The Endless Game from the creative team of writer J.D. Amato and artist Sophie Morse is delightfully fun with a real moral for young readers. It’s a summer tale the most outrageous game of capture the flag that has been going on for generations in a small suburban town. Amato is an entertainment industry veteran with showrunning credits on hit comedy television shows, including The Chris Gethard Show, After Midnight with Taylor Tomlinson, and Desus & Mero. The Endless Game marks Amato’s debut graphic novel which is based on parts of his own life growing up in the suburbs of Illinois. It’s likewise the debut graphic novel for Morse who beautifully illustrates an expansive town and a crew of kids who balance humor, teamwork, and summer adventures as they figure out what the small town means to them and their place in the community.
The Beat caught up with Morse and Amato to discuss The Endless Game, now available from Simon & Schuster. During our conversation, the creators discussed the differences between TV and comic book production, how the East Coast inspired the book’s setting, and growing up in the suburbs.
This interview has been edited for clarity.
Javier Perez: ¿Cómo están encontrando la diferencia entre ser showrunner y la publicación de cómics?
J.D. Amato: Honestamente, ¡hay mucha más libertad en los cómics! En televisión, siempre debemos considerar cómo producir nuestras grandes ideas. Sería más reacio a escribir algo como una peligrosa carrera en bicicleta entre docenas de niños. Pero, en los cómics, literalmente todo es posible. Dicho esto… ilustra una gran escena de acción con docenas de bicicletas no es tarea fácil. Así que tuve la gran suerte de contar con una socia tan ambiciosa como Sophie Morse, que nunca se echó para atrás ante nuestras grandes ideas.
Pérez: ¿De dónde surgió la idea de la rivalidad en el pueblo? ¿Fueron sus propias experiencias al crecer?
Amato: Creo que hay muchas rivalidades tontas que se heredan de generación en generación entre los niños. Así que, mientras mi pueblo no estaba literalmente dividido en dos, sin duda me tocaron a mí una buena cantidad de divisiones innecesarias que se esperaba que yo heredara.
Pérez: Hablando de llevar tus propias experiencias al libro: Sophie, ¿cuánto de tu patio trasero de Nueva Inglaterra pusiste en el libro?
Sophie Morse: ¡Puse mucho de eso! Crecí en un suburbio muy arbolado de Boston, así que cuando empecé a desarrollar las visuales del libro, que ocurren principalmente en suburbios arbolados, supe que mi antiguo vecindario sería un buen lugar para obtener inspiración. Solía recorrerlo con frecuencia durante el desarrollo y tomar fotos.
Pérez: Me encantan las tomas de presentación al inicio de los capítulos y lo grande que se siente el pequeño pueblo. ¿Cuál fue el proceso para crear Lakeside?
Morse: ¡Gracias! Para crear el pueblo, me inspiré de nuevo en mi propio pueblo y en los pequeños pueblos de Nueva Inglaterra en general, principalmente porque tienen un aspecto realmente pintoresco y establecido del que podía tomar ideas con facilidad. También me dieron muchas referencias de J.D. sobre pueblos y vecindarios en Illinois y el Medio Oeste. Lakeside se convirtió en una mezcla de estos dos lugares.
Cuando creé Uphill, tomé la decisión de que Uphill fuera mayormente en tonos fríos y no muy vibrante. No solo quería que fuera fácil saber que estamos en Uphill al leer, sino que también quería que la energía allí se sintiera un poco oprimida. Además, las formas allí son deliberadamente afiladas y puntiagudas. Hay palos afilados por todas partes, y los pinos son puntiagudos y se acercan. Todas estas decisiones de diseño están directamente opuestas a Downhill, que es cálido en tonos, terroso y vibrante. Los niños llevan muchos colores y estilos diferentes. Hay formas más suaves y redondeadas por todas partes, como en los árboles y la flora. Una cosa que decidí mantener casi indistinguible fue el centro de la ciudad de Uphill y Downhill, para que el lector no olvide que son parte de la misma ciudad.
El Consejo fue tan divertido, ¡y son algunos de mis personajes favoritos! Su iglesia abandonada está rodeada por los árboles de Uphill y Downhill, y se diseñó para sentirse de otro mundo y más grande que cualquiera de los dos lados. Para los niños, los dejé en sus pijamas porque, después de todo, han estado en casa todo el día. Robert Anthony, el líder del Consejo, usa gafas, así que no podemos ver sus ojos, lo que le da un aire de misterio.
Pérez: Siento que un gran tema del libro es encontrar tu comunidad y tu lugar dentro de esa comunidad. ¿Estoy en lo correcto?
Amato: Totalmente. Ambos crecimos recorriendo nuestros suburbios con nuestros amigos, y sentimos que esas aventuras fueron una parte muy importante para descubrir nuestra identidad. Así que una de las cosas en las que ambos coincidimos desde temprano era que este iba a ser un libro sobre personajes atravesando esa experiencia. Intentamos que eso estuviera entrelazado no solo en la historia, sino también en la ilustración.
Pérez: ¿Algo que quisieran añadir?
Amato: ¡Estamos tan orgullosos de este libro! Siendo un doble debut, ambos no sabíamos lo que no sabíamos sobre el proceso de novela gráfica, y lo hicimos a nuestra manera. Ambos dejamos nuestra huella en cada detalle del libro, y por ello no podríamos estar más emocionados de que la gente lo lea.
Sophie: ¡Exactamente lo que dijo J.D.! Estamos tan orgullosas de esta gran cosa que hicimos, ¡y espero que a la gente le guste!
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