Directamente después del panel de Energon Universe en la New York Comic Con, tuve la oportunidad de sentarme con el guionista de G.I. Joe, Joshua Williamson, el dibujante de G.I. Joe, Tom Reilly, y el editor de Energon Universe, Ben Abernathy, para una entrevista en mesa redonda y comentar lo que acabábamos de aprender en el panel.
Conociendo lo prolífico que es Josh como escritor, mi primera pregunta fue sobre cómo evita el agotamiento. Josh dio una gran respuesta, siendo franco al decir: «Órale, güey. Esa es una pregunta complicada, carnal. Es una pregunta complicada. Lo que he descubierto conmigo es que el agotamiento, cuando empieza a asomarse, no tiene que ver con escribir. Usualmente tiene que ver con la vida. Cuando empiezo a sentir agotamiento, es cuando voy un poco tarde. Eso suele ser. Pero me cuido, güey. Intento poner límites para mí. Escribo en ciertas horas. No hago noches largas. No trabajo los fines de semana. No trabajo por la noche en absoluto. En realidad, solo escribo de 7 a.m. a 2 p.m., y luego voy al gimnasio desde las 2, por aproximadamente una hora y media o dos horas. Y luego voy a casa y estoy en modo papá, paso tiempo con mis hijos. Estoy en modo papá. Eso me ayuda a separar mucho las cosas. Definitivamente a veces lo exijo demasiado. Hay momentos en que me pongo nervioso por ello. Pero luego llegan momentos para reiniciarme. Pero lo que realmente ayuda es cuando consigo una buena idea, una de las que amo, y vuelvo a estar entusiasmado. Pero normalmente he descubierto que, con cualquier tipo de agotamiento, no es solo el trabajo; suele haber otra cosa pasando. Por eso creo esos límites: “Estas son mis horas de trabajo”. No me malinterpreten. Siempre está pasando por aquí, pero básicamente me aseguro de entrar a mi oficina solo durante ese marco de tiempo.»
Tom intervino diciendo: «Estoy anotando todo esto.» Josh continuó: «Realmente me pongo límites para mí. Es difícil, porque a veces un editor se pone en contacto y pregunta: «¿Puedes hacer esto esta noche?» Y yo digo: «No. No. No. No.» Digo: «Empezaré por la mañana.» «¿Lo tendrás para la mañana?» «Empezaré por la mañana.» Pero no voy a empezar ahora. Tengo parámetros.»
Con ganas de profundizar más en este tema, le pregunté: «¿Cuánto tiempo pasó hasta que empezaste a decir no?» Josh respondió: «Probablemente hace unos tres años. Definitivamente fue después de que salió G.I. Joe #1. Me dije a mí mismo: “Okay, esto se está volviendo poco saludable. Necesito aclarar algunas cosas.” Renuncié a dos libros en DC. Empecé a reestructurar mi horario. Empecé a ir al gimnasio, reconociendo las formas en las que necesitaba cuidarme. Fue mucho de eso. Eso también me ayudó en lo creativo. Me encontraba en la caminadora pensando en una historia. Algo de eso me ponía en un estado zen para ayudar con algunas de las cosas en las que trabajaba. Diría que hace unos 3 años, ¿tal vez? ¿Dos años y medio?»
Luego cambiamos de tema para hablar sobre la gran noticia revelada en el panel de Energon Universe: ¡Baroness por fin se une a Cobra! Josh explicó, «Sí, estaba emocionado de contar esas historias. Intentamos centrarnos en asegurarnos de que las cosas sean impredecibles y no vayan por donde la gente piensa que podrían ir. Todavía hay giros y vueltas allí. Es divertido escribirla con Destro y con Chameleon y con Cobra Commander. Será bastante loco para ella. Lo único es que se siente realmente traicionada, no confiada por G.I. Joe, por Hawk. No puedo dar muchos spoilers, pero se siente profundamente traicionada por todos ellos. Eso provoca algunas cosas en el lado de G.I. Joe. Pero ha sido muy divertido trabajar con ella en esos espacios.»
Otro entrevistador dijo que esperaba que Baroness siguiera siendo de los Joe y obtuviera un final feliz. Josh explicó que no tomaron a la ligera la decisión de su cambio a Cobra. «Hablamos mucho de eso. ¿Cómo no hacerlo? No lo apresuramos. Estuvimos debatiendo cuánto tiempo. ¿Lo hacemos temprano o lo hacemos tarde? Pero una vez que la presentamos y empezamos a trabajar en ello, fue como, no, esta dinámica es muy interesante para mantenerla así por un tiempo. Diré dos cosas. No puedo hablar mucho de spoilers. Pero también te diré, ¿finales felices en los cómics? El problema de los finales felices es que cuando llega un final, sí. Y lo que estamos haciendo, estas historias son continuas. No quiero decir que ninguno de estos personajes vaya a tener un final feliz, pero ya sabes, la vida es larga». Tom Reilly intervino, «A menos que mueran.» Williamson continuó, «Creo que estos personajes van a tener muchos planes para ellos. No habrá finales felices, pero verás a medida que avanzamos cómo evoluciona y cambia la historia. De nuevo, realmente tratamos de enfocarnos en que estas cosas se sientan impredecibles. Me encanta verla como buena chica. Me estoy acercando demasiado a spoilers, pero la dinámica de G.I. Joe, la dinámica del equipo cambia mucho por Night Force, por esa saga. Algunos personajes podrían irse. Eso cambia las cosas alrededor.»
A lo que, añadió Reilly, «Ella fue muy chida como buena, pero va a ser muy chida también como mala.»
Luego le preguntamos a Josh sobre cómo decide presentar a nuevos personajes. Respondió: «Lo pienso como una matemática en mi cabeza. He bromeado antes con Robert [Kirkman]. Me esfuerzo por no presentar personajes demasiado rápido. Una vez que cogí el ritmo, me di cuenta de que no quería presentarlos tan rápido. Creo que el año que viene vamos a presentar dos o tres. Tal vez cuatro. Este es el único spoiler que puedo darte. Un personaje de G.I. Joe será introducido, pero no dentro de G.I. Joe. Por eso digo que técnicamente son tres, pero serán cuatro. Habrá cosas por venir. Es gracioso, en un momento pensé en más y luego no tuvo sentido. No quiero meter cosas a presión. Hay un par que me entusiasman mucho. Hacemos un esfuerzo real por no agotar a los personajes tan rápido. Por las historias que estamos contando ahora, estamos cerrando cosas del pasado. Ya que estamos cerrando algo del pasado, no puedo traer mucho más. ¿Sabes a lo que me refiero? Quiero asegurarme de que realmente estemos cerrando algo. Y de nuevo, ganándoselo, así que podría no ser tanto como crees, pero creo que habrá unos cuantos que a la gente le alegrarán mucho.» Tom Reilly añadió: «Él también me está evitando un poco de dolor. Podría llenar las viñetas con personajes nuevos.»
¿Veremos aparecer grandes nombres de personajes aquí o allá en el fondo como un guiño para los fans de toda la vida? Josh negó con la cabeza, diciendo: «Esa es la regla, esa es la regla: no podemos hacer eso. Es una regla que yo tengo. Originalmente, y ahora viene lo gracioso, hombre. En Duke #1, hay una escena donde Destro está en su oficina, ¿verdad? Y originalmente teníamos a otros personajes allí, en el número 1. Mercer aparece en ese número, pero luego Mercer y Duke están hablando, y originalmente tenía a Firefly solo en el fondo. Eso estaba en el guion.» Tom Reilly corroboró esto, diciendo: «Él solo miraba una pantalla, sí.»
Joshua Williamson continuó, «Sí. Lo quitamos. Lo quitamos. Escuchen, amo a Firefly. Lo amo. Es uno de mis favoritos. No voy a hacerle eso. Me aseguraré de que cuando lo presentemos sea un gran momento, y que sea genial.» Tom Reilly estuvo de acuerdo, «Nadie quiere ver a su personaje favorito mirando una pantalla en el fondo, como “Oh ahí está… Ahí está.”» Josh añadió, «Vamos a tomar nuestro tiempo con ello.»
Durante el panel de Energon Universe en NYCC, se reveló que el equipo de Joe tendría su propio B.A.T (Battle Android Trooper), y Tom Reilly lo bautizó cariñosamente como Joebot. Pero aparentemente ese nombre no está pegando en la oficina de Skybound. Tuve que preguntarle a Tom: «¿Por qué recibes resistencia con el nombre Joebot? Es el mejor nombre de los últimos, no sé, tres años.» Tom insinuó: «Podría haber otra cosa llamada Joebot. Es posible. En cada correo lo llamo Joebot. Aún no se ha pegado.» El editor de Energon Universe, Ben Abernathy, añadió, «La razón es que aún no es realmente un G.I. Joebot. Es más bien un Night Forcebot.» Tom contrarrestó, «Lo sé. Pero siento que la mosca insistente obtiene el aceite, así que voy a seguir llamándolo Joebot. Algún día. Alguien más lo llamará así.» ¡Sigo llamándolo Joebot!
Le pregunté a Ben si él contrata a los artistas de portadas para todas las variantes de Energon Universe. Respondió: «Sí, lo hago.» Me pregunté cómo decide eso. Respondió: «Creo que manejo entre 30 y 40 variantes al mes. Simplemente depende. Mucho pensamiento va en un plan de cubiertas variantes. Siendo muy consciente de que hay gente que compra estos cómics, quiero intentar dar algo para todos. Cuando ves las cubiertas por ahí, intento darles un sabor para diferentes personas. La cubierta A es siempre la más popular. Pero las variantes, quiero ciertos pensamientos o un cierto atractivo. Por ejemplo, es una cubierta con Baroness. Estábamos haciendo las cubiertas blueprint y las cubiertas de streetwear. Intento atraer a la base de fans más amplia posible. Formé parte de, no quiero llevar esto a todas partes, pero trabajé en Rebirth en 2016 en DC. Formé parte del grupo de cubiertas variantes de Rebirth. Llevo diez años haciendo cubiertas variantes, así que más o menos conozco a todos. He conocido a mucha gente en redes sociales. Así fue como encontré a Ito, que hace muchas cubiertas para nosotros. Me acercaré y preguntar: “¿Quieres probar una cubierta y ver cómo sale?”, y a partir de ahí lo construimos. Tenemos cruces entre los distintos títulos para mantener sabores que serían geniales de ver, como lo que este artista haría en G.I. Joe vs Transformers vs MASK.»
Tom se apresuró a elogiar a Ben por esto, diciendo: «Quiero decir que Ben tiene un gran gusto para los artistas que consigue para las cubiertas variantes. Obtiene a los grandes nombres como se esperaría. Pero consigue también a artistas menos conocidos que resalta con estas cubiertas y que son realmente geniales. Gracias por tener buen gusto, hombre.»
Ben agradeció a Tom, diciendo: «Gracias. Lo aprecio. Hay una oportunidad en algunas cubiertas de ratio. Cuando estábamos en DC, la idea era que las cubiertas de ratio te daban la posibilidad de arriesgar con un artista nuevo. El hecho de que sea una cubierta de ratio ya crea valor. Algunas personas las encargarán de todas formas. Intentas entregar algo realmente genial, impredecible o único. ¿Como en el próximo arco de G.I. Joe? No creo que esas cubiertas hayan sido lanzadas aún. Hay un par de personas, creadores nuevos que he encontrado.» Tom Reilly intervino, «Estoy emocionado.» Ben continuó, «Y luego replicarlo en 7 libros más cada mes.»
Tom Reilly lleva dibujando G.I. Joe desde la miniserie Duke. En una época en la que los artistas rotan rápidamente entre títulos, eso parece una rareza. Tom explicó: «Ahora mismo tengo un contrato de tres años con Skybound, así que sí, ayuda estar fijado. También ayuda que comparto la carga con Andrea Milana. Nos vamos turnando en las historias. Creo que he dibujado más números que él por un poco. Nos mantiene a ambos frescos y con la energía para volver a entrarle. Tener que dibujar todos estos números por ti mismo sería muy duro.» Ben añadió: «Es un montón de personajes. Un libro de equipo con este elenco tan grande puede ser complicado.» Tom continuó: «Y ninguno de estos tipos corre por ahí en ropa interior, como en cosas de Liga de la Justicia. Tal vez esa sea otra línea de cubiertas variantes, cubiertas de Joe sexys.»
Ben extendió crédito a este punto al escritor Josh Williamson, diciendo: «Josh también hace un gran trabajo, adaptando los arcos e historias a las fortalezas de Tom y Andrea.» Tom añadió: «Y cuando aparecen nuevos personajes y me toca darles un nuevo diseño, hay varios en la tubería, en la lista de agradecimientos, que potencialmente podrían aparecer.» Ben señaló: «Hoy vimos uno en el panel, Baroness.» Tom se emocionó con su nuevo diseño para Cobra, diciendo: «Lo publicaré en mi Instagram más tarde; verán un vistazo más de cerca a eso.»
Hablando de los diseños de Tom Reilly, le dije: «Me gustan mucho tus cubiertas de diseño. Son muy divertidas. Es padre ver tu proceso.» Él respondió: «Gracias. Es muy divertido diseñar a todos los personajes. Es nuestra responsabilidad hacer que luzcan geniales.»
Las variantes de diseño de Tom tienden a repetir la misma pose, así que bromeé preguntándole: «¿Alguna vez alguien ha llegado a tu mesa en un Artist Alley posando así, vestido como un Joe, con la mano frente a la cara?» Respondió: «Oh, no. Últimamente no los dibujo así. Más o menos así. He estado rompiendo un poco el molde.»
Cambió el tema, volviendo a las cubiertas variantes por un momento. Las cubiertas de Halloween con máscara troquelada son muy divertidas. Como siguen, revelaste la versión MASK en el panel, supongo que también están funcionando bien, ¿no?» Ben Abernathy respondió: «Sí, funcionan bien. Creo que han encontrado una audiencia. No tengo los números de ventas a la mano, pero seguimos haciéndolas, así que les va bien. Creo que la gente las está coleccionando ahora, a través de los libros. Porque una vez que introduces la mentalidad de coleccionista, “tengo que conseguir a T-Bob, tengo que conseguir a Zartan, tengo que conseguir a varios personajes.”» Tom preguntó a Ben: «¿Sabes si alguien se la quita de las fundas y se la pone?» Ben respondió: «Espero que la gente compre dos copias para hacerlo. Pero nunca he visto a alguien usándola fuera de casa.» Tom añadió: «Siempre quiero arrancarla, pero me da un poco de pena hacerlo.» Admití: «Yo tengo una cabeza grande. No me queda a mi escala.»
Ya sea que las variantes de máscara con recorte te queden o no, puedes seguir G.I. Joe mensualmente desde Image/Skybound.
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