Bryan es un mensajero médico, con cuentas por pagar y un bebé en camino. Tiene un trabajo que hacer, y muy poca opción de decidir si hacerlo o no. Es una tarea simple: entregar un misterioso paquete médico al Hospital General de Raccoon City. Parece lo bastante fácil, ¿verdad? Sin embargo, a lo largo de una noche, Bryan tendrá que soportar horrores inexplicables e insuperables mientras intenta sobrevivir. La última película del aclamado guionista y director de horror Zach Cregger, Resident Evil, es un filme de terror directo y contundente que es tan descaradamente paródico y extremadamente intenso como la gigantesca franquicia de videojuegos de la que se basa, adaptando de manera maravillosa la sensación de jugar los juegos y experimentar los terrores mutados que ofrece Raccoon City.
Ahora, con una franquicia de videojuegos de terror tan duradera, influyente y prolífica como Resident Evil, es casi inevitable que existan múltiples adaptaciones cinematográficas a lo largo de su historia. Con más de once títulos principales en la saga hasta la fecha, incluido el aclamado Resident Evil: Requiem de este año, en realidad es la octava película basada en los juegos y la tercera reinicio, siguiendo una serie de seis películas protagonizadas por Milla Jovovich y dirigidas por Paul W.S. Anderson, y el semi-desastroso Resident Evil: Welcome to Racoon City, que intentó adaptar los primeros dos juegos de la serie a resultados pobres. La productora Constantin Film, los titulares de los derechos de la franquicia, sopesaron qué hacer en los próximos años, hasta que finalmente incorporaron a Zach Cregger, director de Barbarian y Weapons, para dirigir la última iteración fílmica. Cregger tomó rápidamente la decisión de no adaptar directamente ningún juego, sino de capturar la sensación y la experiencia de jugar los juegos. Cregger declaró que:
Soy el mayor devoto de los juegos, así que voy a contar una historia que es una carta de amor a los juegos y sigue sus reglas.
Lo que parece influir en cada decisión sobre cada elemento de la película, resultando en una oda amorosa a la legendaria serie de juegos y en una película de terror emocionante y divertida que capta maravillosamente el espíritu de los títulos de horror venerados por Capcom.
Como se mencionó anteriormente, la trama sigue a un joven mensajero médico llamado Bryan, que se dedica a entregar paquetes entre hospitales, por lo general conteniendo órganos vitales o ingredientes esenciales para cirugías. Al enterarse de que su novia Michelle está embarazada, Bryan decide aceptar un encargo de entrega “rápido” a Raccoon City, una metrópolis enterrada en lo profundo de las montañas Apalaches. Impedido por el hielo y el frío extremo del invierno en el campo, Bryan choca accidentalmente a un peatón con su auto y, a partir de ahí, pasa una noche francamente terrible mientras intenta entregar el paquete y seguir con su vida como si nada. Es una premisa simple y efectiva, que remite directamente a las raíces de la serie, donde las motivaciones de los personajes solían ser tan simples como “asiste a tu primer día de trabajo” o “busca a tu hermano desaparecido”. Esta premisa directa también beneficia enormemente la estructura de la película: a diferencia de la narrativa serpenteante de Barbarian o de los cambios de perspectiva de Weapons, este es un viaje de A a B, al estilo de Mad Max: Fury Road, de un lugar a otro, punctuado por momentos de violencia brutal y un humor descaradamente absurdo y muy identificable.
Se hace entonces difícil hablar de Resident Evil en profundidad sin spoilers ligeros: lo más fácil de decir sería que refleja a la perfección la estructura general de la mayoría de los juegos de la serie, comenzando en una zona expansiva y más aislada para, poco a poco, moverse hacia espacios contenidos y claustrofóbicos y culminar en un laboratorio futurista y clínicamente limpio. A medida que avanza la película, nunca se tarda más de la cuenta en ningún tramo, y justo cuando una locación empieza a volverse tediosa o repetitiva, avanza velozmente a la siguiente. Esto mantiene la película ligera y frenética, añadiendo una sensación de caos organizado a la travesía de Bryan que es difícil no disfrutar. Es refrescante ver una película que tiene la confianza para asustarte, hacerte reír al respecto y luego continuar, sin sentir la necesidad de complicarse demasiado o deleitarse en la miseria de ello. Sin duda evoca clásicas comedias de terror como Evil Dead 2 o Cabin in the Woods al mantenerlo tenso y eficaz, tanto por sus latigazos sangrientos como por sus mayores risas.
El guion, escrito por Cregger y Shay Hatten (conocido por proyectos como John Wick: Chapter 4 y Army Of The Dead), podría resultar divisivo para algunas personas, incluso solo por su tono. Notarán a lo largo de la película que con frecuencia me refiero a ella como una comedia, y eso se debe a que tiene elementos cómicos muy presentes. Es una película que está firmemente comprometida a ser campy y divertida, pero nunca para burlarse de los juegos o de sus fans. En cambio, casi siempre es para reflejar la experiencia de jugar los juegos tú mismo, y los comentarios que muchos jugadores suelen hacerse a sí mismos, o a otros, al vivirlos. Hay tantas ocasiones a lo largo de esta película en las que las palabras de Bryan coinciden con cosas que he dicho cientos de veces al jugar estos juegos, especialmente cuando intento (y fallo) disparar a puertas y portones cerrados. Es quizá un movimiento audaz, ya que el tono de los juegos de Resident Evil puede variar entre lo más serio (los dos primeros juegos y Resident Evil 7: Biohazard) y lo más paródico (los títulos 4 a 6 de la saga, que vienen a la mente), pero con frecuencia presentan una mezcla de ambos. Estoy seguro de que a algunos espectadores les gustaría que Cregger hiciera la película más seria y oscura. Sin embargo, esta película mezcla los tonos de forma realmente sobresaliente, y el horror no tiende a eclipsar la comedia, ni viceversa. En su conjunto, se mantiene equilibrada hasta el mismísimo final, donde las cosas explotan de forma drástica al auténtico estilo de Resident Evil.
En el aspecto técnico, esta película es impresionante en casi todos sus frentes. Es el proyecto con mayor presupuesto de Cregger hasta la fecha, y él aprovecha al máximo cada peso sin sacrificar su gran ojo para que todo se vea y se escuche fenomenal. Editada por su colaborador habitual Joe Murphy, la película mantiene un ritmo implacable y despiadado, sin dejar que se vuelva rígida o cansada en ningún momento. Rodada por el cinematógrafo Dariusz Wolski, conocido por sus colaboraciones con el influyente Ridley Scott, la película es hermosa de ver, evocando el estilo visual de los recientes juegos diseñados con el motor RE Engine de Capcom, incluyendo el uso de tomas en primera persona que muestran la lucha de Bryan por usar las armas o desarrollar habilidades de supervivencia significativas. Aunque el trabajo de cámara puede resultar un poco contenido en comparación con las películas anteriores de Cregger, sigue brillando y, en última instancia, ayuda a desarrollar una atmósfera sombría y oscura que informa la sensación apocalíptica y de pesadilla de los horrores de la película. Además, los compositores Ryan Holladay y Hays Holladay continúan su colaboración con Cregger, aportando una banda sonora divertida y optimista que recuerda a partituras de terror clásicas con sintetizadores, como Halloween y Alien.
Tengo que destacar individualmente los efectos especiales aquí, a cargo del fenomenal Shane Mahan y su estudio Legacy Effects. Esta película no funcionaría tan bien sin los monstruos horriblemente monstruosos y detalladamente grotescos que ocupan sus noventa minutos de duración. En lugar de apoyarse simplemente en zombis y su atractivo atemporal, Cregger y Mahan optaron por usar el virus T mutante como punto de partida para diseños asquerosamente, visceralmente aterradores que nunca se repiten y que siempre te hacen estremecerte en tu asiento. La mejor parte es que gran parte de ello es completamente práctico, o utiliza la mayor cantidad posible de efectos prácticos con la ayuda de imágenes digitales. Se ve fenomenal a lo largo de toda la película, adaptando perfectamente el estilo de los monstruos que puedes ver a lo largo de la serie, al mismo tiempo que se siente único y especial para este filme. Según se reporta, Mahan y Cregger llegaron incluso a enviar —hasta Praga, donde se rodó la película— un monstruo prácticamente fabricado que pesaba unas 2,000 libras, descompuesto en piezas para su montaje. También tomó a cuatro personas operarlo cuando llegó. Este es el tipo de compromiso que adoro ver en las películas de terror de gran presupuesto, y es maravilloso ver a Cregger aprovechar el presupuesto al máximo a lo largo de la película.
Austin Abrams protagoniza a Bryan en una demostración notable de cómo mantener al público entretenido cuando casi toda la película depende de un único personaje. Abrams, un actor emergente conocido por papeles que roban escenas en Weapons, Euphoria y The Walking Dead, hace un trabajo fantástico aquí, equilibrando cada tono emocional en juego, acertando cada broma y comprometiéndose con todo lo que el guion le exige. Bryan se asemeja a cuando vemos la perspectiva de un personaje no jugable de Resident Evil, cuya vida leeríamos en notas o grabaciones de audio, y él habla y actúa muy parecido a una persona real y común que se encontraría en tal situación. Se queja de dolores corporales, no puede sostener un arma, y está acechado por su miedo a traer una nueva vida a este mundo y la responsabilidad que ello conlleva. La actuación de Abrams nunca se vuelve cansada ni sobreactuada; es, para mí, una interpretación que podría catapultarlo a la fama, una de las más destacadas de todo el año hasta ahora, aún más notable cuando se considera cuánto de la película recae en Abrams solo o gritando a monstruos mutantes.
Entre las actuaciones de apoyo destacan Kali Reis, quien interpreta a Maxine, la ejecutora de la Corporación Umbrella, y Paul Walter Hauser y Zach Cherry como científicos de Umbrella. Ninguno de ellos permanece mucho tiempo en la película, que ante todo es la historia de Bryan, pero todos cumplen de forma admirable para encajar en el tono y el ritmo del filme. Hauser es especialmente un punto culminante, bromeando y rozando a Bryan en la secuencia más divertida de toda la película. Cherry también brilla en una secuencia sangrienta y climática hacia el final, actuando como un contrapunto maravilloso para el desenlace explosivo y violento que se acerca rápidamente cuando Bryan llega por fin al hospital. Sé que a algunas personas les puede decepcionar la ausencia de personajes de los juegos, incluso en cameo; pero creo que es absolutamente mejor así. Si aparecieran Leon Kennedy, Claire Redfield o Jill Valentine, quitaría toda la tensión de la historia de Bryan y anularía por completo el punto de la narrativa, que es explorar cómo reaccionaría y sobreviviría una persona promedio ante una experiencia como esta, no a un súper policía. También tendría poco sentido y sería poco sincero con la narrativa de sus juegos individuales, que también están muy ajustados y enfocados, tal como la película.
Esta película, si bien se centra principalmente en la emoción, el susto y la risa, también propone material temático interesante. Específicamente, se vincula a dos de las temáticas que más se repiten en la franquicia de videojuegos: la paternidad y el capitalismo. Bryan quiere ser padre, pero tiene miedo de comprometerse emocionalmente, y es ese miedo al compromiso lo que lo deja solo, intentando sobrevivir mientras las probabilidades se acumulan en su contra. Tiene una vulnerabilidad hacia lo joven y los impulsos paternalistas, y no puede permitirse abandonar el paquete sabiendo que podría tratarse del reemplazo de un órgano vital de un niño o de un medicamento esencial. La paternidad es una noción que aparece a lo largo de la franquicia, especialmente de forma más explícita en Resident Evil 2 y Resident Evil: Village, y es agradable verla surgir como un elemento temático guía aquí. El otro gran tema es el capitalismo, algo a lo que casi todos los críticos de Resident Evil miran con cierto reproche, especialmente la trilogía original de juegos, ambientada en la ciudad de Racoon, corroída por la influencia de Umbrella y sus experimentos bioorgánicos. Bryan tiene que ganar dinero, cuidar a su nueva familia y completar el encargo cueste lo que cueste para cobrar. Incluso tiene que asegurarse de que quien recoja el paquete firme por él, aun cuando sea el fin literal del mundo alrededor.
En lo que respecta a esta película como entrada en la gran franquicia de cine y videojuegos Resident Evil, no puedo evitar estar increíblemente emocionado por las oportunidades que crea. Es la primera vez en más de veinte años que contamos con una pizarra completamente nueva para Resident Evil en la gran pantalla, sin restricciones ni una continuidad mayor que arrastre cualquier proyecto en desarrollo. Si Cregger quiere hacer una secuela, me llenaría de alegría, pero si prefiere dejar la puerta abierta para que otro creador aporte su propia visión de la franquicia, siguiendo un enfoque similar al de esta película, donde es una carta de amor a los juegos sin adaptarlos directamente, también sería fantástico. En cualquier caso, es realmente refrescante ver una excelente película de Resident Evil en los cines, sin ataduras y sin nada que impida obtener más si los creadores tienen más historia que contar. La franquicia está en su punto más grande y mejor en este momento, con lanzamientos de juegos casi anuales que casi todos reciben elogios críticos amplios, y ahora con esta maravillosa película, la libertad es infinita cuando se trata de la vida recién reanimada de la franquicia en la gran pantalla.
En conclusión, Resident Evil toma la experiencia de jugar los juegos, ya sea el miedo o la comedia accidental, la mejora de las armas y la gestión del inventario, la escalada gradual de las apuestas a medida que los entornos se vuelven más contenidos, y la combina en una película brutal y divertida que es una verdadera carta de amor a la franquicia. Con una actuación brillante y memorable de Austin Abrams, quien demuestra ser el Scream King esencial de la década de 2020 hasta ahora, y respaldada por efectos especiales increíblemente asquerosos y una cinematografía hermosa, Resident Evil es una película de terror ágil, espeluznante y divertida que se disfruta mejor en una sala llena. Cregger continúa demostrando por qué es uno de los cineastas más queridos en el mundo del horror hoy, tomando su devoción por la legendaria franquicia de juegos y recreándola en pantalla de una manera que entusiasma el futuro de la saga en cine, al mismo tiempo que funciona como una gran película de terror austera, sangrienta y contundente que, sin duda, volveré a ver muchas veces a lo largo de los años venideros. Es un gran momento para ir al cine, especialmente si eres fan de los juegos, y una vez que te atrapa entre sus manos mutantes, no te soltarán.
