning. En ella, habló de su tensa relación con su madre, a quien sintió que la “preparó” para ser actriz, así como de la atracción de paparazzi no deseada y acoso sexual durante la etapa de Heroes, y de volverse adicta a las drogas y al alcohol desde joven. También reveló que era bisexual, afirmando que mantuvo múltiples relaciones con mujeres a lo largo de su vida, pero había tenido miedo de revelarlo por diversas razones.
Panettiere tuvo tres relaciones de alto perfil. Primero, cuando tenía 18 años, comenzó a salir con su coprotagonista de Heroes, Milo Ventimiglia, quien tenía 30 años en ese momento. Luego salió con el boxeador ucraniano Wladimir Klitschko de 2009 a 2011, y de 2013 a 2018. Se comprometieron y tuvieron una hija llamada Kaya en 2014. Panettiere luchó contra la depresión posparto y el alcoholismo, lo que llevó a Klitschko a obtener la custodia exclusiva de su hija. Ella y Klitschko seguían teniendo una buena relación al momento de su muerte.
Posteriormente inició una relación abusiva con el agente inmobiliario y actor Brian Hickerson, quien fue arrestado varias veces por cargos de violencia doméstica, hasta que se declaró sin admitir culpabilidad y cumplió 45 días en la cárcel del condado en 2021. Sin embargo, la pareja continuó siendo muy cercana, y se le pudo ver a su lado en público en 2026, cuando ella desarrolló una “condición nerviosa temporal” que le obligó a usar muletas.
Panettiere dejó a su hija y a sus padres como su familia sobreviviente. Su hermano y colega actor Jansen, quien murió por una condición cardíaca a los 28 años, en 2023, la antecedió en la muerte. Se han seguido rendimientos varios, incluido uno de Viola Davis, quien trabajó con ella en The Architect (2006) y Custody (2016).
Ella escribió que Panettiere era “un alma vieja y sabia con un corazón tan profundo. Ojalá el mundo hubiera tenido más tiempo contigo, porque tenía una curiosidad ardiente sobre en quién te estabas convirtiendo. Vi a este hermoso Fénix emergiendo de las cenizas. Tus pruebas se convirtieron en tu testimonio, y tu testimonio se convirtió en tu legado. Serás recordada. Descansa bien, Hayden. Enviando oraciones de sanación a tu familia, a tu hija y a todos los que te amaron.”
