Aunque aún quedan algunas películas de terror destacadas por estrenarse antes de que termine el año, con Werwulf de Robert Eggers a la cabeza, la que podría superar a todas para ostentar el título de mejor película de terror de 2026 es The Cycle, de Jordan Downey.
Mejor descrita como un thriller procedimental sobrenatural (algunas críticas la resumen como El silencio de los inocentes se une a La cosa, pero esa comparación no le hace justicia), la película sigue a una antropóloga forense llamada Meg (Deborah Ann Woll) cuando la llaman para investigar el cadáver de su padre, con quien no tiene noticias desde que la abandonó hace 36 años. De pronto, su cuerpo aparece junto a un lugar de asesinato espantoso, sin conexión aparente con el mismo.
Contar más arruinaría las numerosas sorpresas que The Cycle se esfuerza por mantener en secreto. Una vez que se revelan, golpean como una serie de relámpagos que reavivan el resto de la historia. Surgen imágenes de horror crudo y efectos prácticos impresionantes que allanan el camino para desarrollos clave que simplemente dejan sin aliento.
The Cycle es un gran ejemplo de gratificación diferida, algo que algunos de los mejores thrillers procedimentales logran hacer con gran efecto. El director Jordan Downey (quien dirigió The Head Hunter de 2018) demuestra tener un dominio sólido del ritmo, dejando migas de pista con frecuencia suficiente para mantener al público en alerta.
Una cosa que realmente destaca es la decisión de Downey de mostrar cada cosa espantosa con iluminación clara. Los aspectos más sangrientos no quedan ocultos bajo sombras pesadas ni se muestran aquí solo de forma parcial. Al contrario, los cuerpos muertos tienen la oportunidad de mostrar cuán mal fueron tratados en sus momentos finales. El equipo de efectos de maquillaje entendió cuánta historia debía llevar la violencia, así que se aseguraron de que se notara en detalle.
Las actuaciones responden bien a esto. Deborah Ann Woll interpreta a Meg como una científica que lucha con los elementos inexplicables de los asesinatos, sin perder la apertura ante los aspectos extraños del caso. No es terca, lo que le permite explorar otras posibilidades que los personajes de su tipo suelen desechar en otras películas. No se pierde tiempo en hacer que la protagonista admita dolorosamente que algo sobrenatural está operando tras bambalinas.
El actor Jeffrey Donovan es otro punto destacado, entregando una actuación sólida como el oficial Marks, un hombre que quiere respuestas por sus propias razones. Interpreta a un policía duro pero razonable que también aborda el caso de asesinato con la mente abierta, siempre y cuando la evidencia apunte a un camino que no pueda explicarse por medios convencionales. Es refrescante contar con una figura de autoridad que no está ahí para socavar a la protagonista ni para sembrar dudas de forma irritante sobre fenómenos anómalos obvios. El oficial Marks es un personaje más memorable gracias a ello.
El director de fotografía Kevin Stewart aprovecha muy bien el espacio y la paleta de colores. Se mantiene en tonos grises que hacen que las salpicaduras de sangre resalten. Las escenas del crimen se ven intensas por ello. Lo que fuera responsable de las muertes no era cuidadoso ni estaba bien organizado. Estaba impulsado por un hambre de ultraviolencia. Todo está dispuesto para que el público lo vea, lo que hace que una experiencia ya de por sí tensa sea todavía más aterradora.
The Cycle encuentra éxito sabiendo cuándo innovar y cuándo apoyarse en ideas probadas. Realiza un impresionante equilibrio que permite que ciertas influencias fluyan a través de la película sin abrumar el resultado final. Downey quiso acercarse a algo distinto, a algo más inquietante. Lo logra de manera convincente, resultando en una película de terror que sin duda será tema de conversación a medida que pase el tiempo.
The Cycle is currently streaming on Shudder.
