Considera a Ranma Saotome.
Nacido de Genma y Nodoka Saotome, Ranma es un artista marcial entrenado. Dicha formación implicó viajar por el mundo, engañar a la gente para arrebatarles su casa, comida y otras provisiones, además de ser traumatizado por gatos por razones extremadamente estúpidas. Fue prometido en matrimonio a Akane Tendo por su padre (junto con otros compromisos, pero para los fines de este artículo, Akane es la única que importa) para continuar la dinastía de la escuela de artes marciales. Poco antes de llegar al Dojo de los Tendo, Ranma y su padre entrenaron en China sobre una serie de estanques en los que varias personas se ahogaron. Uno de esos estanques contenía a una chica ahogada, y fue en ese estanque en el que Ranma cayó, otorgándole la habilidad de transformarse entre formas masculina y femenina.
Existe un enfoque común al analizar Ranma ½ de Rumiko Takahashi que sostiene que la protagonista titular es una chica trans binaria que anhela deshacerse de la forma masculina de una vez por todas. Con frecuencia, estos argumentos destacan algo que ocurrió en el anime de los años 80, donde Shampoo es el verdadero interés amoroso y Akane Tendo es la anti-heroína, o una mala traducción de los fans del manga que saca el final de contexto y exagera el impacto de la madre de Ranma en las cosas. Sin embargo, una lectura más atenta del manga revela una comprensión más compleja de la situación.
Reconsiderando Ranma 1/2
La complejidad más obvia es el periodo en que salió el manga. En pocas palabras, hay un grado en el que la obra parece provenir de una época anterior, y no solo por la presencia de Happosai como chiste sobre la pestilencia sexual de hombres mayores o por los chistes racistas hacia los chinos. Hay una gran cantidad de bromas a lo largo de la obra cuyo remate es “un hombre con vestido no parece mujer.”
Uno podría señalar la larga y fea historia de la comedia en los años 80, 90 y principios de los 00 en la que ese chiste era bastante prevalente. De hecho, hay varios chistes recurrentes a lo largo de Ranma ½ en los que se acusa al personaje titular de ser un pervertido por su expresión de género. El capítulo 345, “Love Medicine”, por ejemplo, muestra a Ranma ayudando a un joven moribundo mientras está en su forma femenina. El chico se niega a tomar la medicina que salvaría su vida a menos que Ranma misma se la administre “de boca a boca.”
El capítulo es una farsa de Ranma tratando de engañar al chico para que tome su medicina sin tener que besarlo. la tira termina con Ranma aparentemente besando al chico (no realmente, ya que el panel final revela que el médico le dio la medicina de boca a boca de una forma que grita pánico gay [no ayudado por los escalofríos provocados por el pie de foto al final que dice “Y probablemente mantendrá su deseo de vivir, siempre que nunca descubra la cruel verdad…”]), solo para que su forma masculina sea revelada. Al enterarse, el chico llama a Ranma un “bicho raro.”
Es tentador atribuir esto a las sensibilidades de las técnicas de traducción de los 80s y 90s. Uno no puede evitar desestimar la traducción proporcionada por Viz Media dada la presencia de Gerard Jones en las páginas. Pero las imágenes destacan, sin embargo, la intención de Takahashi respecto a la comedia de género. Y no hay nada tan gracioso como una inversión en la que se revela un secreto, trayendo vergüenza y deshonor a alguien. De hecho, ese es el corazón mismo de la estructura de la farsa a través de la cual Ranma ½ se expresa.
Pero dejando eso de lado, gran parte de Ranma ½ se gasta en que Ranma luche con uñas y dientes para recuperar su identidad masculina. Personajes como Cologne y Herb han quitado a Ranma la capacidad de transformarse en su forma masculina. Cuando se va, Ranma expresa lo que solo puede describirse como la expresión más devastadora imaginable. Cuando vuelve, su rostro brilla con la cegadora luz de la euforia de género.
Feminidad & Masculinidad
Eso no quiere decir que Ranma ½ niegue la feminidad. De hecho, ese es el eje central de Ranma ½ en su conjunto. Por más que el manga se ocupe de bromas de mal gusto sobre el género, sin embargo abraza la fluidez de la existencia de Ranma. A pesar de que muchos arcos hacen que Ranma afirme querer curarse de la maldición, ella parece bastante cómoda y adaptable en su forma femenina. Y aunque hay muchos chistes crudos sobre lo grandes que son sus pechos en comparación con los de Akane, la mayoría los dice Ranma herself de forma juguetona, como un apodo de patio de escuela, en lugar de un personaje más pervertido como Ataru Moroboshi.
Además, es esta identidad femenina la que destaca el núcleo del arco Fake Ranma (consistente en los capítulos 290-299). A la luz de esto, quizá sea mejor comenzar por el meollo de por qué Ranma afirma que tiene que ser curada de su feminidad: Nodoka Saotome, la madre de Ranma. Antes de la serie, el padre de Ranma, con la infinita sabiduría de un hombre que pensó: “Lanza a mi hijo a una fosa de gatos mientras está cubierto de sardinas, luego repite una y otra vez cuando solo traumatizó al chico porque un libro que no terminé decía que era una buena idea” — firmó un contrato con su esposa para poder llevar a su hijo a entrenar alrededor del mundo, sin conocer a su propia madre, si criaban al chico para ser un Hombre. Si fracasaban, ella los haría a ambos cometer seppuku.
(Curiosamente, el enfoque de Nodoka hacia la masculinidad está más relacionado con un estado mental que con una identidad de género física. Es alguien que es fuerte, valiente y un poco picarón. En última instancia, cuando descubre la forma femenina de Ranma —a quien ha ido conociendo a lo largo de la serie debido a travesuras— la abraza como a su hijo. Es solo cuando Ranma se angustia por ya no estar con Akane cuando ella piensa en sacar la espada para reconectar con su masculinidad.)
Como resultado, Ranma tiene que reprimir su lado masculino frente a su madre, no sea que lo ligue a su lado femenino. Esto es algo que Ryu Kumon aprovecha a su favor. En muchos aspectos, Ryu se siente como la forma ideal de masculinidad que Nodoka desea. Estéticamente, Ryu se parece mucho a Ranma, pero con diferencias sutiles. Es un poco más corpulento, su vestimenta es más militarista (al menos desde la perspectiva de Estados Unidos) y lleva una mochila en todo momento, que contiene todas sus pertenencias.
Psicológicamente, Ryu irradia estereotipos masculinos tradicionales. Camina luchando contra un oso, incluso saltando sobre la cabeza de Ranma en el proceso. Cuando le preguntan por su nombre, decide no darlo como muchos vaqueros viajeros antes que él. Y su resolución ante todo es pelear. De hecho, cuando enfrenta a Ranma por su engaño activo, Ryu destruye de inmediato partes de la casa donde vive Nodoka —porque, de nuevo, Ranma y su padre son unos imbéciles que merecen todo lo que les pase— para llegar a lo que correctamente piensa que son espías.
Ranma vs. Ryu
Vale la pena señalar que las peleas de Ranma ½ son simplemente un espectáculo digno de verse, fusionando de manera hábil lo cómico con lo explosivo. En la segunda pelea entre Ranma y Ryu, por ejemplo, abrimos con una broma en la que Ryu suelta un chiste sobre la mamá de Ranma que funciona como una artimaña de “mira detrás de ti.” La declaración ocupa aproximadamente una sexta parte de la página, empujando a Ryu hacia el borde derecho del panel. Esto, a su vez, permite que el panel donde Ryu ataca sea tan grande como el globo de palabras, enfatizando el impacto tanto de la distracción como del ataque.
La respuesta de Ranma en la página siguiente es casi instantánea, con una esquiva rápida y una patada al torso de Ryu, que Takahashi retrata con un simple cierre de uno de los ojos de Ryu. El panel ocupa tres octavos de la página y va acompañado de dos paneles más pequeños a un lado, en los que Ryu toma impulso y saca una cuerda. La mitad inferior de la página muestra a Ryu amarrando inmediatamente a Ranma y preparándose para atacar.
Cuando lo hace, sentimos que el impacto es mucho más fuerte que la patada de Ranma. Para empezar, el golpe inicial —mientras ocupa el mismo espacio en el panel— se resalta porque los ojos de Ranma se ponen blancos (una señal común en los cómics de que un personaje está desmayado) y hay un poco de salpicaduras blancas alrededor del puño, dando la impresión de sangre.
Además, cuando Ranma patea a Ryu, el panel se dibuja con un poco más de distancia que el golpe de Ryu. Es decir, se pueden ver los cuerpos completos de Ranma y Ryu. Mientras que cuando Ryu golpea a Ranma, sus cuerpos —o al menos el de Ryu— quedan parcialmente ocultos por los bordes de la página y del panel debido a su tamaño. De hecho, el puñetazo es tan contundente que Ranma es empujado fuera del panel sin romper los bordes.
Mientras que la patada inicial se presenta íntegramente dentro del panel con todos sus bordes, el panel de Ryu es tan grande que solo el lado izquierdo y bottom están delimitados, mientras que el resto del panel existe en el borde de la página. Los fondos del panel con el puñetazo de Ryu han desaparecido por completo, reemplazados por líneas de velocidad. Mientras que se puede ver la hierba cuando Ranma patea a Ryu.
Pero quizá lo más notable de todo es que, mientras en la primera secuencia, los paneles acompañantes muestran a Ryu fortaleciéndose y preparando un contraataque, la reacción de Ranma al recibir el puñetazo en la segunda secuencia es la absoluta ausencia de fondo y el dolor que siente se representa con todo el color de su cuerpo reemplazado por un remolino psicodélico.
La derrota y la determinación de Ranma se ven reforzadas por la página final de la escena. Aunque pasa gran parte de la página tendido y a los pies de Ryu, este último permanece mayormente dentro de los límites de los paneles, seguro de su triunfo. Más aún, está dibujado con negros y blancos completos de forma constante. En contraste, hay dos primeros planos de Ranma, ambos más grandes que cualquier panel de Ryu, escapando de los límites de sus propios paneles. (De hecho, el primero de Ranma no tiene borde alguno.) Al mismo tiempo, Ranma está dibujado de forma incompleta. Partes de su cuerpo se ven desvaneciéndose. El color de su cabello y de su camisa está solo parcialmente hecho —se pueden ver los puntos Ben Day en la camisa de Ranma separados apenas un poco más de lo habitual. Esto dolió, y mucho. Pero esto no ha terminado.
La Forma Shonen
En pocas palabras, esto es un trabajo ejemplar dentro de la forma shonen. Ten en cuenta que, para este punto, Ranma ½ ya estaba a aproximadamente tres cuartas partes de su recorrido. A menudo, los shonen de larga duración llegan a un punto en el que parece que las ideas para las peleas se han agotado. La saga de Namek de Dragon Ball es, por ejemplo, infame por lo interminablemente larga que se siente. De hecho, es la saga más larga de Dragon Ball, con siete volúmenes. Pero lo que la hace realmente, interminablemente larga, es que consiste literalmente en la misma pelea una y otra y otra vez. Cada combate, con una única excepción, es una mezcla de fuerza bruta y batallas de rayos que apenas se animan con el estilo de arte caricaturesco de Akira Toriyama. Para cuando llegamos a la pelea contra Freezer —aproximadamente en el mismo punto que el arco Fake Ranma de Ranma ½—, los lectores están aburridos de tanto combate interminable.
En contraste, Ranma ½ mantiene los arcos largos separados por historias más cortas de dos a tres capítulos, y también ofrece distintas estructuras en las peleas para mantener la variedad. A veces, Ranma se ve obligado a pelear desde posiciones en las que no puede ganar debido a la naturaleza de la pelea. Otras veces, tiene que pelear mientras realiza técnicas de animación de porristas. Y luego, hay momentos en que tiene que devorar a un francés absolutamente extremo.
Lo que quiero decir es que Ranma ½ no funciona como un manga shonen tradicional. No tiene arcos de torneos ni rivales de larga duración que realmente pongan a Ranma a prueba. Sus amenazas constantes son auténticos payasos que son fácilmente derrotados por Ranma salvo cuando hay un gag para todos. (Y, también Happosai, pero cuanto menos se diga de él, mejor.) El núcleo de Ranma ½ no es el espectáculo de acción de Rumiko Takahashi. Más bien, es una comedia romántica sobre dos personas que quieren la última palabra y no permitirán que nadie las obligue a estar en una situación, por mucho que quieran estar en una.
¿Qué pasa con Akane?
Puede que hayas notado que Akane apenas ha sido mencionada hasta ahora. Con razón, ella ocupa un papel más de apoyo dentro del contexto de este arco que como la otra protagonista con la que Ranma suele interactuar. Pero el corazón de Ranma ½ es la relación entre Ranma y Akane. Para reformular Elliot S! Maggin, Ranma ama a Akane. Akane ama a Ranma. Y ambos anhelan en vano que la otra persona lo diga. Nadie entendió esto.
A lo largo de Ranma ½, se hace evidente que ambos están saliendo. Hay muy poca tentación de estar con alguien más —principalmente en lo que respecta a deudas de la infancia o travesuras que nunca llegan a nada más que la melancolía silenciosa de una tarde de otoño. Sí, discuten y pelean, pero están ahí el uno para el otro cuando las cosas salen terriblemente mal.
Incluso en este arco, donde Akane tiene un rol menor, su importancia se destaca. Su rol más grande en el arco es entregar una carta a Ryu de parte de Ranma, desafiándolo a una pelea. Al entrar en la casa de la madre de Ranma, se la representa como lo más grande de la página, escapando del panel con la facilidad que solo la violencia ha permitido a Ryu. Ella aparece en solo dos paneles de la escena, pero en ambos se la muestra como más grande que cualquier otra cosa en la página. De hecho, la fila final de la página la contrasta directamente con Ryu en términos de tamaño y libertad. No hay bordes que la encierren, mientras que la mera presencia de Akane amenaza con derribar la casa de cartas que Ryu ha estado construyendo desesperadamente.
Pero la secuencia más reveladora aparece antes en el capítulo, cuando Ranma le pide a Akane que entregue el mensaje. Allí, Ranma se presenta frente a Akane habiendo completado el entrenamiento necesario para complementar la técnica de Ryu. Comparten un momento, aunque brevemente. Hay palabras, pero lo importante son las imágenes. Vemos un primer plano de Ranma y Akane, el mundo nothing more than abstract bubbles que destacan la luz en sus ojos. Se siente el amor que comparten, cómo literalmente harían cualquier cosa por el otro. Todo esto ayuda a construir la punzada final de Akane golpeando a Ranma en la cabeza con un martillo porque Ranma sigue husmeando en su habitación, hurgando en su cajón de ropa interior y reemplazándolo por verduras. Luego, pregunta qué quiere que haga.
Ryu Derribado
En muchos aspectos, ese grado de amor doméstico es algo que Ryu ve desmoronarse durante su tiempo con la madre de Ranma. Como señala, “Crecí sin conocer el calor de la compasión ajena o las lágrimas calientes que tocan el corazón. Mucho menos la cara de mi madre… Desde que nací…”
Ryu se siente más cómodo en el manga shonen tradicional que en Ranma ½. Como Kenshiro de Fist of the North Star, es un viajero solitario que nunca se queda en un lugar por mucho tiempo. Como Goku de Dragon Ball, hay un anhelo de poder. Como Erin Yager de Attack on Titan, parece buscar venganza contra aquellos que han destruido a su familia. Su fuerza radica en su poder, en su capacidad de destruir todo lo que lo rodea. Cuando está junto a la madre de Ranma, hay un nivel de incomodidad que irradia el núcleo de su ser. Su masculinidad se manifiesta en el combate. Cuando no necesita destruir, cuando simplemente puede existir, todo se descompone en una incertidumbre y melancolía absolutas.
Un subtexto no dicho que es, sin embargo, palpable, es que Ryu es lo que Ranma habría sido si nunca hubiera interactuado con su aspecto femenino. Muchas arcos de Ranma ½ destacan un mundo donde Ranma rechazó la masculinidad por completo, convirtiéndose en un espejo voluble y obsesionado con las chicas de Ranma. Pero la evitación de la feminidad por parte de Ryu se siente más focalizada. En un momento, amenaza a Ranma con revelar que es “un crossdresser” ante su madre, destruyendo cualquier imagen de masculinidad que Ranma podría cultivar. Y, como con la versión espejo que desecha su propio respeto en nombre de un buen coqueteo, esto se siente como algo realmente atroz e imperdonable. Y es algo que Ranma podría haber llegado a ser. Si continuara la interminable arco de entrenamiento que su padre le había puesto, viajando por el mundo para aprender más y más técnicas de lucha. Dormir sobre rocas, pelear una batalla tras otra. Golpear cada vez más fuerte hasta que se derrumben montañas enteras. Nunca verse en una posición en la que no tenga más opción que conocer a Akane de verdad. Nunca conocer a su otra mitad, el contrapunto de su symphony. Nunca experimentar las alegrías de dar vueltas alrededor de Ryoga. Reconectarse con Ukyo. Vestirse como conejita Playboy, hermana menor, doncella. Ser una chica y un chico. Sí, hay dificultades. Ryu nunca conocerá el dolor de lidiar con Shampoo. Los horrores de Happosai. Los horrores aún mayores de Kodachi. Nunca tiene que endeudarse porque su suegra le estafó todo su dinero. Pero esos son todos elementos de una vida bien vivida. Viviendo en fuga, sin detenerse por nada. Siempre solo. Esa no es la forma de vivir.
El meollo de la confrontación final entre Ranma y Ryu (que ocupa los últimos cinco números del arco) es un momento en el centro directo de la pelea. Habiendo conocido la verdad completa sobre la historia de fondo de Ryu y habiendo sido vencido diez veces, Ranma comenta, “Estás usando tus habilidades para las razones equivocadas. Las usas para destruir cosas… No para crear nada… ¡Son herramientas para vivir!”
El contexto de esto resulta que las técnicas creadas están pensadas para usarse para robar cosas a otras personas. Pero el punto más amplio que se quiere expresar en el arco es que lo que separa a Ranma de Ryu, lo que mantiene a Ryu encajonado y sin poder superar sus limitaciones, es que Ryu no puede crear nada nuevo. Todo lo que puede hacer son golpes cada vez más fuertes y rayos cada vez más poderosos.
Tanto un Chico como una Chica
A lo largo de Ranma ½, el Satome titular está constantemente creando cosas nuevas. Principalmente con Akane Tendo.
Es un estereotipo bastante limitante que la acción sea para los chicos y el romance para las chicas. Pero, aun así, es útil en el contexto de Ranma ½. En su esencia, Ranma es una chica. En su esencia, Ranma es un chico. Ella es ambas al mismo tiempo. A través de esto, puede crear algo nuevo y brillante.
Hay una melancolía en el final de la pelea. Ryu ha revelado su verdad ante la madre de Ranma, quien ya sospechaba algo por lo torpe que era alrededor de Akane. Cuando las dos espejos se cruzan, el pequeño Ryu queda en una caja rectangular más grande que su imagen. Mientras que Ranma, en forma de chica, escapa de todos los paneles, incluso del que está estructuralmente diseñado para encajar al personaje. Ranma sobrepasa ese panel, el que contiene a Ryu, y las separaciones en la parte inferior de la página. Ella es libre de ser Ranma Satome. Él no debe quedar encerrado.
