El editor de videojuegos Electronic Arts (EA) anunció hoy que despedirá a alrededor de 400 empleados, incluyendo el cierre total de BioWare, los desarrolladores de Mass Effect, Dragon Age y Star Wars: Knights of the Old Republic, poniendo fin a 30 años de desarrollo de videojuegos. La industria de los videojuegos ha atravesado un periodo prolongado de tumulto, con recortes de personal a nivel de toda la industria, PlayStation dejando de vender discos físicos y aumentos de precios en el hardware. Los despidos se han vuelto tan comunes que el periodista Mike Straw desarrolló esta herramienta para ver en tiempo real cuántas personas se han visto afectadas.
Tras una ronda previa de despidos por parte de EA a principios de este año, hoy se despidió a otros 400 empleados. Este número incluyó al equipo restante de BioWare que se quedó para trabajar en la producción de la (ahora cancelada) quinta entrega de la franquicia Mass Effect. Según reportó Jason Schreier para Bloomberg, la ronda anterior de despidos siguió al lanzamiento de Dragon Age: The Veilguard tras un desarrollo turbulento en el que, afirma Schreier, EA presionó a BioWare para convertir Veilguard en un juego de servicio en vivo, provocando numerosos inicios fallidos. EA es una empresa con reputación de adquirir estudios y luego cerrarlos, como lo evidencia esta publicación de Reddit que detalla instancias previas. Esta última ronda de despidos llega después de una compra apalancada de 55 mil millones de dólares. En un memorando interno que se compartió públicamente, EA se centrará ahora en desarrollar juegos como shooters de Battlefield, títulos deportivos de EA Sports y aventuras de acción como Star Wars Jedi y el próximo Iron Man de Marvel.
BioWare fue un desarrollador legendario de CRPGs (juegos de rol con personajes) con títulos de franquicias con licencia como Baldur’s Gate y Star Wars, así como sus propias IP con Dragon Age y Mass Effect. Muchos de sus títulos figuran en el artículo del equipo de The Beat “9 Games That Made Us”. Aunque títulos recientes como Veilguard, Mass Effect: Andromeda y el juego de servicio en vivo, Anthem, no han sido grandes éxitos comerciales, BioWare siguió siendo un desarrollador con una base de fans dedicada. El tan esperado Mass Effect 5 había estado en desarrollo inicial durante varios años, pero ahora ha sido cancelado oficialmente. Para la declaración oficial de BioWare respecto a la noticia, lee a continuación:
“Durante más de 30 años, BioWare ha sido más que un estudio. Ha sido un hogar para narradores, desarrolladores y los jugadores que dieron vida a nuestros mundos. Baldur’s Gate. Neverwinter Nights. Star Wars: Knights of the Old Republic. Dragon Age. Mass Effect. Anthem.» Ahora, tras más de tres décadas de aventuras compartidas, BioWare está cerrando, y el desarrollo temprano del próximo proyecto de Mass Effect está terminando. No hay nada fácil al escribir esas palabras. Nuestro enfoque en este momento está en nuestro increíble equipo que puso su corazón en estos juegos, y apoyarse mutuamente durante esta transición. Lo que generaciones de BioWare construyeron juntos es algo para celebrar y recordar. Estos juegos se volvieron mucho más porque ustedes los jugaron, debatieron sus opciones, se enamoraron de los personajes, y los hicieron suyos. De parte de todos nosotros en BioWare, gracias por ser la parte más significativa de nuestra historia.”
