THR y otros medios informan que Peter Cullen, el actor de voz canadiense mejor conocido por originar el papel del líder Autobot Optimus Prime en la serie original de Transformers, ha fallecido. Tenía 85 años. Su familia no divulgó la causa de la muerte, pero confirmó que murió en su casa en Los Ángeles el miércoles 26 de agosto.
Cullen también fue conocido por prestar su voz a Eeyore en las producciones de Winnie the Pooh; K.A.R.R. en Knight Rider; Monterey Jack en la primera temporada de Chip ‘n Dale: Rescue Rangers; Venger en Dungeons & Dragons; y Thaedus en Invincible. También proporcionó efectos vocales para los personajes principales en King Kong (1976) y Predator (1987), y fue el anunciador para el bloque Toonami de Cartoon Network desde 1997 hasta 2008.
Cullen nació de padres estadounidenses en Montreal, Quebec, el 28 de julio de 1941, y se graduó de la National Theatre School of Canada en 1963. Comenzó su carrera en el teatro local, la radio y la televisión, antes de convertirse en miembro del reparto y anunciador en programas de variedades estadounidenses como The Smothers Brothers Comedy Hour y The Sonny & Cher Comedy Hour. Sus primeros trabajos de voz incluyeron a Hulk, Mysterio y Red Skull en Spider-Man and His Amazing Friends (1981), y en la caricatura de Spider-Man de 1982.
Prestó voz a Optimus en las cuatro temporadas de The Transformers desde 1984 hasta 1987, así como en Transformers: The Movie de 1986 (donde el personaje fue eliminado de forma infame); también dio voz a Ironhide y a varios otros personajes. Cullen dijo que su hermano Larry, quien era marine, fue su inspiración para el papel: en Netflix’s The Toys Made Us, recordó que su hermano le dijo que no abordara el rol como un héroe de acción típico, sino que fuera “lo suficientemente fuerte para ser suave.”
Cullen volvió al papel en la primera película en acción real en 2007, y posteriormente reinterpretó el papel en sus cuatro secuelas, Bumblebee, Rise of the Beasts, sus videojuegos relacionados y la atracción de Universal Studios. Regresó al personaje en la televisión, dando voz a Optimus en Transformers: Prime (2010-13), Rescue Bots (2011-16) y Robots in Disguise (2015-17), así como en la serie de Machinima Prime Wars (2017-18).
También prestó su voz a Optimus en otros videojuegos de Transformers, incluyendo War for Cybertron, de 2010 a 2023. Su última interpretación del personaje llegó en The Masked Singer en 2024. Su vínculo con Transformers se extendió a que su voz se utilizara en chips de sonido para los juguetes, anuncios comerciales, apariciones promocionales, y para escribir el prólogo del libro de no ficción Transformers: Vault de 2010.
Cullen fue la voz de Eeyore por primera vez en el programa The New Adventures of Winnie the Pooh de Disney Channel en 1988, y la última vez que le dio voz fue en Doc McStuffins de Disney Junior en 2017. Su interpretación del heroico Viltrumite Thaedus, en la cuarta temporada de Invincible en 2026, marcó finalmente su último papel como actor.
Durante su vida fue honrado con su ingreso al Hall of Fame de Transformers de Hasbro en 2010, y una nominación a un Daytime Emmy por Mejor Intérprete en un Programa Animado por Transformers: Prime. Recibió un Premio a la Trayectoria de los Emmy para Niños y Familia en 2023, que le fue entregado por su colega de larga data en Transformers (y su archienemigo en pantalla) Frank Welker.
Cullen deja a cuatro hijos, entre ellos el doble de acrobacias Clay Cullen. Las condolencias de The Beat están con ellos, y con las múltiples y muchísimas generaciones de fans de Transformers que crecieron con él como la voz de Optimus Prime.
