Gladstone Investment Corp ha adquirido la participación mayoritaria en McFarlane Toys, se anunció el viernes. Los copropietarios Todd McFarlane y Stephen Tetrault seguirán involucrados en la empresa como accionistas y ejecutivos, según el comunicado de prensa. Los términos no fueron anunciados; Gladstone utilizó financiamiento con deuda y capital para financiar la venta.
Aunque una empresa de propiedad privada que se vende a inversionistas suele verse sombría, Gladstone no es exactamente una empresa de private equity; más bien es una empresa de desarrollo comercial que cotiza en bolsa, la cual se enfoca en “adquirir empresas maduras de mercado medio inferior”, con inversiones que alcanzan hasta 75 millones de dólares, según una hoja de trato. Anteriormente invirtieron en Funko, vendiendo su participación después de dos años y obteniendo ganancias en el camino. Actualmente poseen la empresa de juguetes Schylling y suministros de bolos Brunswick, entre sus holdings orientados al consumidor. Otros holdings incluyen empresas de manufactura y de defensa.
Con los coleccionables en alza, una participación en una empresa de juguetes bien establecida en este momento podría parecer una jugada inteligente para los inversionistas. Según el comunicado de prensa, el plan es “apoyar la continua innovación de productos de McFarlane Toys, la expansión a nuevas categorías de coleccionables, el desarrollo de alianzas estratégicas de licencias y el crecimiento a través de mercados domésticos e internacionales”, incluida México y América Latina.
McFarlane Toys se lanzó en 1994 como “Todd Toys” y revolucionó rápidamente la industria del juguete con sus figuras de alto detalle, incluida la línea Spawn, pero pronto se expandió a películas, videojuegos y figuras deportivas. La empresa ha mantenido su popularidad durante más de 30 años y, actualmente, posee licencias tanto para Marvel como para DC, así como videojuegos como Diablo y Fallout, además de figuras de béisbol, fútbol americano y MMA. Mi figura de McFarlane de Aaron Rodgers como Jet —un recuerdo invaluable— está a mi lado mientras escribo.
El propio McFarlane ha permanecido como fundador entretenido y muy involucrado desde entonces. Un libro entero podría escribirse sobre sus diversos emprendimientos, pero basta decir que tiene una página de Wikipedia bastante extensa, que incluye demandas, estudios de cine y mucho más. Quizá ahora tenga tiempo para hacer esa segunda película de Spawn.
Tetrault es un emprendedor canadiense que se convirtió en copropietario de McFarlane Toys en 2018 y adquirió Game Stop Canada el año pasado, la más reciente de muchas inversiones basadas en juguetes y coleccionables a lo largo de los años.
Comic Tropes ofreció un análisis del acuerdo en Twitter; no puedo respaldarlo, pero es una lectura interesante, incluyendo una advertencia para inversores poco sofisticados.
Los directivos emitieron declaraciones optimistas:
Todd McFarlane, Founder and Toddfather: Cuando empecé McFarlane Toys, el objetivo era dar a los fans y coleccionistas productos con un nivel de detalle y creatividad que destacara. Ese compromiso sigue en el corazón de nuestro negocio. Estamos emocionados de asociarnos con Gladstone Investment y las nuevas oportunidades que esta asociación creará, mientras seguimos desarrollando nuevos productos, apoyando a nuestros socios de licencias y entregando la calidad y creatividad que esperan nuestros fans.”
Stephen Tetrault, CEO y copropietario: Hemos construido una base sólida de personas talentosas, alianzas de licencias valiosas y relaciones minoristas de larga data. Nuestra asociación con Gladstone representa una oportunidad emocionante para acelerar nuestro crecimiento, ampliar nuestro alcance global y continuar diversificando nuestra cartera de productos. Con la visión creativa de Todd, nuestro equipo talentoso y la experiencia y recursos de Gladstone, estamos excepcionalmente bien posicionados para el próximo capítulo de McFarlane Toys.”
Michael Cueter, Managing Director at Gladstone Investment: McFarlane Toys ha establecido un negocio de coleccionables diferenciado a través de su marca bien reconocida, capacidades de diseño distintivas y profundas relaciones con licenciantes y minoristas líderes. Creemos que la base de coleccionistas apasionados de la empresa, su equipo experimentado y la capacidad de traer nuevas propiedades y formatos de productos al mercado crea una base atractiva para un crecimiento continuo. Nos emociona asociarnos con Todd, Stephan y el equipo más amplio de McFarlane Toys mientras construyen sobre el legado de la empresa y persiguen la próxima fase de crecimiento.”
Erika Highland, Presidenta de Gladstone Investment: McFarlane Toys representa otro ejemplo sólido de la estrategia de Gladstone Investment de asociarse con empresas de mercado medio inferior de propiedad de sus fundadores y directivos. Esta inversión representa nuestra dedicación a nuestro objetivo final de invertir en empresas de calidad que generen ingresos estables para dividendos a nuestros accionistas, así como una apreciación de capital a largo plazo, mediante nuestra significativa participación accionaria, resultando en ganancias de capital.
