Hay algo particularmente inquietante en sufrir terrores nocturnos tan intensos que te da miedo dormir. Cuando la privación del sueño suena como una mejor alternativa al descanso, significa que algo verdaderamente peligroso se ha instalado en tu mente. James Ross II’s Parasomnia afirma su huella de horror aquí, en una historia sobre una mujer cuyos terrores nocturnos funcionan como una puerta de entrada para un demonio poderoso que desesperadamente quiere traer su violencia al mundo real.
Parasomnia sigue a Riley (interpretada por Jasmine Mathews), una mujer que ha luchado toda su vida con el sueño. Cuando era más joven y vivía en un hogar de acogida, experimentó un terror nocturno particularmente horrible que parece haber sido responsable de un conjunto sangriento de muertes que incluyeron a sus amigas. Estos asesinatos fueron cometidos por su tutor legal, una anciana que quedó poseída por un demonio del sueño que habita en las pesadillas de Riley. Los ojos de las víctimas fueron arrancados de sus órbitas y consumidos por la mujer poseída.
Fast forward unos años y vemos a Riley independiente viviendo en la antigua casa de sus padres, junto a su pareja Cam (RJ Brown). La madre de Riley fue asesinada por su padre cuando era niña, en su cumpleaños. El padre apuñaló a la madre y luego devoró sus ojos. Después se suicidó. Sumida en el trauma, Riley decide enfrentar el sueño a su manera, controlando el momento y la forma de dormir para evitar más derramamiento de sangre. Desafortunadamente, los terrores nocturnos regresan, y con ellos el demonio que hambriento de ojos.
James Ross II, quien escribió y dirigió la película, demuestra tener un ojo muy agudo para lo macabro. Dado el alimento favorito del demonio, las escenas de asesinato llevan una violencia insidiosa que persiste. La sangre es abundante y las heridas se ven dolorosas y airadas. Este es quizá el rasgo más fuerte de la película. Las muertes son tan espantosas y brutales que la amenaza del demonio se siente severa, como un tipo de castigo antiguo.
El color se usa con gran efecto en estas secuencias de terror. Los rojos oscuros dominan algunas de las escenas más intensas, otorgando a los recuerdos que persiguen a Riley una cualidad infernal. El diseño del demonio favorece un negro azabache que destaca sobre el rojo, y ello ayuda a darle a la película una sensación unificada de terror. Vemos a la entidad con frecuencia y lo bastante claramente como para que destaque.
Se nota bastante rápido que Ross II toma sus influencias y las luce sin pudor. Cuando Riley está inmersa en sus sueños, por ejemplo, la cámara adopta un punto de vista en primera persona que visualmente recuerda al estilo de found footage popularizado por The Blair Witch Project, hasta su apariencia de VHS desvanecido.
Las pesadillas de Riley toman la forma de un laberinto hecho de paredes grises y puertas torcidas que llevan a ninguna parte, evocando la estética de una casa muy abandonada. Recuerda a la casa que aparece en el acto final de The Blair Witch Project. Está lo suficientemente diferenciada como para no parecer una copia directa de la misma idea. Más bien, es un guiño visual de diseño que los aficionados al terror sabrán apreciar.
También hay un poco de A Nightmare on Elm Street cuando se trata del concepto de resistirse al sueño para mantener la amenaza a raya. Una vez más, no se trata de copiar abiertamente. Se trata de rendir homenaje a los clásicos mientras se crean sustos que son completamente propios. Si acaso, Ross II se esfuerza por mantener a su demonio a una distancia razonable de Freddy Krueger, demostrando que la tierra del sueño es lo suficientemente grande para que varios monstruos deambulen.
Donde Parasomnia falla un poco es en el guion. Con una duración de 85 minutos, Ross II arranca con fuerza para cubrir todos los puntos clave de la historia a un ritmo constante pero implacable. El problema reside en su decisión de apoyarse en largas escenas de exposición para llegar más rápido a lo aterrador. Parasomnia necesitaba unos 20–30 minutos extra para desarrollar su argumento y sus revelaciones. El material apenas tiene espacio y tiempo para respirar.
También hay un giro de cierto tipo a la mitad de la historia que hará que la película funcione para algunos o la descalifique para otros. Aquí un tiempo de ejecución más largo podría haber hecho maravillas para suavizar los bordes aún presentes en el guion. La decisión de llevar la narrativa en una dirección distinta en un momento clave es interesante, y abre a los personajes a nuevas preguntas y consideraciones que complican la situación de maneras fascinantes. Pero puede sentirse como si surgiera de la nada. Al menos obtenemos imágenes verdaderamente inquietantes a partir de ello.
Parasomnia est une entrada sólida en el campo del horror del sueño. Al igual que las películas de las que toma prestadas, logra convertir el estado de sueño en una manifestación íntima del terror. Por eso Ross II se asegura de que podamos identificarnos con Riley a lo largo de la historia. Todos sabemos lo que es posponer el sueño por miedo a una pesadilla que nos sacudirá en lo más profundo. Es una idea que sin duda justificaría una secuela. ¿Por qué no tener unos cuantos demonios oníricos más rondando en el género de terror?
Parasomnia is now streaming on Shudder.
