Major Taylor – The World’s Fastest Man
Escritor/Artista: Frederick Noland
Editorial: Drawn & Quarterly
Fecha de publicación: septiembre 2026
El anti-negritud es global y, por muy excelentes que sean las personas negras en el mundo colonial, las estructuras de poder existentes nos recuerdan el “lugar” de las personas negras en la jerarquía. Como preámbulo, el capitalismo depende de jerarquías — debe haber alguien en la base y, ya sea mediante la legislación o por agentes individuales; centinelas del status quo, la jerarquía debe reforzarse.
Major Taylor – The World’s Fastest Man
La raza y la clase van de la mano, y el escritor y artista Frederick Noland hace un excelente trabajo al construir una historia de pobreza que se transforma en riqueza a lo largo de las casi 400 páginas de Major Taylor: The World’s Fastest Man. Quiero enfatizar la destreza que se imprime al lograr que realmente quieras apoyar a Marshall “Major” Taylor.
Según las fuentes citadas, Taylor era encantador y eso se reflejaba a nivel internacional. La destreza aquí radica en tomar a un niño y, más tarde, a un hombre, y, a través del arte, forjar una narrativa que casi lo eleva a lo imposible — convertir una historia biográfica y unirla a una mirada descolonizadora, antifracista y antirracista de la historia más amplia que la rodea. Quiero enfatizar el “casi” aquí respecto a la escritura de Noland y la intencionalidad con Taylor, cuya fe lo mantuvo humilde cuando podría haber sido idolatrado con facilidad. Noland retrata a un ser humano que no está exento de fallas, pero que está guiado por un centro moral hacia la victoria ante la anti-negritud y la opresión.
Major Taylor: The World’s Fastest Man es una biografía atractiva, bellamente ilustrada con un enfoque de acuarela hacia ilustraciones expresivas y dinámicas. Siguiendo a Marshall “Major” Taylor desde su juventud hasta su adultez, aprendemos sobre su devoción religiosa y el papel que su fe juega en su carrera profesional. Una de las cosas que realmente aprecio en la escritura de Noland es la narración elegante, que replica la propia de Taylor. Taylor es, por todos los aspectos, excepcional — quiero decir, llega a ser el hombre más rápido vivo, superando tragedias y opresión una y otra vez gracias a la fuerza de su fe y su determinación. La cruda realidad es que no debería haber tenido que hacerlo. Las personas negras son con demasiada frecuencia consideradas como “resilientes” o “fuertes” por el sufrimiento al que están sometidas bajo el sistema patriarcal capitalista blanco. Imagina si no fuera así.
Major Taylor: The World’s Fastest Man es una biografía atractiva, bellamente ilustrada con un enfoque de acuarela hacia ilustraciones expresivas y dinámicas. Siguiendo a Marshall “Major” Taylor desde su juventud hasta su adultez, aprendemos sobre su devoción religiosa y el papel que su fe juega en su carrera profesional. Una de las cosas que realmente aprecio en la escritura de Noland es la narración elegante, que replica la propia de Taylor. Taylor es, por todos los términos, excepcional — quiero decir, se convierte en el hombre más rápido del mundo, superando tragedia y opresión una y otra vez gracias a la fuerza de su fe y su determinación. La cruda realidad es que no debería haber tenido que hacerlo. ¿Imagina la grandeza que podríamos lograr colectivamente si ninguno de nosotros la tuviera?
Esa construcción, sin embargo, los rodeaba por completo, con el padre de Marshall trabajando para la familia de Dan. Marshall, también, era empleado, por lo que la dinámica de poder de su amistad no debe perderse bajo la apariencia de una ideología neutral ante la raza. Dicho esto, hay algo liberador en los niños, no contaminados por el fanatismo y los prejuicios de sus padres y del mundo que los rodea, acercándose a las cosas con curiosidad y mentes abiertas, algo que como adultos debemos esforzarnos por sostener y mantener. Aun así, Marshall Taylor no está libre de influencias — el cristianismo es uno de los hilos principales que Noland despliega a lo largo del tapiz de la vida de Taylor y está presente desde su introducción cuando tenía ocho años.
La religión suele verse como un unificador, tanto una práctica como una herramienta que iguala a quienes están en la fe. Con sesgos sobre la mesa, la realidad de cómo las personas negras en Estados Unidos fueron convertidas la hace inseparable para mí de las cadenas que ataban y oprimían a nuestros antepasados, sin embargo sé que ha sido una teología poderosa para organizar.
A esto, sostengo las palabras de Kwame Ture: “¡Sí! Cuando juzgamos el cristianismo, lo juzgamos por los principios del cristianismo, por los pensamientos, palabras, hechos y acciones de Jesucristo. Que la paz sea sobre su nombre. Esa es la única forma en la que juzgamos el cristianismo. Si juzgáramos por los cristianos, Dios mío, ya sabes cuántas personas han sido asesinadas en nombre del cristianismo?”
We see that Major learned his piety at home, largely from his mother, and this is a sticking point for him in spite of fellow “Christians” oppressing him (his first experience at a YMCA had him segregated, unable to participate with his white friends.) He is a gentleman guided by the principles of his faith, and when Dan’s family leaves, he is guided to help support his family, a responsibility he shouldered all his life.
Los entornos abordados con lavados de acuarela son hermosos, una combinación perfecta con el trazo de líneas aquí, evocando un pincel. No puedo enfatizar lo bastante lo hermoso que fue leer este libro de principio a fin. Hay numerosos momentos en los que el color se desvanece o cuando Noland utiliza una paleta limitada con gran efecto en viñetas donde tenemos una vista más panorámica de la historia. Era consciente de muchos vestigios de la industria que persisten desde la época de esta narrativa hasta la actualidad y, aun así, me sorprendió ver entidades como Western Union y JP Morgan (un recordatorio de que la esclavitud como propiedad no está tan lejos en el espejo retrovisor de Estados Unidos o de cualquier estado colonial).
Su labor para sostener a su familia pronto es explotada, utilizándolo como entretenimiento. Lo mismo ocurre con su primera carrera en el Capítulo 2, pero termina por encaminarlo por una senda que recorrería el resto de su vida. Esta primera carrera muestra a Major Taylor vibrante en medio de la masa de hombres desaturados y de aspecto peligroso, algunos lanzando insultos racistas, solo para que Taylor gane su primera carrera. Taylor continúa trabajando en talleres de bicicletas, atendiendo a clientes, mientras obtiene conocimiento privilegiado y un mentor de por vida en la figura de Louis “Birdie” Munger. El arte de los personajes de Noland es impresionante y expresivo. Hay un momento hacia el final del libro en el que Birdie grita para apoyar a Taylor, y es tan gracioso como intensa su expresión. Birdie se muestra como un aliado, viendo la humanidad en Taylor como un espíritu afín.
Me encantan los detalles en la recreación de imágenes históricas a partir de editoriales, incluso cuando algunas eran intencionadamente y abiertamente racistas. Esto, además de la variedad de actitudes de los competidores y espectadores presentadas, pintó un cuadro vívido del mundo que rodea a Taylor y contrastó aún más su “excepcionalidad”. Aunque ciertamente excepcional, Major Taylor también fue víctima de la tokenización en un país hostil y cada vez más hostil con el Jim Crow, y con esfuerzos crecientes para reforzar los sistemas de patriarquía capitalista blanca supremacista. Noland se mueve entre momentos con gracia, realmente flexiona su pluma y mantiene estas cosas en conversación; Major Taylor fue excelente, el más excelente en su campo, y al mismo tiempo, fue explotado cuando no fue excluido y cuando se conspiró en su contra. Hay múltiples momentos en capítulos posteriores donde su celebridad es desafiada por estructuras organizativas y rivales. En el Capítulo 5, tras sufrir insultos y ofensas racistas como bandas que tocan “Dixie” cuando él gana o queda en Estados Unidos, para ir a competir a Canadá y encontrar un sentido de orgullo nacional, me recordó a James Baldwin. El momento es hermoso, pero me golpeó tan profundamente, ya que no es un sentimiento que haya logrado sostener mientras Noland empuja este hilo.
Una verdadera historia de pobreza a riqueza, Taylor encuentra aceptación en la iglesia y celebridad en el mundo de las carreras. Se casa con Daisy Morris, quien lo apoya a través de viajes internacionales y ayuda en su recuperación tras un accidente devastador (mientras estaba embarazada). No disponemos de mucho tiempo con Daisy, ya que se encuentran en la vida adulta de Taylor, pero el tiempo que Noland le dedica está tratado con gracia y cuidado. El reconocimiento de su rechazo a aprovechar el privilegio de “pasar” y su orgullo por ser Negra fue maravilloso. Hay una excelencia negra en ellos y en su relación, especialmente en cómo sortean las barreras de clase. La riqueza que acumula Major Taylor les permite viajar por su trabajo y vivir una vida en el extranjero. Incluso al entrar en una nueva estratificación de clase, él seguía siendo negro. Ninguna cantidad de dinero lo cambia. El capitalismo requiere una jerarquía.
La idea de que la anti-negritud en el extranjero es distinta de la anti-negritud aquí en Estados Unidos persiste; Gil Scott Heron cantó “Home is where the hatred is.” La experiencia en el extranjero fue, para mí, otro recordatorio de Baldwin, un hombre cuya estancia en Europa proporcionó perspectiva sobre la anti-negritud estadounidense, y, sin embargo, ambos amaban a este país. Noland nos ofrece una visión de Taylor que no juzga, presentándolo como un ser humano genuino y amable. Cada viñeta aborda a Taylor con admiración y cuidado, un cuidado que Taylor también aporta a su matrimonio. Con ello, el matrimonio de él y Daisy es también donde Noland puede demostrar ciertos defectos en Taylor sin derribarlo ni atacar su carácter. El hombre era un adicto al trabajo, y lo había sido desde que era niño; eso impacta las relaciones.
No puedo enfatizar lo suficiente lo maravillosa que fue esta lectura. No puedo recomendar lo suficiente Major Taylor: The World’s Fastest Man. Una historia de victoria, una historia de un hombre con un fuerte centro moral y ética de trabajo. Una figura histórica negra menos conocida, Noland destacó a Marshall “Major” Taylor sin convertirlo en un ídolo de un hombre; en su lugar, ilustra la resiliencia tan familiar que ha visto a las personas negras triunfar en entornos hostiles. Marshall “Major” Taylor fue el hombre más rápido vivo mientras sufría bajo el patriarcado capitalista blanco supremacista. Imagina si no tuviera que sufrir tales injusticias. Imagina la grandeza que podríamos alcanzar colectivamente si ninguno de nosotros la tuviera.
Major Taylor sale este mes de Drawn & Quarterly
