Animal Man by Tom Veitch and Steve Dillon Omnibus
Reseña por Elias Rosner
Writers: Tom Veitch, Peter Milligan, John Ostrander, George Perez
Artists: Steve Dillion, Chaz Truog, Brett Ewins, David Klein, Tom Mandrake, STeve Pugh, Geof Isherwood, George Perez
Inkers: Steve Dillon, Paul Farmer, Mark Badger, Dick Giordano, Jim McCArthy, STeve Pugh, Chaz Truog, Robert Campanella, Russ Braun, Pablo Marcos, Vince Giarrano, SCott Hanna, Romeo Tanghal
Colorists: Tatjana Woods, Tom McCraw, and Gene D’Angelo
Letterers: John Costanza, Todd Klein, and Albert DeGuzman
Publisher: DC Comics
Publication Date: abril 2026
Amo Animal Man. Fue uno de los héroes de entrada que me introdujo en DC, sembró en mí el amor por lo raro y lo inquietante, y ayudó a sellar mi amor por los cómics de horror… a pesar de ser, en general, un aficionado a maravillas pero con aversión al horror. Y, sin embargo, por todo ese amor, realmente solo he leído dos series suyas: la última (la Nueva 52 de Lemire) y la primera (la Morrison de finales de los 80). Sí, sí. No su primera aparición, pero sí la primera etapa verdadera y auténtica.
¿Por qué? En parte por inercia, y en parte por acceso, para el resto. No fue hasta 2013 que los números #27-89 comenzaron a recopilarse, más de una década después que el resto, y los números #78-89 aún no han sido recopilados. Tampoco se difunden tan ampliamente, así que cuando vi que el primer tramo de esos números existentes iba a recibir tratamiento en un omnibus, supe que tenía que hacerme con una copia y por fin ver qué me estaba perdiendo.
Si pensabas que la etapa de Morrison era extraña, Buddy, no has visto nada todavía.
Reuniendo los números #27-50, Animal Man de Tom Veitch y Steve Dillon comienza con un arco de seis números por… Peter Milligan y el artista saliente Chaz Truog, que se describe como un “epílogo” a la etapa de Morrison. Empieza con un gran gancho de marketing, DC.
Estoy siendo un poco irónico. Este arco de seis números funciona como puente entre las dos series. Tiene sentido colocarlo aquí en lugar de al final del omnibus anterior, tanto para asegurar que los tamaños relativos de los libros permanezcan iguales y porque tiene mucho más en común con las sensibilidades de Veitch & Dillon que con las de Morrison.
Temáticamente, sí, es sin duda un epílogo. Preguntas de identidad, nuestro lugar junto a la naturaleza, las vicisitudes y la ridiculez de estar en un universo de superhéroes; todas estas son preocupaciones que Milligan explora.
Es solo que las aborda de la manera más extraña imaginable.
Ver, Milligan es un escritor que no conoce ninguna idea que no pueda hacer más extraña. ¿Buddy Baker acaba de recuperar a su familia? El shock de ese evento y de conocer a su creador, The Writer (también conocido como Grant, por sí mismo,) lo envían a un coma del cual despierta solo para descubrir que su esposa lo odia, ve una jungla en su baño, y sus poderes están tan descontrolados que piensa que mear en la banqueta frente a su casa es lo más natural del mundo.
Para ser justos con Buddy, es para perros.
En el camino, conoce a un hombre que parece una pintura cubista y que solo habla en las oraciones más irritantes y desconectadas (con el tiempo aprendes a ignorar las palabras o frases fuera de lugar para descifrar lo que dice) y que trabaja para la CIA. Terminan peleando The Front Page (la peor pesadilla de un rotulista) y el Notional Man (ni sé por dónde empezar con ese hombre y sus fórceps). Buddy también llega a tener tanto hambre que se come un caballo, muere un par de veces, come pizza común, golpea a su hijo, quizás tiene una boda falsa cortesía de un niño telepático que cree que es sólo un soñador, y todo termina con una broma sobre el pepper en la pizza.
Hay más, por supuesto, pero creo que ya captas la idea de estos seis números. Son extravagantes y lunáticos y…algo así como perfectos para trazar una línea clara en la arena, marcando una nueva dirección para Animal Man. Salir de un final feliz a un mundo recién terrenal y tan malo nos coloca directamente en los zapatos de Buddy, desorientando al lector veterano mientras ofrece una onboarding lo suficientemente clara para los nuevos. Ya sabemos que pasó algo antes y que este mundo nuevo está muy fuera de lugar, y también lo están los poderes de Buddy (¿no siempre?). Pero eso es todo.
Truog sigue a cargo del arte (junto al colorista principal Tatjana Woods y al rotulista John Costanza): permite un aterrizaje más suave también, aunque es infame por terminar la serie entintando sus propios lápices y, sí, no se ven geniales. Realmente manchados y ásperos, una gran diferencia respecto a la limpieza y nitidez del cartooning de sus otros números que se ve excelente (un gran reconocimiento a Farmer por sus entintas), aunque Truog lo consigue en las últimas páginas del #32. Dicho esto, tiene ecos del cómic de relleno de Dillon, proporcionando otro puente pequeño al resto del omnibus.
Aún así, me dio pena verlo ir. Truog definió el aspecto de Buddy y de su mundo de una forma que nadie más logró capturar. Un dibujo en un mundo serio, ligeramente fuera de lugar y fuera de tiempo. Si quieres la historia completa de por qué Truog no estuvo más tiempo en el libro, bueno, ¡esta es la belleza de un omnibus retrospectivo! Lograron que Chaz hiciera un par de epílogos, junto con el ex editor Art Young y el escritor John Ostrander, y sus ideas sobre lo que ocurre detrás de cámara son invaluables. (Ostrander se disculpa por matar a Grant en Suicide Squad. Pero solo un poco.)
Me encanta cuánta material extra está presente en este omnibus. No es una avalancha de cosas, pero ayuda a que el paquete se sienta construido con cuidado en lugar de montado por un departamento de mercadotecnia para sacar unos cuantos dólares más de una nueva edición. Tuvieron escaneos del arte original de la mayoría de las portadas, incluyendo algunas no usadas, así como algunas páginas de tanto Truog como Dillon para la contraportada.
Además, gracias a Dios hay créditos para cada número en la tabla de contenidos. Me ayudó a entender por qué había tantos nombres acreditados en un omnibus con “Tom Veitch y Steve Dillon” en el título. Pueden agradecer a los dos, ¡dos no-Animal Man! issues por inflar esa lista de créditos. War of the Gods fue el mayor infractor, pero Suicide Squad no se quedó atrás.
Una cosa que me dejó decepcionado es la falta de las columnas de cartas. Vemos algunas, pero desearía que DC fuera más consistente al incluirlas en estos omnibuses. Proporcionan una visión de la conversación que rodea a los libros, especialmente para un cómic que parecía tener discusiones realmente significativas en esas páginas.
Y quiero decir, si vas a hacer un producto premium para coleccionistas, ¿por qué no hacerlo lo más completo posible? (Aunque dejar fuera los anuncios probablemente sea lo mejor, por muy divertidos que fueran.) Ambos volúmenes de “The Question” los incluían. Tal vez fue una cuestión de conteo de páginas.
OK. Volvamos a los cómics reales. Comenzando el #33 con un golpe (tanto literal como figuradamente), Veitch y Dillon retoman de forma muy similar a Milligan: una ruptura firme con lo anterior. Se presume que han pasado un par de años —el libro parece moverse en tiempo real como Hellblazer— y Buddy ahora trabaja como doble de acción, sus hazañas heroicas siendo más un hobby. Su familia está de nuevo junta, aunque las cosas están un poco más tensas que antes, reflejo de la visión de Milligan y del paso del tiempo.
Oh, y los pájaros están muriendo.
dejando de lado ese gancho por ahora, quiero centrarme en la dinámica familiar porque, para mí, eso es lo que hace a Animal Man. El drama familiar es lo que te atrapa al personaje y lo que marca el tono de la serie. Las hazañas del superhéroe, o al menos el uso de sus poderes, son importantes, claro, pero no son el motor que impulsa su éxito ni la longevidad de Buddy en nuestra conciencia colectiva.
A diferencia de la etapa de Morrison, aquí se nos presenta una familia que no es feliz ni funcional. En ambas historias lo vemos golpear a Cliff, ¡por el amor de Dios! Mientras Milligan usa eso para indicar cuán fuera de lugar está el mundo al que Buddy despierta y cuánto está cambiándolo, Veitch tensa la familia desde el inicio con las largas ausencias de Buddy en rodajes, la ira y el desdén general. Esto no es una historia de la familia feliz que vimos al final del #26.
Es una historia de un Buddy en declive.
Como concepto, como una forma de continuar una historia para un personaje que tenía un final bastante definido sin que pareciera que todo se tira, eso funciona, y en su mayor parte la entrega esa promesa. Veitch hace un buen trabajo de entrelazar varios hilos argumentales que florean dentro y fuera de la narrativa, culminando al final mientras deja muchos cabos sueltos para que el próximo equipo creativo los tome y haga con ellos lo que quiera. Un verdadero “este es el mundo y el mundo no siempre da cierre”.
La desventaja de este enfoque es que nunca se siente plenamente cohesivo. Hay una sensación de deriva en la saga, a pesar de que tiene movimientos claros: #33 a 37 (poderes de Buddy fuera de control), #38 a 41 (Buddy descendiendo), #42 a 46 (S.T.A.R. Labs y el viaje de Buddy de regreso) y #47 hasta el final (Journal of a Plague Year). Las cosas simplemente suceden y luego se olvidan, para ser retomadas en tres o cuatro números sin la urgencia narrativa o emocional que deberían.
El cómic funciona más por sensaciones, tanto espirituales como científicas, para impulsarse hacia adelante. El lado espiritual se manifiesta en The Stone that Cracked Open the Earth like an Egg, o Stone, que guía a Buddy en un viaje de significado y autodescubrimiento para encontrar su lugar en el mundo y como protector y no solo como un héroe de cartel. También es la fuente de que los poderes de Buddy se desdibujen. Tal vez. Posiblemente. Aún no me queda claro esa parte.
El lado científico llega a través de la exploración de los poderes de Buddy: cómo funcionan, qué puede hacer, qué significa que todos los animales estén conectados a través de este campo morfogenético. Esto implica retroceder parte de la amplia habilidad de Buddy para sacar cualquier poder de cualquier lugar, lo que lleva a Veitch a preguntarse si la conexión es bidireccional y, para sorpresa de nadie, Buddy empieza a adoptar rasgos de los animales con los que se está conectando.
Siguiendo un hilo distinto, también pregunta si los poderes son genéticos y la respuesta se da en la forma de Maxine exhibiendo los mismos tipos de conexión que Buddy, aunque mucho más instintivas y no solicitadas. Para facilitar esta curiosidad recién descubierta en sus poderes aparece un nuevo personaje: el ex hippie Travis Cody.
Cody ofrece un contraste fascinante con Buddy. Buddy es la imagen del hombre de familia suburbano, aunque con ese toque tardío de los 80 hacia lo desastroso. Cody es, a todas luces, un tonto agotado por conspiraciones. También es intensamente curioso, cariñoso, inteligente, ingenioso, pero sí, un tonto que se distrae fácilmente con mujeres bonitas, drogas, conspiraciones y, a veces, dinero. Mientras Cody está abierto al mundo, Buddy no, tan absorto en sí mismo que no puede ver lo que sucede a su alrededor.
Encontré a Cody igual de frustrante que entrañable, claramente la intención del equipo creativo. Le doy gran parte de eso a la impecable actuación facial de Dillon, quien, debo mencionar, está matándolo en el arte. Aunque creo que prefiero el estilo de Truog para Animal Man, Dillon es incuestionable, incluso en estos días tempranos, previos a Hellblazer y Preacher, trayendo ese tono más sucio y cubierto de mugre al mundo. Sí, hay unos cuantos números (el 43 me viene a la mente) que se sienten un poco más improvisados más adelante en la historia —adiós a los fondos en maneras muy notorias—, seguidos por un artista de relleno, pero en conjunto apenas se nota.
Además, su acción siempre es grande y fácil de seguir, mientras que su actuación de personajes es insuperable. En el caso de Cody, Dillon consigue la sutileza necesaria para vender su humanidad y su sinceridad sin que Cody se vuelva una caricatura. Considerando que pasamos gran parte de la serie con él, tanto junto a Buddy como por separado, eso era una necesidad.
Por si pensaras que esta etapa es menos rara que la de Milligan, Buddy es acechado por una puerta mística en forma de una persona llamada Mister Rainbow (según Maxine) que canaliza relámpagos, dispara ácido por las manos, se hace amigo del antiguo científico hippie que le dio a Cliff (¡hola Cody!), mata a un zoológico entero de animales, pelea contra una ciudad de fantasmas de oso, se transforma en oso, pelea a DOS hombres infectados por una encarnación cósmica de destrucción, y descubre que todo lo que sabía sobre su origen era mentira… otra vez.
Ah, y Cody entra en el cyberspacio y trata de detener a las S.T.A.R. Labs de San Diego (o ¿la sucursal de Terranova?) de convertir a su líder en una versión roideada de Dr. Manhattan. Ya sabes. Cosas normales.
Dicho esto, aparte de Cody, la mayor parte del elenco de apoyo, e incluso Buddy en cierta medida, están extrañamente deshilachados. Actúan según lo exige la trama, reducidos a una o dos rasgos principales que se repiten. Ellen, la esposa de Buddy, es la peor parada. Prácticamente no hace más que gritar o hacerse a un lado durante la mayor parte de su tiempo en página.
Aunque su núcleo permanece constante: su amor y devoción hacia Buddy, un marcado contraste con la Ellen del universo alterno, Veitch la retrata como una figura pasiva durante la mayor parte del cómic. Su única acción real es llevar a Maxine a la granja de sus padres en el estado de Nueva York (destacando dejar a Cliff atrás con Buddy) y ponerse a trabajar para un creador de cómics cutres que crea The Penalizer, una versión para Punisher dentro de la historia.
Como aparte, también debo mencionar que el creador de cómics luce completamente distinto cuando Dillon lo dibuja en el #45 frente a la versión de Ewins en el #44. También coloreado de manera diferente. Su cabello es negro durante la mayor parte del número 44 pero rojo, como el Penalizer, cuando regresa. Lamentablemente, este no es el trabajo más consistente o mejor de Wood, al menos cuando no está coloreando a Truog o Dillon. Particularmente en el departamento del color de piel, aunque el coloreado de Tom McCraw en Suicide Squad es bastante más notorio (ver la piel gris ceniza de Black Adam). Aun así, sigue goteando con sus rosados y verdes fantásticos y rojos sombríos. Incluso en sus días malos, Wood es una colorista de excelencia.
Esta no es la única faceta cuestionable del cómic que me hizo levantar una ceja, sin embargo. El tío asqueroso de Cliff, que lo “rescata” después de que Cliff se escapó con su amigo trepado en el #39, me parece un ejemplo particularmente repulsivo de un personaje de pánico gay, descartable ya que su presencia en el #42 es. Luego está todo el asunto de Stone como truco, un claro ejemplo del tropo del Indio Mágico. Si tuviera un poco más de definición, o hubiéramos pasado más tiempo significativo con Frank y Moonlight Jackson, los otros dos nativos americanos con Stone en el #33, al menos sería algo más equilibrado.
Pero de vuelta a Ellen.
La pasividad de Ellen me frustró activamente. Tenemos tan poca interioridad para ella y el cómic sería mucho más rico con ello. Ella debería estar discutiendo con Buddy más seguido. Debería estar empujándolo, hablando o algo. En cambio, solo vacila entre “amo a Buddy pase lo que pase” y luego se preocupe mirando por la ventana. El cómic no hace el trabajo de mostrar por qué Ellen amaría y confiaría en Buddy tanto.
Buddy se ha ido descomponiendo poco a poco en esta saga. Está de mal humor, enojado, distraído y distante. No está siendo un muy buen padre y puede verlo, pero sigue fallando, a pesar de todo. Ya sea por el impacto de sus poderes que lo empujan a ser más animal o por otra cosa, todo es material bueno. El tramo del #33 al 38 podría ser el mejor de la saga por su enfoque en esto, aunque hay muchos momentos fuertes a lo largo de la historia. Sin embargo, el cómic nunca obliga a Buddy a enfrentar sus fracasos, al menos no con Ellen.
Existe esencialmente una desconexión entre cómo se presenta su declive en el cómic, cómo lo estoy leyendo yo y cómo se procesa internamente. Quiero decir, Buddy engaña a Ellen con otra mujer, Tristess, y el cómic lo justifica de alguna forma como “ella es una mujer de poder.” Vamos, hay que justificarlo mejor dramáticamente que eso. Y, de nuevo, golpea a Cliff y Ellen no dice nada después de que Buddy se hunde durante una historia y media.
¿El cómic está tratando de decir algo sobre el trauma que Buddy intenta procesar de las entregas anteriores? ¿Implica que esto es solo lo que Buddy es y este es el siguiente paso natural? ¿O está insinuando que está siendo influenciado por Stone o Antigon (la gran fuerza negativa que Veitch introduce en el nuevo origen de Buddy)?
Sospecho que es una mezcla de todo eso, aunque el #40 se inclina más hacia la idea de “sus poderes lo han desajustado por completo.” Probablemente habría funcionado mejor si el #33 no nos hubiera mostrado a un Buddy más sombrío y oscuro, o si al menos hubiera quedado un poco más claro cuánta culpa era de Buddy y cuánta influencia externa. Supongo que, al final, no importa.
Hay una frase a la que sigo volviendo mientras escribo esta reseña. Una frase que acecha al omnibus; se desliza por sus rincones y se esconde en la oscuridad al final de sus pasillos. No puede deshacerse, por más que yo quiera, como lo intenté.
No puedes volver a casa.
Verás, intentar seguir el estilo definitorio de Morrison y Truog resulta una tarea difícil que, honestamente, no creo que nadie pudiera hacerla bien. Hay una razón por la que los primeros 26 números son las partes más recordadas de una serie que duró casi cuatro veces esa longitud. La sombra es demasiado larga, los zapatos demasiado grandes. Siempre habrá el impulso de comparar, quizá injusto. Lo hice, lo sigo haciendo, aunque intenté tomar esto por separado. Simplemente es inevitable.
Así que, en su lugar, los creadores no intentaron seguir adelante. Simplemente avanzaron.
Al rechazar el final esperanzador y redentor de lo que precedió a favor de un enfoque más duro, con mayor inclinación dramática, los equipos de este omnibus están diciéndole a los lectores que el libro no puede ser igual que antes. Que tiene que adaptarse, tiene que cambiar. Que no pueden, no quieren, simplemente volver a esa San Diego de estilo Minnesota que vino antes.
Esa era quedó atrás, esa historia terminó. Esta es una nueva historia con un nuevo Buddy. Un Buddy acosado por su pasado de maneras que nosotros, y él, no podemos ver pero que lo moldean. Olvida lo que pensabas saber sobre Buddy, sobre sus poderes, sobre su historia y su familia.
Es por eso que Buddy inicia el omnibus despertando de un coma. Es por eso que Veitch y Dillon comienzan destrozando las efigies de Freedom Beast, los alienígenas amarillos, Buddy y The Writer. El pasado es el pasado. Rompe lo que sabías y ábrete a lo nuevo.
No puedes volver a casa.
Animal Man Omnibus de Tom Veitch y Steve Dillon ya está disponible
