En lo que respecta a muertes creativas en el cine de terror, la que abre Mark Beal’s Marginalia podría ser la mejor de su clase. Estamos en el siglo XVII. Una monja es atacada por un agresor misterioso. Solo vemos sus manos, pero es suficiente. Le rodean un lazo alrededor del cuello. Ella está lista para ahorcarse. Y entonces, las cosas toman un giro inesperado. En lugar de caer para un desmayo mortal, ella se eleva. La cámara se aleja para mostrarla colgando de una cuerda atada a un globo aerostático que se va adentrando lentamente en la noche.
Las cosas se vuelven aún más extrañas a partir de ahí. Pero esa secuencia de apertura marca el tono. Nada en Marginalia es convencional.
La película sigue la historia de una monja llamada Hermana Trista (Jessica Bell) que es enviada a la abadía de Karnstein, el lugar donde fue asesinada la monja que cuelga volando. Ella está allí para llorarla, tomando un voto de silencio mientras inicia ese proceso. Rápidamente se hace evidente que cosas oscuras se esconden en los rincones de la abadía, cosas que sugieren diablería, brujería y conejos asesinos están al acecho. La Hermana Trista, sin embargo, tiene secretos propios. Y se harán notar precisamente cuando hagan falta.
Marginalia es una de las películas de terror folk más extrañas y creativas que se han visto en mucho tiempo. Es una película de bajo presupuesto que orgullosamente exhibe su etiqueta de bricolaje (DIY). En lugar de ver limitaciones financieras, el director Mark Beal ve una oportunidad para contar la historia con lo que tiene a su alcance, de una manera enteramente suya. Por ejemplo, la toma de la monja colgada que vuela se logró usando una figura en miniatura de la santa y un utilero globo construido a escala.
La película de Beal logra ser una experiencia de terror única al comprometerse con ese estilo DIY. Adopta una estética en blanco y negro que honra las películas de terror mudas de la década de 1920 de las que toma prestadas. Dado el periodo en el que se ambienta, la ausencia de color ayuda a establecer una atmósfera gótica donde las sombras y los espacios oscuros actúan como narradores principales. Eso permite a Beal imbibir cada toma con una sensación de miedo que pesa sobre la abadía y sus habitantes.
Un aspecto clave que realmente destaca es el diseño de sonido. Marginalia es a la vez una película muda y una película con sonido. En ciertos puntos el sonido es apenas perceptible, dejando que el foco recaiga por completo en la capacidad de los actores para comunicar la historia de forma física. Estas secuencias incluyen marcos de texto con narración, lo que les confiere a esas instancias un sabor muy particular. Cuando se reintegran la voz y el sonido, tienen un propósito. Marcan momentos de importancia donde lo que se transmite merece ser escuchado y no leído.
Los estilos de cine mudo se extienden a las tomas y transiciones. Beal depende mucho de tomas de iris aquí, donde el diafragma de la lente de la cámara se cierra o se abre para guiar la mirada hacia detalles específicos o para manipular la profundidad de campo.
Los aficionados al clásico sueco de 1922 Häxan (dirigida por Benjamin Christensen) verán gran parte de ello fluir a través de Marginalia. Esa película funciona como un ensayo de horror codificado sobre la brujería y cómo la religión permitió la vilificación y la subyugación de las mujeres. Se convirtió en una obra maestra del género gracias a sus visiones inquietantemente sombrías del Infierno y del satanismo. El director asumió por completo el papel de retratar al Diablo, y lo llevó al extremo.
Marginalia hace ecos de Häxan de forma extensa, usando demonios y otras criaturas para retratar a las instituciones religiosas como lugares que suprimen la expresión femenina. El acceso al conocimiento y la política de la reputación personal se exploran en este contexto, haciendo de la Hermana Trista el vehículo a través del cual se interrogan las consecuencias de la regulación espiritual de la individualidad.
Y luego están los conejos asesinos en stop-motion. De nuevo, tomando inspiración de las viejas películas en blanco y negro, el stop-motion se reserva para los elementos más fantásticos de la historia. Los conejos son lo más destacado. Permiten a Beal superar con creces los límites de su presupuesto con efectos cinematográficos probados que demuestran que todavía pueden ayudar a contar una gran historia.
Marginalia tiene que verse para creerse. Mark Beal demuestra que las técnicas de terror de la era del cine mudo pueden combinarse todavía para ofrecer una experiencia cinematográfica poderosa. Invita a la imaginación y a suspender las expectativas tecnológicas modernas para disfrutar plenamente. Con solo ver a sus conejos asesinos basta para que cualquiera se convenza de las viejas formas.
