Big City Greens, la aclamada serie animada de Disney sobre las alocadas aventuras de la familia Green, regresa con episodios nuevos. A pesar de haber derrotado a su nemesis Chip Whistler la temporada pasada, los fans pueden esperar algunas de las aventuras más grandes hasta ahora para Cricket, el travieso hermano menor; su hermana mayor Tilly, el padre Bill, la abuela Gramma Alice y el resto de sus amigos y familia.
Ahead of the premiere of Big City Greens Season 5, The Beat had the pleasure of chatting with creators and executive producers Chris Houston and Shane Houghton as well as Anna O’Brian, elevated to executive producer for Season 5 after serving as storyboard artist, writer, and director for the first four seasons. During our discussion, the producers teased some of the big names set to appear this season and revealed some of their comedy influences.
Taimur Dar: The show has always had amazing guest stars but Big City Greens Season 5 really takes things to a new level. Among the recently announced guest stars, the one that stood out to me as the most unexpected and inspired was Stephen King. I’m reminded how you described Michael Bolton being underutilized for his comedic abilities when you had him as a guest star last season. I have no doubt you’ve seen the original Creepshow anthology film that King wrote and starred as the titular character in the hilarious segment “The Lonesome Death of Jordy Verrill.” How did you end up getting such a literary luminary on the show?
Shane Houghton: Absolutamente. Stephen King es una persona muy divertida. Sé que escribe terror, pero es un tipo gracioso. Jordy Verrill es muy gracioso y su cameo en It: Chapter 2. Sabe hacer cameos divertidos y con guiños. Ha tenido un montón de cameos históricos. Cuando se dio la oportunidad de que tuviéramos un episodio sobre el Kludge embrujado, la camioneta de Bill. Seguí pensando: “Tenemos un vehículo embrujado. Esto es tan Christine, From a Buick 8, y Maximum Overdrive. ¿Cómo hacer que este sea el episodio más relacionado con Stephen King?” Siempre he sido un gran fan de Stephen King. Hay huevos de Pascua y referencias de Stephen King a lo largo de toda la serie. Desde la Temporada 1.
Así que dije, “Vamos a verterlo todo.” Contratamos a actores que han participado en múltiples adaptaciones de Stephen King. Tuvimos pequeñas referencias. Le encantan las motocicletas, así que tenía que haber una motocicleta en el episodio. Hizo un cameo en Sons of Anarchy. Realmente lo hice el episodio más “Stephen King” posible. Dijimos, “La cereza del pastel sería si conseguimos a King.” Escribí una carta y básicamente dije, “Soy un fan muy apasionado. Tengo este show y estoy tratando de hacer que este episodio sea lo más atractivo para ti como ser humano. ¿Te gustaría hacer un cameo?” Para mi sorpresa y gusto, su equipo dijo “Sí.” Él vino y clavó esta pequeña escena. Es tan gracioso. Es tan gracioso. Lo hace perfecto. Realmente es la cereza del pastel. Ese es nuestro episodio de Halloween. Saldrá más adelante este año. Fue un verdadero regalo.
Taimur Dar: Descubrir los intereses personales y aficiones de artistas así es exactamente la razón por la que me encanta hacer junkets de prensa. Después de oír a la gente elogiar su trabajo durante años, recientemente vi de golpe las series de Danny McBride en HBO, como The Righteous Gemstones. Tengo muchísimas ganas de asumir que ustedes también son fans de The Righteous Gemstones, ya que el actor que interpreta a Keefe en The Righteous Gemstones, Tony Cavalero, da voz a Wayne en Big City Greens. Me encantaría saber si Righteous Gemstones es de verdad un programa que disfrutan y qué otras comedias inspiran e influyen en Big City Greens?
Anna O’Brian: Tenemos muchos Righteous Gemstones fans en el equipo. Megan Stalter está en esta temporada, de la que creo que todos somos grandes admiradores. Ella lo rompe. Tenemos a muchos grandes invitados de comedia esta temporada.
Shane Houghton: Creo que casi todo lo que vemos, lo que los guionistas o los artistas de storyboard ven, termina apareciendo naturalmente en el programa. A veces es un matiz de un chiste, un estilo o un tono. Como llevamos tanto tiempo, ya estamos en la Temporada 5, y siempre buscamos influencias e inspiración. Aparece en los lugares más extraños. Depende de en qué estemos interesados en ese momento. Me gusta cuando las perspectivas e influencias personales de las personas se integran al show.
Chris Houghton: Creo que todos en el equipo somos grandes fans de I Think You Should Leave. Tim Robinson ha prestado su voz a Gregley durante varias temporadas. En realidad, Gregley fue un personaje que existía en la biblia del programa durante un tiempo sin llegar a aparecer. No podíamos definir al personaje. Cuando la primera temporada de I Think You Should Leave salió, todo el equipo la amó y de inmediato pensamos: “Este es el tipo para Gregley.” Afortunadamente Tim dijo “Sí.” En la Temporada 5 tenemos a Patti Harrison. Los fans de I Think You Should Leave la reconocerán por el sketch de Shark Tank. Realmente somos solo fans de la comedia. Si hay alguien por ahí que nos haga reír, normalmente nos acercamos y preguntamos, “¿Harías algo para nosotros?
Shane Houghton: ¿Has visto Haha, You Clowns?
Taimur Dar: On Adult Swim?
Shane Houghton: Sí. Ese es un show que es tan específico y tan gracioso que todos estábamos muy entretenidos. Además, los tres personajes niños tienen el corte de pelo tipo bowl de Cricket con la raya en medio. Decíamos, “Hay un ADN compartido raro.” Tenemos un episodio “Remy Regatta” en este primer lote de la Temporada 5.
Chris Houghton: [Haha, You Clowns creator] Joe Cappa vino y nos dio un par de líneas. Es un cameo muy corto pero realmente gracioso. Fue un placer. De hecho, lo vi en una fiesta recientemente y me dio vergüenza porque soy tan fan del programa. Se me olvidó que él estaba en Big City Greens y eso podría haber sido una apertura para acercarme a él en esa fiesta. Pero me dio vergüenza porque soy tan fan y hay tantos de nosotros en el equipo. La temporada pasada tuvimos a los chicos de Smiling Friends para un cameo breve. Supongo que estamos usando nuestro programa para reunir a gente divertida. [Risas]. Es un placer cada vez que alguien dice, “Sí.” Chad Michael Murray dio una entrevista en Vulture el verano pasado diciendo cuán fanático era de Big City Greens y le encantaría darle voz a un personaje. Coincidentemente, el momento fue perfecto porque necesitamos una voz para una literal “patata caliente” en el próximo episodio “The Farmies.” Es una patata con una especie de cara que está caliente. ¿Qué mejor que darle voz a una patata caliente que Chad Michael Murray? Las estrellas se alinearon en eso. Ha sido genial y asombroso ver nuestra lista de invitados.
Taimur Dar: There’s this brilliant meta joke last season about how the show tells self-contained stories that keep the show accessible but also has serialized arcs that stretch over an entire season. It’s a difficult balance but you maintain it phenomenally in the show. Last season the big arc was the saga of Chip Whistler’s revenge plot, so what’s the arc for Big City Greens Season 5?
Anna O’Brian: When I came on as an EP, I think my first move was looking at Gloria and realizing she’s been living in the Green’s basement for three seasons. I was like, “We have to get her out of there.” [Laughs]. The very first episode Gloria makes a move and decides to move out. But she struggles once she realizes all her successes in life were with the help of the Greens and how much she’s integrated herself in that family and become an honorary Green. She gets on her own two feet and starts to date a little bit this season. She has a bit of an arc this season which I think will be very exciting to watch. She’s definitely a crew favorite and I think she’s become a fan favorite too. I think it’s super fun and different for the show.
Shane Houghton: One thing we learned from the movie, which Anna directed, was there was fun dynamic between Gloria and Nancy that we hadn’t really explored on the show before. We wanted to continue some of that in this season as well. There’s a couple of team-ups this season. Gloria is really the arc of this season but there is still plenty of Cricket, Tilly, Grandma, and Bill [on] wild, zany adventures. One of my favorites…did you ever have to do the Presidential Fitness Test?
Taimur Dar: Most definitely!
Shane Houghton: A seemingly arbitrary test. There’s a really funny episode with the kids at the community center and a beefy guy called Mr. Brawn comes in to test them but it’s the Mayoral Fitness Test. The mayor of Big City is overseeing this. It’s a very funny episode playing on a mundane thing, but like most episodes of Big City Greens it goes to an exaggerated and funny height.
Taimur Dar: Finally, as I’ve learned at this point, there’s always a weird and experimental episode towards around the halfway point of the season and then again towards the second half. So is there anything you can tease about the weird and experimental episode for Big City Greens Season 5?
Shane Houghton: I love that you picked up on that and I also love that you nailed where it comes in the season.
Chris Houghton: Very good sir! We like playing with different styles of animation and looks or different ways to produce an episode. Do we want to talk about the one we did for this season?
Shane Houghton: It’s a little far out from where we are but I don’t want to tease it too much. Chris, why don’t you drop the title?
Chris Houghton: It’s called “Crick Cast.” We’ll talk about it later. [Laughs]. I’ll tell you this, it was an episode where we went to our producer about. He’s in charge of the schedule and the budget of the show and we said, “We’re not sure if this is going to work, so at what point in the production schedule does it have to work or can we kill it and pivot to something else?” We’ve never really done that for an episode before.
Shane Houghton: Basically, we’re going to take a huge experimental swing. Do we have a safety net if it all falls apart?
Chris Houghton: If it doesn’t work, when are we screwed? We were all very pleased and relieved when it did work. Honestly, it exceeded our expectations. It’s a really funny episode. I can’t wait to say more and for fans to see it.
Big City Greens Season 5 kicks off with the first five episodes premiering Aug. 21 on Disney Channel (8:00 p.m. EDT/PDT) and next day on Disney+. Additional episodes will roll out throughout the remainder of the year and 2027.
