Reconozco que el título de este artículo es provocador, pero no es una opinión aislada, ya que la película más reciente de una de las figuras de culto más grandes de Internet y objeto de sus ataques está firmemente en la franja de puntuaciones en sitios como Metacritic. Pero eso no hace nada para aliviar el dolor que conlleva comunicar este mensaje.
Soy fan de Zack Snyder como persona. Es un tipo verdaderamente agradable; es muy abierto con sus fans, y cada vez que da una entrevista, por desafinadas que sean, se puede sentir la pasión por lo que está trabajando salir desde su propio interior. Este es un tipo, como Tom Cruise, que ama las películas y ama hacerlas. Me recuerda una cita que escuché una vez de un amigo: “Tienes que estar loco para querer hacer películas.” Es un trabajo duro, agotador. Así que que alguien siga adelante a través de todo lo que ha pasado—la pérdida personal, los tropiezos profesionales— y siga en la industria porque siente que tiene historias que DEBE contar. ¿Cómo no admirarlo?
Soy conocido como un crítico exigente entre mis colegas. Pero he disfrutado de varios esfuerzos pasados de Snyder. Recuerdo claramente cuando Dawn of the Dead salió en 2004; cumplí 21 años justo cuando la medianoche sonaba, y pasé esas primeras horas de ese hito en un cine viendo a Snyder ayudar a inaugurar una nueva ola de ficción zombi. He vuelto a ver esa película varias veces, y aunque no creo que haya resistido bien, todavía guardo ese recuerdo muy dentro de mi corazón. Creo que su adaptación de Watchmen, aunque ni de lejos esté al alcance del cómic, tiene sus méritos; la devoción sincera a la fuente (hasta cierto punto) es uno de ellos. Y sus películas de DC son de aciertos y errores, pero mantengo que su corte de Justice League sigue siendo una de las películas de superhéroes más potentes de la era. Soy inquebrantable en eso.
Ese es mi linaje con Zack Snyder. A pesar de lo poco viable que me han parecido sus recientes esfuerzos para Netflix (el regreso monótono a la acción zombie en Army of the Dead, que no logró generar una franquicia a pesar del mejor esfuerzo del streamer, y la pésima idea de una historia tipo Star Wars recombinada en el dúo Rebel Moon), cuando se escucha que el hombre estaba produciendo y filmando de forma independiente un proyecto de pasión de larga gestación y luego lo lanzó justo en medio de uno de los principales festivales de cine de la industria, es difícil no querer ver de qué va todo eso.
Lo primero que supe de The Last Photograph fue que era uno de esos proyectos que Snyder amaba mencionar de vez en cuando en medio del apogeo de su poder. En aquellos días nacientes, justo después de que “la película más gay jamás hecha” (sus palabras) 300 lo catapultara a la cima y lograra convertir la bestia largamente inadaptable Watchmen en algo que podías llevar a tus padres al multiplex. Todos quedamos impresionados por aquel tráiler respaldado por Smashing Pumpkins antes de The Dark Knight, no me hagas creer que no.
Para los que juegan en casa, Snyder estaba emergiendo como un “gran trato” (con la voz de Joe Biden intencionada ahí), hasta el punto de que actores tan prominentes como Christian Bale y Sean Penn iban a protagonizar una de las primeras versiones de lo que fuera The Last Photograph (aunque Snyder en ese momento solo producía). Mientras Snyder también coqueteaba con la idea de adaptar The Fountainhead de Ayn Rand, The Last Photograph parecía siempre ser su primera incursión en el cine fuera de género, dada lo mucho que ya estaba avanzado en la preproducción.
Nunca sucedió. La máquina de los superhéroes devoró todo lo pre-COVID, incluido el tiempo y los recursos de Snyder (y algunos dirían, su talento). Así que fue con una sensación de surrealismo cuando me senté en lo que era básicamente un cine adaptado dentro de un salón de convenciones en Toronto para ver The Last Photograph de Zack Snyder. Una película real, con actores reales, sin distribución, y básicamente autofinanciada junto con algunos socios de producción.
Y es absolutamente terrible.
Abre con un tipo tomando una foto de una mariposa mientras tiene sexo justo afuera de una fiesta de cumpleaños para niños. Y a los pocos momentos, uno de esos niños recibe un balazo directo en la cara por un intruso. Sabes qué vas a ver desde el primer momento, al menos.
La trama, en la medida en que se puede entender, se pone en marcha por estos hechos. La masacre en esa fiesta de cumpleaños conduce al secuestro de dos niños y nuestro amigo fotógrafo (llamado “Joe Wallace”, interpretado por Fra Fee, aquí como una pobre imitación de Kit Harrington) toma fotos del agresor en el acto, incluida una que lo identifica. Días después, un vaquero pastor de ovejas muy musculoso, Ethan Black (Stuart Martin alias Dollarstore Hugh Jackman) se entera de la masacre por su periódico local. Esta tragedia ocurrió en la casa de su hermano y su cuñada, con quienes Ethan también tuvo una aventura. Y así, un vaquero pastor de ovejas musculoso se enfada y busca a Joe, el fotógrafo, porque es la única persona que puede identificar al asesino y, a su vez, descubrir dónde están los niños secuestrados.
Para ir más lejos en descripciones de la trama sería erróneo. Es básicamente un descenso de este dúo hacia varios lugares sudamericanos fuera de radar. Un barco aquí, un burdel allá dirigido por la peor parodia de un personaje trans que he visto desde una producción de Daily Wire, el hogar de un criminal pedófilo; el viaje se convierte en una lista de algunas de las tomas más ofensivas sobre Latinoamérica que pueda recordar en años. Eso ni siquiera llega a la parte tribal, que es hacia donde el guion se dirige una y otra vez, que se parece a algo sacado de una película de explotación de los 70 con un líder que viste como el antiguo veterano de la WWE Papa Shango.
No soy de los que necesitan que las películas que veo se ajusten a mis propias sensibilidades sociales y políticas. Crecí en el sur. Estoy acostumbrado a cosas feas. Pero a medida que avanzaba The Last Photograph, mi incomodidad crecía. Para empeorar, la representación de la cultura sudamericana está casi igualada por el trato tan pobre que reciben sus escasas protagonistas femeninas. En esta película, las mujeres son en gran parte meramente mercancía, ya sea para añadir algo de morbo a la película o para incrementar el conteo de víctimas cuando empiezan a llover balas. La única personaje notable, la cuñada mencionada arriba (Constanza Andrade), existe como una fuerza impulsora para Ethan. También le entrega una foto de pechos al principio de la película que vemos con frecuencia. Valor agregado, supongo.
Con todo lo expuesto hasta ahora, no sería de extrañar que pensaras que Snyder está haciendo algo al menos lleno de acción y pulp. Hay muchas películas de acción que tienen relaciones espurias con la raza y el sexo; ¿qué más da? Pero esto también es Snyder trayendo a colación su influencia plena de Terrence Malick, por la razón que sea. Quiere recordarte que es, de hecho, un artista con mayúscula A. Así, se nos regalan tomas largas y laboriosas de estos hermosos y musculosos hombres mirando mariposas, la naturaleza, y eventualmente el caos que los rodea. Aunque Man of Steel coqueteó con esto en ocasiones, con secuencias de “trigo que se roza” y similares, aquí Snyder realmente quiere que sepas que vio y absorbió The Thin Red Line y The Tree of Life. Pero a pesar de sus fallas como narrador, las películas de Malick siguen conservando cierto sentido de la condición humana y son conmovedoras de maneras que The Last Photograph ha dejado de lado, quedándose únicamente en el valor estético sin significado. En resumen, lo que podría haber sido una película ofensivamente tonta, que al menos podría ser divertida de ver de una manera trash, se convierte en una tarea de superar.
A nivel puramente práctico, además de no tener mucho sentido, tampoco lo tiene. Dado lo que al final aprendemos sobre Ethan, a Joe se le dice que su acompañante es “la encarnación de la muerte”; la idea de que este fotógrafo necesite acompañarlo en esta marcha de la muerte no soporta escrutinio alguno. Aunque sus idas y venidas entre escenas de Ethan y otros que tirotean a gente con su cámara, que Snyder filma como si la cámara fuera un arma, generan imágenes involuntariamente cómicas. Pero a medida que se acumulan las revelaciones, las razones centrales de la existencia de la película narrativamente conducen a nada más que confusión, incluso hasta por qué ocurrió la matanza inicial. Y cuanto más se aprende sobre el pasado de Ethan, más ridículo se vuelve todo. Me cuesta contar cómo obtiene lo que son básicamente superpoderes.
Cuando terminaron los créditos, Snyder, su equipo de producción y los protagonistas aparecieron para una sesión de preguntas y respuestas después. Se notaba en su rostro que sabía que no había ido bien. Estoy seguro de que las risas en escenas que no estaban destinadas a provocar risa fueron la señal principal, pero la sala prácticamente se vació antes de que comenzaran las preguntas posteriores a la película, y eso fue probablemente el golpe final. Snyder parecía un hombre verdaderamente derrotado. Mi pareja y yo nos fuimos con el corazón hecho polvo por el tipo. Dadas todas las circunstancias, un proyecto con tanta inversión personal de un director para quien todos los que trabajan con él dicen cosas tan positivas, por lo que se dice, solo quieres que tenga una victoria.
Pero en The Last Photograph, simplemente no fue así. No es solo una mala película—él tiene varias de esas—, es francamente repulsiva, y fácilmente lo peor que ha hecho. Y al escribir esto justo ahora, me siento deprimido de nuevo.
