El jueves, el vendedor del Artist Alley de Anime NYC, Grape, publicó en X/Twitter sobre el robo de su caja registradora desde la mesa W-05, describiendo el incidente con todo detalle posible. Pronto surgieron otros reportes de robos a vendedores y ayudantes del Artist Alley de cámaras caras, tarjetas de exhibición para intercambiar, e incluso un cartel del pasillo de Play NYC en el nivel inferior.
Pero cuando pregunté el sábado, los incidentes publicados el jueves eran los únicos que alguien pudo contarme.
Fui a la mesa W-05 varias veces para ver si podía entrevistar a Grape sobre el robo, pero cada vez que pasaba junto a su mesa el sábado, estaban lidiando con una multitud de clientes de tres personas de profundidad. Con tanto tráfico, es fácil entender cómo un vendedor podría distraerse y ser robado, especialmente si los ladrones estaban trabajando en grupo como lo habían hecho en este incidente. El espacio detrás de los puestos en Anime NYC es también bastante amplio, lo que facilita que los vendedores entren y salgan de sus puestos, pero también facilita que los asistentes caminen detrás de los puestos para evitar las multitudes. Agregar señalización o una barrera de cuerdas en los extremos podría dejar más claro a los asistentes que este espacio está fuera de los límites, pero varios artistas mencionaron que los invitados cruzaban por este espacio. Las mesas de esquina como la W-05 son las más accesibles desde todas las direcciones, lo que las hace las más vulnerables.
Cuando pregunté a otros cuatro vendedores de mesas de esquina del Artist Alley si habían tenido experiencias de robo en Anime NYC, todos dijeron que, personalmente, no habían tenido problemas, pero la mesa que sufrió el robo de su caja registradora (W-05) se había encargado de avisar a todos después del incidente, permitiéndoles tomar precauciones como mover su efectivo a un almacenamiento más seguro. Algunas mesas colocaron pancartas o equipaje para bloquear el lado abierto hacia el pasillo. Todos mantenían una vigilancia estrecha sobre sus cosas.
Aunque no pude hablar con Grape o su ayudante, sí pude conversar con Rideth_Mochi en la mesa B-21, en el centro de una fila, quien perdió algunas de sus tarjetas de exhibición el jueves. Rideth dijo que el robo ocurrió durante un periodo de alta afluencia, cuando alguien simplemente tomó un puñado de tarjetas y salió corriendo. Después de que le robaron las tarjetas, Rideth añadió señalización pidiendo a los clientes que no tomaran ni manipularan las tarjetas de exhibición y las pegó para mayor seguridad. Este fue la primera vez que les ocurría algo así, pero habían oído de incidentes similares en AX y Anime NYC anteriores. Otras mesas con las que hablé también mencionaron haber oído de robos en ediciones pasadas de Anime NYC, pero no tenían ejemplos específicos. Mencionaron que las convenciones en las que participan en la región de Medio Oeste suelen no tener problemas de robo, según su experiencia.
El sábado, CBS News publicó un artículo sobre varios arrestos realizados en relación con robos en Anime NYC. Además de los 600 dólares en efectivo robados el jueves, alguien robó 9,600 dólares en cartas de Pokémon de un vendedor el viernes (solo lo último en una oleada de robos de cartas de Pokémon). Varios artistas con los que había hablado habían oído que la caja de efectivo robada contenía más de mil dólares, por lo que esa forma en que la víctima fue descrita como “asistiendo a la convención de anime” y no vendiendo hace dudar si el incidente mencionado en el artículo es el mismo. Pero casos de robo de tal magnitud obligan a Anime NYC a reconsiderar su enfoque de seguridad en el piso de la convención.
Es cierto que los artistas son responsables de sus propias mesas. Sin embargo, el hecho de que los ladrones hayan logrado entrar sin credenciales y salir sin ser detenidos significa que el sistema de seguridad actual no es suficiente. NYCC y AX usan credenciales de entrada y salida que impiden físicamente que alguien entre a la convención sin credencial, pero vi a varias personas caminando por Anime NYC sin credenciales visibles.
Una seguridad más estricta podría ayudar a reducir este tipo de incidentes en Anime NYC. Mientras tanto, los artistas seguirán manteniéndose informados mutuamente y recordándose que deben ser cautelosos; y a pesar del ambiente de comunidad amistosa en este tipo de shows, conviene recordar que la caja de efectivo debe permanecer asegurada en todo momento.
