Durante la San Diego Comic-Con del fin de semana pasado, The Beat tuvo el placer de participar en mesas redondas de prensa junto a otros medios para conversar con parte del reparto y del equipo de la nueva temporada de la serie animada Batman: Caped Crusader, incluyendo a los productores ejecutivos James Tucker y Geoffrey Thorne y a los actores Hamish Linklater (Batman), Jamie Chung (Harley Quinn) y Matthew Needham (The Joker).
Caped Crusader reunites Tucker with producer Bruce Timm, both veterans of DC animation since the ‘90s. Timm of course is perhaps best known for developing the seminal Batman: The Animated Series while Tucker has worked on his fair share of Batman animated projects ranging from dark and neo noir future of Batman Beyond to lighthearted fare such as The Brave and the Bold. As a period piece set in the ‘40s, Caped Crusader afforded both Timm and Tucker the chance to do something different with the timeless character without fear repeating themselves.
Así que tenía sentido que los productores se enfocaran en los primeros números de los cómics de Batman cuando fue creado por Bob Kane y Bill Finger. “Estábamos tomando nuestra serie y saltando a partir de esos pocos números en los que él era más violento antes de que apareciera Robin,” reveló Tucker. “Todas nuestras influencias provienen de lo que pasaba en la época, como las películas de gánsteres y las películas de monstruos de Universal. Todas esas influencias fueron cosas que pensamos que podríamos incorporar a este Batman [serie animada] que el cómic tenía un poco pero no podía porque estaba destinado a los niños.”
Thorne elaborated further, “It’s as if they did Detective Comics #27 and then Batman #1-20 and you never saw any more Batman since then and they said go make an animated show.”
No es un exceso decir que Batman era un crusader mucho más intenso y sin remordimientos en esos cómics iniciales y no tenía reparos en matar a los criminales. Es un salto considerable respecto al superhéroe que conocemos hoy. Aunque no tan implacable como su homólogo de la Edad de Oro, algunos espectadores podrían sentirse desconcertados por la versión emocionalmente distante de Batman en Caped Crusader, particularmente en su trato con Alfred, ejemplificado por el hecho de que solo se refiere a él por su apellido. Tucker estuvo más que dispuesto a llevarse todo el mérito (o la culpa, dependiendo del punto de vista) por esa decisión creativa.
“Joven Bruce solo ha conocido a Alfred como un sirviente,” explicó Tucker. “La trayectoria de la serie después de eso es ¿cómo Batman mostrará más humanidad como personaje en su crecimiento? Va a crecer hasta llamar a Alfred. Va a crecer hasta confiar en él como un par. Pero en este momento, está en un lugar desordenado. Se ha cerrado a toda humanidad. Como dijo Bruce Timm en la primera temporada, todo en su mundo es una herramienta para él. Aún no ve a las personas. Ve a todos a su alrededor como cómo pueden ayudarle en su misión. Esa es su trayectoria. Si esto fuera una comedia de screwball o una película ambientada en los años 30, siempre llaman a sus mayordomos por su apellido. Bruce probablemente tenía veinte años cuando se dio cuenta de que Alfred tenía un nombre.”
The first season of Caped Crusader featured a number of radical reimaginings of Batman’s iconic rogues gallery which continues in this new season. Right from the get-go in the first episode, viewers are introduced to a decidedly different take of The Riddler which might take some by surprise. Rather than a quirky criminal obsessed with puzzles, The Riddler in Caped Crusader is an unhinged gangster with a penchant for violence and green attire. According to the producers, this reinterpretation was inspired by actor Richard Widmark’s sadistic hitman character Tommy Udo in the film Kiss of Death. It’s a bit of a meta influence as Frank Gorshin, who portrayed Riddler in the classic 1966 Batman television series, based the villain’s manic laugh and nature on Widmark’s performance as Tommy Udo.
Quizás el cambio más grande que los productores adoptan en Caped Crusader Temporada 2 es con el archienemigo de Batman, The Joker. En gran contraste con interpretaciones anteriores, The Joker en esta serie animada es el más callado y menos hablador que ha sido. Esta elección creativa no fue completamente aleatoria. “El Joker del cómic que apareció por primera vez estuvo influenciado por el expresionismo alemán y el cine mudo [y] Conrad Veidt. Él fue un descendiente directo de eso,” explicó Tucker. “¿Qué pasaría si nuestro Joker también fuera así y fuéramos más allá? ¿Qué pasa si es europeo y casi un personaje mudo en el sentido de que no habla mucho? No es el Joker de Mark Hamill. Lo hace más aterrador al hacerlo menos hablante. Eso fue una especie de reimaginación del personaje con el ADN con el que comenzaron, pero no dónde terminaron sino hacia dónde podrían ir en otra dirección.”
Para el actor Matthew Needham, conocido por su papel de Larys Strong en House of the Dragon, pisar el estudio para dar voz al Príncipe Payaso del Crimen significó abandonar sus preconcepciones sobre el personaje. “Para mí fue algo extraño porque querían un alejamiento total,” reconoció. “Fue una sensación extraña estar en la cabina interpretando al Joker pero sin ser maníaco y sin tener esa energía de Joker. Se podía sentir una memoria muscular que tienes sobre el Joker hacia la que tiendes a ir. Pero son muy buenos para detenerme y convencerme de ser más quieto, más tranquilo y más plano.”
Para obtener un papel de gran importancia en cualquier proyecto de Batman, uno podría pensar que el proceso de audición sería intensivo. Sorprendentemente, ese no fue el caso para Needham, quien admitió que simplemente grabó su audición de voz en su teléfono y la envió sin esperar obtener su primer papel de voz en animación. Curiosamente, la audición describía al Joker como europeo y sin humor y consistía en un diálogo extraído de la primera aparición del personaje en los cómics.
El proceso de audición de Hamish Linklater para dar voz al Caballero Oscuro fue igualmente sencillo para Needham. A pesar de tener más experiencia en voz en animación en comparación con sus coestrellas, Jamie Chung no fue elegida directamente tras su primera audición y tuvo una devolución de llamada, bromeando que la habían sometido a un duro proceso. En realidad, Chung valoró la oportunidad porque le permitió recibir una dirección más explícita y experimentar y jugar con su interpretación vocal hasta que los productores pudieron concretar exactamente lo que querían.
Cuando se enfunda en su vestuario, la Harley Quinn de Caped Crusader es fría y calculadora en contraste con su habitual personalidad juguetona y a veces algo tonta. No obstante, Chung encontró inspiración en actrices anteriores, diciendo: “Es difícil no imitar la versión de Harley Quinn de Arleen Sorkin, pero también sería una desventaja. Esta es una iteración completamente nueva, pero la adornamos con una actitud chispeante. Me encantó ver la versión de Harley Quinn de Margot Robbie. Es una villana increíble.”
Linklater lo resumió a la perfección con lo siguiente: “Amamos a nuestros personajes tanto gracias a las interpretaciones de otras personas que nos precedieron. Cuando amas algo, quieres hacer lo correcto por ello y eso es un buen motivo para venir a trabajar.”
El futuro de Batman: Caped Crusader después de esta segunda temporada aún está por verse. Sin embargo, los productores e incluso el reparto están ansiosos de que la serie continúe para adaptar a más de los villanos de Batman para esta continuidad. Needham citó a Egghead como villano favorito, mientras que Chung está particularmente interesada en Poison Ivy, ya que ella se disfrazó como el personaje en la universidad.
“Batman tiene la banca de villanos más profunda de todos los cómics,” declaró Thorne. “Todos sus villanos son geniales. Podríamos matar a todos los villanos en cada episodio de cada temporada y tendríamos diez temporadas de buenas historias de Batman por contar.”
Batman: Caped Crusader Temporada 2 ya está disponible en Prime Video
