En la serie Katie the Catsitter, escrita por Colleen AF Venable y dibujada por Stephanie Yue, Katie es una niña de doce años promedio que empieza a cuidar gatos para su enigmática vecina Madeline, quien tiene 217 gatos. Pero resulta que Madeline tiene un secreto: en realidad es la “supervillana” Moustress! Y en el último y quinto volumen de la serie, Katie the Catsitter: Villain Con, Katie y su madre asisten a una convención de supervillanos en Coney Island.
Comics Beat entrevistó a Colleen y a Stephanie a través de Zoom para preguntarles todo sobre su proceso de colaboración, sobre los detalles de Villain Con y sobre lo que le espera a Katie en el próximo volumen de la exitosa serie.
Esta entrevista fue editada para mayor claridad y extensión. Por favor tenga en cuenta que contiene spoilers de Katie the Catsitter: Villain Con.
AVERY KAPLAN: Para lectores que aún no están familiarizados con el libro, ¿podrían darnos un resumen rápido?
COLLEEN AF VENABLE: Lo acabo de releer justo esta mañana, ¡porque no lo había leído desde que lo escribí hace años!
En el último libro, al final, descubrimos que Madeline se da cuenta de que muchos de los cambios que intenta implementar no se quedan. Y para lograr un cambio real, va a intentar convertirse en alcaldesa de Nueva York. Así que este libro es esencialmente su intento de postularse para alcaldesa de Nueva York.
Entre tanto, el alcalde real —el tipo de alcalde pésimo—, más que nada— ha prohibido a los héroes en la ciudad. Así que no hay actividad heroica. Katie y sus amigos están ayudando a Madeline en su campaña…
Pero al mismo tiempo hay angustia porque todos los amigos de Katie deciden que quieren ir a esta escuela de artes especial para octavo grado. Y ella no quiere ir, así que está tratando de decidir: “¿Quiero hacer teatro? ¿Quiero hacer música?” Y se nota que no quiere hacer nada.
Así que esa es la trama principal: la campaña para alcaldía y esta angustia de, “¿Todos mis amigos estarán juntos y me dejarán?” Y al mismo tiempo, descubren Villain Con, que ocurre en Coney Island cada año. Entonces, Katie y su madre se cuentan entre las que se cuelan en Villain Con y descubren más sobre lo que quieren los villanos de la ciudad de Nueva York y lo que hacen en su tiempo libre. En su mayoría son solo caídas de confianza, pero bueno, no confíes en esa parte.
Así que, Steph tuvo la oportunidad de dibujar un millón de trajes de villanos raros y algunos villanos nuevos.
STEPHANIE YUE: Sí, algunos villanos algo tontos, sí.
AVERY: ¿Cómo han evolucionado sus procesos creativos y de colaboración desde el primer libro de Katie the Catsitter?
STEPHANIE: Este es un tema interesante, porque creo que Colleen confía mucho en mí. Habrá una descripción muy breve, y es bastante liberador que Colleen simplemente diga: “Tú te encargas.”
COLLEEN: Solía estructurarlo panel por panel un poco más, y todavía lo desgloso por paneles, pero siempre es áspero. “Si crees que hay una mejor forma, hazla.”
Creo que ambas hemos ganado velocidad y lentitud, en cierto modo. Este guion fue complicado de escribir. Fue de esos que requerían muchos borradores. Pero cuando lo terminamos… Estoy tan contenta con este, y siento que Steph lo clavó. No hubo muchas notas de arte; era como, “¡Sí!” Fue un deleite.
Siempre me da pena decir que me gustan más los libros tres y cinco. ¡Sin desmérito de los dos y cuatro! Pero siento que ahí alcanzamos nuestro mejor ritmo.
STEPHANIE: Estoy tratando de recordar si este es el que salteé por completo el proceso de thumbnailing (esbozos); creo que tal vez fui directamente a los bocetos. Realmente no recuerdo si fue el libro cuatro o cinco en el que empezamos eso. Pero sí se sintió como que, porque ya conozco el ritmo y cómo se dibujan los personajes… Llevo bastante tiempo haciéndolo.
COLLEEN: Y las mismas cosas que eran difíciles siguieron siendo difíciles. Creo que tuvimos el mayor problema, tanto yo como Steph, cuando decíamos: “¡Es un robot! ¿Cómo luce un robot?”
STEPHANIE: Los robots siguen siendo mi talón de Aquiles.
COLLEEN: Afortunadamente solo hay uno. Así que seguimos aprovechando nuestras fortalezas: más gatos, menos robots.
KAPLAN: Villain Con aborda muchos temas y subtramas. ¿Sienten que hay algún tema en particular que sea especialmente central para la historia?
COLLEEN: El momento en que lo estaba escribiendo… Lo estaba escribiendo durante las últimas elecciones, cuando una mujer negra en particular no ganó. Se sintió muy catártico. Y, de hecho, spoilers: el final original no mostraba a Madeline ganando. Y mi editora, Shana Corey, dijo: “Necesitas cambiar el final.”
STEPHANIE: Muy interesante, porque es un vistazo a una revisión que yo no vi. Cuando leí el manuscrito que recibí, Madeline era alcaldesa al final. Y ese panel, spoilers: la doble página donde todos votan y puedes ver a todos los personajes, pensé: “Este es el panel que te saca una lágrima.”
COLLEEN: También me gusta esa página porque todos los personajes que ves no son personas al azar: son todos del libro. Pero algunos son personajes que aparecieron en una sola escena, otros los conoces muy bien.
El voto de Beth junto a su madre fue algo muy importante, porque no sé tú, pero yo solía ir a votar con mi madre y verla… Eso fue cuando usaban el equipo de votación manual y cerraban las cortinas. Pero sé que es común que los niños voten con sus padres.
STEPHANIE: Creo que, a nivel temático, se sintió como: “Sí, la democracia, podemos lograrlo.” A pesar de que en ese momento las cosas se sentían mucho más caóticas.
COLLEEN: Y la madre de Beth está atravesando una depresión muy severa porque ella es una heroína y ahora los héroes están prohibidos, así que prácticamente aparece en pijama durante todo el libro. Creo que una de las cosas que más disfruta Steph en este libro es lo grande que se pone el cabello de la señora Tinoco cuando no se ducha. Cada vez que volvemos a ella, se agranda.
STEPHANIE: Disfruto dibujar a la señora Tinoco.
COLLEEN: La política es un gran tema. Pero creo que tal vez el tema central o la moraleja es que no hay una línea clara entre héroes y villanos. Descubres que todos estos villanos son —con la excepción de un tipo llamado Steve que es un patán— villanos porque querían cambiar algo y no sabían cómo cambiarlo.
Así que todo se trata de encontrar maneras de generar cambios, y eso es lo mismo con Katie: ella está tratando de decidir, ¿quiero ir a la escuela a la que van todos mis amigos, o quiero ir a esta otra escuela —conocida como una escuela de villanos—, pero en realidad me interesa más la ciencia que las artes escénicas.
Así que la difuminación de la línea entre héroe y villano es un tema central a lo largo de la serie, pero siento que aquí es donde más impacta.
KAPLAN: ¿Fue importante escribir una historia donde la heroicidad no siempre se alinea con los objetivos de las figuras de autoridad?
COLLEEN: ¡Oooh. Sí. No toda la gente en el gobierno es encantadora, no todos tienen las mejores intenciones. Es casi como si a la gente le guste el poder más de lo que le gusta ayudar realmente a la gente.
RepKyle es uno de mis personajes nuevos favoritos. Creo que su primer nombre era “Amphib-Ian” y Steph dijo: “No es un anfibio.” Pero RepKyle suena aún mejor. Está luchando por la clase media, porque dice: “Solo haces cosas que ayudan a los ricos o a los turistas.” Lo dice de forma más elocuente, con menos verbos.
Pero está señalando que las personas en la autoridad hacen cosas para ser reelectas, hacen cosas por dinero… Es muy raro encontrar políticos que hagan las cosas por las razones correctas. Creo que existen, y quiero ver más de ellos, así que esa es una de las razones por las que Madeline opta por el camino tradicional para postularse a alcaldesa.
STEPHANIE: Puedes hacer ambas cosas.
KAPLAN: ¿Tuvieron un villano favorito?
STEPHANIE: Verdad: RepKyle.
COLLEEN: Siento que ya he hablado de cuánto amo a RepKyle.
STEPHANIE: RepKyle es bastante genial. No sé si tengo un favorito.
COLLEEN: Me gusta Sharkangaroo, el híbrido medio tiburón-canguro.
STEPHANIE: Hay un panel donde tal vez hay cinco villanos al azar. Eran divertidos.
COLLEEN: Y todos tienen una risa malvada, pero la rata no puede, solo emite un chillido. Y me encanta que su última razón para volverse buenos sea que van a conseguir una bolsa de regalo. Sus “bolsas de villano”, no una bolsa de regalo.
KAPLAN: ¿Podemos hablar sobre el outfit original de debate de Madeline Lang por un minuto? ¿Hubo alguna inspiración en particular?
STEPHANIE: Las hombreras.
COLLEEN: Creciendo, cada vez que había una mujer política, siempre llevaban estos trajes de pantalón y unas hombreras muy intensas, y se esforzaban tanto por, ya sabes, destacarse entre todos los hombres pero también usar exactamente el mismo atuendo que todos los hombres.
STEPHANIE: Para ocupar espacio.
Siento que ese atuendo era muy ochentero. Tal vez porque esa es la época en la que crecimos. Pero llevaban las grandes hombreras y el cabello enorme, y maquillaje intenso, como una forma de ocupar espacio físicamente. Fue un inicio temprano para las mujeres.
COLLEEN: Por más horrible que sea ese atuendo, me encantaría ponérmelo. Me encanta.
STEPHANIE: Las hombreras son de acero. Katie pregunta porque se sube a ellas, y están hechas de acero. Creo que esas hombreras podrían ser armas.
KAPLAN: También vemos un look totalmente nuevo para Madeline en este volumen. ¿Era algo que siempre supieron que querían hacer? ¿Qué llevó al rediseño?
STEPHANIE: Originalmente, iba a dibujar a Madeline con un aspecto diferente en cada libro solo por diversión, pero este libro en particular, pensamos que sería una revelación más grande si la reservábamos para cuando ella se convirtiera en la Madeline Alcaldesa.
COLLEEN: Y siento que muchos personajes de cómics nunca cambian, y hemos tenido mucho cuidado en asegurar que Beth casi nunca repita la misma ropa; Katie usa las mismas cinco prendas una y otra vez, porque queremos mostrar que Beth tiene mucho más dinero que Katie.
Con Madeline también queremos mostrar que es muy común y parte de la cultura negra que las mujeres negras vayan a la peluquería y se arreglen el cabello, y lo vuelvan a hacer cuando quieren. Y siento que dejarlo muy sutil en el fondo es una buena forma de significar esa cultura y quién es Madeline.
Me gusta que esta sea la primera vez que ella se ve realmente dramática. Y es la primera vez, a diferencia de una persona que se escondía por la noche haciendo todas sus protestas, que ya no se esconde. Me gusta que tenga ese cabello tan llamativo, y es del mismo color que su disfraz de Moustress. Así que está a punto de salir a la luz.
STEPHANIE: Eso estuvo bien, intentar mantener algunos de los colores de Moustress en el nuevo look de Madeline.
KAPLAN: ¿Puedes darnos alguna pista sobre lo que viene para Katie?
STEPHANIE: ¡Uy, caramba.
COLLEEN: Bueno, Madeline gana.
STEPHANIE: Así que ahora tiene un nuevo trabajo. Creo que su nuevo trabajo es mucho más de lo que esperaba. Recién entregué esto hace unas semanas, así que me pregunto: “Caray, ¿qué acabo de dibujar?”
COLLEEN: Mucho de Gracie Mansion, porque Madeline se muda con los gatos a Gracie Mansion. Y solo quedan unos pocos gatos atrás; los que quedan son increíblemente caóticos, y eso me encanta. Se mudan a vivir con Katie y su madre.
Diré que este es el primer libro con muchos perros. Hay una nueva vecina que se muda al edificio, donde solía vivir Madeline, y tiene dos perros. Pero cada vez que las ves, ella les pone el mismo nombre, pero son perros diferentes. Me encanta este gag recurrente.
STEPHANIE: También hay nuevos equipos de superhéroes.
COLLEEN: ¡Sí! Eso es lo grande: Katie y sus amigas trabajando juntas y descubriendo cómo convertirse en el primer equipo de superhéroes. Porque siempre han sido personas solas o dúos, así que ellas están descubriendo quiénes son, cuál será su tema como equipo de héroes y cómo manejar sus egos.
Y descubrimos que Maria es alérgica a los gatos, lo cual es desafortunado, porque hay varios. Estaba recibiendo inyecciones para la alergia cuando escribí este libro, así que eso quedó incorporado en la trama.
STEPHANIE: Eso es lo de detrás de escena.
KAPLAN: ¿Hay algo más que les gustaría que incluya?
COLLEEN: Espero que esto inspire a algunos niños a ir a votar con sus padres, y luego a votar realmente, y tal vez a postularse para un cargo para que tengamos un presidente realmente increíble y genial que de niño leía novelas gráficas. Y que, gracias a eso, llegue a ser la mejor persona de todas.
Tengo la sensación de que es una forma agradable de decir: “Siempre habrá grises en el mundo, no todos serán perfectos, y tienes que estar bien con eso.” Y a veces alguien es un villano, pero en realidad solo está un poco malinterpretado.
STEPHANIE: Ese es un mensaje positivo genial. No tengo mucho que añadir.
COLLEEN: Y debo decir que la Cyclone de Coney Island es tan aterradora como la describo en el libro, para que lo sepan. Y tengo una amiga que se le cayó un diente allí justo. Así que la “leyenda urbana” del niño que se le cayó un diente en ella… Es muy divertida. No ha cambiado en años y años.
En muchos sentidos, Villain Con se siente más como una carta de amor a Nueva York que algunas de las otras, porque está tan centrado en Coney Island, y en este lugar mágico dentro de una ciudad que es muy caótica todo el tiempo.
STEPHANIE: Hice muchas referencias de Coney Island.
COLLEEN: Y ahora solo nos queda ir a montar la Cyclone durante el fin de semana de la New York Comic Con.
Katie the Catsitter: Villain Con está disponible ahora en una librería local, tienda de cómics y/o biblioteca pública cerca de ti.
