Julia Flang se ha encontrado en una posición extraña en su vida. Está entre trabajos, deprimida y sin rumbo, tratando de definir sus próximos pasos como una joven adulta cuya principal habilidad consiste en jugar videojuegos en línea mientras transmite en directo para adolescentes. Cuando llega a su puerta una oferta de trabajo fascinante y poco ética, Julia se ve en una posición que nunca habría imaginado; atascada en la vanguardia de una revolución tecnológica que cambiará el mundo que la rodea para siempre y dañará permanentemente su forma de ver el mundo. La nueva novela de la aclamada novelista de terror Paul Tremblay explora la creación de la inteligencia artificial en una entrada defectuosa pero fascinante del catálogo de los autores.
Tremblay irrumpió en la escena con su tercera novela, y su primera novela de terror, la brillante A Head Full Of Ghosts en 2015. Desde entonces, ha contribuido regularmente al mundo de la literatura de terror, sin volver a escribir el mismo libro dos veces. Para quienes no estén familiarizados con el estilo de Tremblay, lo describiría como un terror posmoderno, que experimenta de forma constante con la forma y el estilo en cada novela. The Pallbearer’s Club, por ejemplo, salta entre páginas manuscritas de la novela y notas editoriales críticas, mientras Horror Movie tiene secciones escritas como guion cinematográfico. Dead But Dreaming Of Electric Sheep no es diferente, escrito explícitamente con la frustración ideológica de Tremblay hacia la inteligencia artificial como principio rector, y con páginas vívidas al estilo de House of Leaves de experimentación formalista.
Este libro, en particular, estuvo impulsado por la ira y la frustración, sin duda. No todos los libros serán impulsados de esa manera.
Como se mencionó anteriormente, Dead But Dreaming Of Electric Sheep sigue a la joven Julia Flang, una ex transmisora en vivo que actualmente lucha por llegar a fin de mes. Cuando su madre, con la que tiene una relación tensa, le ofrece un trabajo único en una empresa tecnológica, Julia acepta a regañadientes la posibilidad, descubriéndose en una situación difícil de comprender; tiene que pilotar un cuerpo muerto como si fuera un personaje de videojuego, hasta que la inteligencia artificial incorporada enterrada dentro del cuerpo aprenda a funcionar de forma independiente. A lo largo de la novela, seguimos a Julia mientras ella aprende gradualmente cómo funciona el proceso, debatiendo constantemente si tomará el trabajo o no, y si lo hace, cómo hacer que se sienta ética y cómodamente con lo que está haciendo. En realidad, no hay mucho argumento aquí, estrictamente hablando, ya que seguimos a Julia durante unos días de decisiones cruciales y viajes. Las secciones de Julia se intercalan con capítulos escritos en segunda persona, que experimentan con formalismo y estilización, titulados capítulos ‘You’, y el misterio de lo que realmente sucede aquí se va desvelando a medida que se lee.
Esto me lleva a uno de los principales problemas de esta narrativa, que es el ritmo. Al principio, parece ser una lenta cocción, mientras seguimos cuidadosamente el proceso de pensamientos de Julia y la toma de decisiones de forma íntima. Tremblay se esfuerza para hacer comprensible y memorable su flujo de pensamiento, y aprendemos mucho sobre Julia rápidamente. Ella es relativamente privilegiada, sarcástica, obsesiva (especialmente con The Big Lebowski) y socialmente torpe. Es fácil entenderla, especialmente si te identificas con alguna de esas características, pero luego la historia acelera su ritmo alrededor de las 200 páginas, cuando se acerca a la tercera parte final de la novela. De repente, las cosas comienzan a ocurrir mucho más rápido, y parte de mí sospecha que esto es una decisión intencional, que imita la sensación repentina del auge de la IA generativa y su impacto en la sociedad en general. Sin embargo, termina volviéndose bastante frustrante, ya que justo cuando la trama empieza a tomar ritmo y a convertirse en un thriller techno-terror convincente, las cosas comienzan a cerrarse tras descontrolarse. Las últimas ciento de páginas son bastante brillantes, sin embargo, una explosión caótica de miedo existencial y tecnológico, con un final sorprendente que no vi venir, siquiera si debería haber captado algunas de las pistas al respecto. Probablemente podría haber estado bien 50 páginas más.
Julia es una protagonista narrativa interesante en esta novela. Como miembro de la Generación Z, puedo decir con confianza que es una representación honesta y verdadera de cómo es mi generación, aunque tal vez un poco exagerada para aportar humor y ligereza a la novela, con sus nichos hiperfixaciones que intenta introducir torpemente en la conversación siempre que puede. Es agradable tener a una persona ‘normal’ como protagonista para este tipo de historia, enfatizando cómo eso impacta a todos y es desconcertante para todos, especialmente mientras Julia busca desesperadamente las mismas respuestas que, naturalmente, buscamos como lectores. Es bastante diferente a los protagonistas anteriores de Tremblay; obviamente más irritante, pero definitivamente hay un punto en eso aquí: a Julia se le hace sentir más como una persona, con defectos y tendencias frustrantes, que a las personas que la rodean, que se sienten más falsas y corporativas. Hay, sin embargo, tal vez un par de referencias a la cultura pop demasiadas aquí en comparación con mi gusto, pero quizá es solo para evocar arte humano genuino en contraste con el trabajo cínico y de seguir la receta de la empresa para la que Julia trabaja.
Los capítulos ‘You’ son sorprendentemente buenos aquí, con las mayores fortalezas de Tremblay a la vista a lo largo. Escritos en una segunda persona confrontativa, interrogan la propia narrativa, cómo ha sido contada y cómo la percibimos, a medida que aprendemos sobre ‘You’, también conocido como ‘Bernie’, el cuerpo que Julia pilotará por todo el país. Estas secuencias flotantes y oníricas están llenas de experimentación formal, como páginas enteras ocupadas por oraciones repetidas una y otra vez, o texto superpuesto, o párrafos que saltan entre dos voces narrativas al estar en la misma página. Podría parecer un artilugio, pero en lugar de ello se siente como el corazón del libro, uniendo Dead But Dreaming Of Electric Sheep como una novela que explora la naturaleza existencial de la inteligencia artificial y cuán amenazante es como factor en nuestras vidas. Hay momentos sorprendentes en estos capítulos que realmente permiten que el libro brille, y casi me hacen desear que ocupen más del libro, pero entiendo que eso disminuiría su impacto cuando aparezcan. También hay huevos de pascua y referencias a otras obras de Tremblay aquí, lo cual es divertido para los fans de siempre y lectores constantes, si bien puede provocar preguntas importantes de forma no intencional.
Temáticamente, Dead But Dreaming Of Electric Sheep es un libro realmente fascinante. Parece ser uno de los primeros lanzamientos importantes de un autor que aborda el tema de la IA generativa de manera significativa, pero desafortunadamente no puedo evitar pensar que podría haberse centrado más en ello. Entiendo el impulso de ser sutil, y no repetitivo, pero en última instancia parece que podría haber sido un ataque más claro, más apasionado y visceral a la IA, especialmente al considerar el contexto del libro. Las partes existenciales se manejan de forma hermosa, mientras ‘You’ contemplan qué significa existir, y estar vivo, y si realmente estás viviendo si estás bajo la bota de una inteligencia artificial malévola. Julia se detiene en cada gran avance de la trama para considerar la ética de lo que está haciendo, y su lucha moral conforma la columna vertebral de la trama del libro, permitiendo que examine cómo intenciones benevolentes como ganar dinero y progresar a la humanidad terminan volviéndose contra todo de forma siniestra y sumamente poco ética. Los dos puntos de vista narrativos permiten al lector ver múltiples perspectivas sobre el mismo tema, lo cual es una gran decisión y ayuda enormemente a enriquecer la novela, pero desafortunadamente se siente que podría haber sido mucho más claro en su crítica de la inteligencia artificial. Si se aborda un tema tan grande y que está cambiando nuestras vidas en este momento, más vale ir a por todas. Después de todo, es más difícil dar un jonrón si no lo intentas. Como dice Tremblay:
My favorite works of horror inform and make me fear (or even more afraid) of the present. When I’m writing a horror story, even if it’s not set in present day, I’m aiming to engage with and disturb the readers of our current data-glutted-disinformation age.
En conclusión, Dead But Dreaming Of Electric Sheep es un esfuerzo loable de Tremblay para abordar la inteligencia artificial, con algunas decisiones creativas verdaderamente fascinantes, todas puestas al servicio del punto temático más amplio, pero le falta la contundencia necesaria para dejar una huella real en el tema que aborda. A pesar de contener algunos de los mejores y más brillantemente escritos capítulos de Tremblay, y de un tercer acto verdaderamente fantástico que explota en un final enorme y climático, es una lectura muy irregular, y quizá habría necesitado más páginas para prosperar realmente. Este es un tema grande, algo difícil de abordar en un libro pequeño, y, desafortunadamente, las piezas no encajan del todo aquí. A pesar de ello, sigue siendo, en última instancia, un libro emocionante y envolvente de uno de los mejores novelistas del género, y siempre animaría a leerlo por ti mismo para formarte tu propia opinión al respecto. La obra reciente de Tremblay puede ser divisiva, pero eso se debe a que toma grandes riesgos. Ningún lector tiene el mismo favorito de su trabajo, y sin duda esto se convertirá en el favorito de alguien también, incluso si yo tuve algunos problemas con él en su conjunto; pero es mejor que un novelista tome riesgos y sea audaz e innovador que simplemente repita lo mismo. Después de todo, esa es una de las razones por las que todos adoramos la creatividad humana tanto: podemos innovar y probar algo nuevo, y aunque no siempre funcione, siempre vale la pena intentarlo.
