Cuando se habla de Osamu Tezuka, es difícil no sonar hiperbólico. Pero Tezuka es uno de los pocos artistas cuya obra respalda la hipérbole. Las innovaciones que hizo en cómics, animación e incluso en la publicación siguen sintiéndose en Japón. En el mundo occidental, sin embargo, sigue siendo una figura de culto fuera de los círculos del cómic. Tezuka! The God of Manga es un próximo documental con el objetivo de ampliar la audiencia en Occidente para el “Dios del Manga” de Japón. Entre los entrevistados se encuentran Katsuhiro Otomo (Akira), Riyoko Ikeda (Rose of Versailles), Helen McCarthy (The Manga Bible), Frederik Schodt (Manga! Manga!) y muchos más.
El documental está recaudando fondos en Kickstarter para completar la producción y, posiblemente, entrevistar a más artistas y creadores. Las recompensas incluyen carteles de Jesse Lonergan, Elsa Charretier, Gurihiru, Jeff Lemire y muchos otros. Para discutir este nuevo documental, The Beat charló con el director del documental, Jason Andrew Cohn, y con los artistas Dave Baker, Samuel Sattin y Nicole Goux para conversar de todo lo relacionado con Tezuka.
D. Morris: ¿Cuál fue tu primera exposición a Tezuka?
Dave Baker: La primera obra de Tezuka que encontré fue, como a muchos estadounidenses, Astro Boy. Me enamoré de inmediato del personaje, de su historia y de las animaciones que inspiraron. Creo que luego leí Black Jack, que también me gustó mucho. Y a partir de ahí, me convertí en un obsesionado. No te puedes equivocar con Tezuka.
Jason Andrew Cohn: Vivía en Sapporo después de la universidad en los años noventa y solía estudiar japonés leyendo manga. Por lo general, pasaba el tiempo en cafeterías y recogía lo que estuviera a mano, que normalmente era manga deportivo o romántico. Estaba bien porque aprendía japonés idiomático, pero usualmente no me parecían tan interesantes las historias. Así que mi compañero de piso, que era japonés, empezó a prestarme sus libros de Tezuka. Una de las primeras que leí fue Gringo, que es una novela extensa sobre un empresario japonés que vive en Sudamérica y se ve arrastrado a un lío de corrupción industrial. El lenguaje era muy desafiante porque era un manga seinen, así que estaba escrito para adultos y yo leía tal vez a un nivel de cuarto o quinto grado. Probablemente me llevó una hora leer cinco páginas. Pero la historia era mucho más interesante que cualquier cosa que hubiera visto en un manga antes. Después de eso comencé a leer más de su obra y me quedé asombrado por la enorme variedad de historias que creó. En el momento en que pensabas que conocías a Tezuka, te topabas con algo que cambiaba por completo la forma en que lo veías. Parecía capaz de hacer cualquier cosa.
Samuel Sattin: Debí tener seis o siete años cuando vi Unico y la Isla de la Magia en el cine, aunque no me di cuenta de que Tezuka estaba detrás de esa película (y de ese personaje) sino décadas después. De adulto, la película Metropolis, dirigida por Rintaro y el legendario Katsuhiro Otomo, sirvió como mi reinicio. Aunque la Metropolis de Rintaro se apartó de la versión original de Tezuka en muchos sentidos, el corazón de la historia se quedó conmigo, al igual que los personajes. A partir de ahí, me adentré de verdad. Un profesor y mentor mío eventualmente me presentó obras como MW y Phoenix. Creo que fue entonces cuando mi interés pasó de curiosidad a obsesión.
Nicole Goux: ¿Probablemente Astro Boy? No estoy seguro, para ser honesta. Es de esas personas que parecen haber estado ahí desde siempre.
DM: ¿Cómo ha influido la vida y/o la obra de Tezuka en ustedes?
DB: Bueno, tanto Tezuka como su asistente, y luego el enorme mangaka Shotaro Ishinomori son grandes influencias para mí. Honestamente, probablemente Ishinomori incluso más. Específicamente, la forma en que dibuja. Me gusta mucho a Tezuka por sus ideas, su producción y su visión de redefinir cómo podrían percibirse los cómics, y la idea de que empujó a Ishinomori y fomentó su talento, y trató de ayudarle a construir una carrera.
JC: Soy documentalista. Así que no es una influencia directa como podría ser para un artista o animador. Pero no creo que fuera un gran fan de la cultura pop japonesa si no hubiera descubierto a Tezuka temprano. Fui estudiante de Historia Japonesa en la universidad y me interesaron mucho las novelas japonesas modernas de autores como Kenzaburō Ōe y Junichirō Tanizaki, las películas de Akira Kurosawa y Yasujirō Ozu, ese tipo de cosas “de alto nivel”. Pero siempre me encantaron los cómics y las novelas gráficas. Me gustaban mucho algunos artistas de cómics alternativos estadounidenses como Peter Bagge, Roberta Gregory y Daniel Clowes. Y tenía la impresión de que los cómics y la animación japonesas no tenían la misma profundidad porque pensaba que todo estaba dirigido a niños y a un público de denominador común. Así que descubrir a Tezuka lo cambió todo y me llevó a empezar a leer a otros grandes artistas del ‘Edad de Oro’ del manga, como Shigeru Mizuki, Sanpei Shirato y Yoshihiro Tatsumi, sin mencionar el anime de personas como Satoshi Kon. Así se abrió ante mis ojos todo un mundo de creatividad japonesa que ahora quiero presentar a audiencias occidentales a través de este documental.
NG: Soy alguien que ama la claridad narrativa. Me encanta crear una historia en la que las escenas fluyan una dentro de la otra. Y que tengan una resonancia emocional. No sé si eso proviene realmente de Tezuka, pero definitivamente ambos estamos interesados en eso.
SS: Podría decir que Tezuka tuvo la influencia más desproporcionada en mi vida de cualquier artista hasta la fecha. Me obsesioné tanto con su obra que cuando me vi en la posición de proponer una nueva serie de Unico a Tezuka Productions, aproveché la oportunidad, y luego casi me da un infarto cuando me dieron el visto bueno. Desde entonces, mi esposa y yo nos mudamos a Japón, y actualmente dirijo una iniciativa para reinventar más del trabajo de Tezuka en Scholastic. Tezuka no solo tuvo un impacto o influencia en mi vida. La redirigió. Agradezco a las estrellas cada día.
DM: ¿Qué obra de él tuvo el mayor impacto en la tuya?
DB: Astro Boy, probablemente. Pero también Pluto, Black Jack y una miríada de otros títulos que estuvieron asociados a Tezuka.
JC: Las que me han dado más placer de leer son las grandes historias ambiciosas de varios volúmenes que comenzó a dibujar en la segunda fase de su carrera cuando estaba decidido a ir más allá de su reputación como artista de manga para niños. ¡Nada contra Astro Boy! Pero para mí, las historias a las que vuelvo son libros como Phoenix, Buddha, Ode to Kirihito, Gringo, Message to Adolf y Dororo. Te quedas pegado a miles de páginas y sientes que estás atrapado en un torbellino de la imaginación de Tezuka.
NG: Sé que esto es una especie de trampa: pero es Pluto. Amo muchísimo el trabajo de Urasawa.
DM: ¿Existe alguna obra de Tezuka que quizá merezca una audiencia más amplia en Occidente?
DB: Me gusta mucho New Treasure Island y Metropolis. De hecho, la eventual adaptación al anime de Metropolis fue uno de los primeros animes largos que vi. También me encantó esa película.
JC: Realmente solo un puñado de tramas de Tezuka tienen presencia en el mundo anglófono. Astro Boy y Kimba the White Lion, por supuesto, porque fueron programas de televisión para ciertas generaciones. Metropolis se convirtió en anime por Otomo y Rintaro, así que dejó huella, aunque cambiaron mucho la historia. Y Buddha vendió muchísimos ejemplares cuando salió en inglés. Después de eso hay que hacer un esfuerzo real. La buena noticia es que Phoenix, que muchos consideran la obra maestra de Tezuka, está recibiendo una gran reedición en inglés por Kodansha. Es una pieza realmente fuera de lo común en una docena de volúmenes que nunca terminó. Muestra toda la genialidad de Tezuka así como algunos de los aspectos de su obra que pueden resultar desconcertantes para audiencias occidentales. Pero debería ser lectura obligada para cualquiera que ame las artes secuenciales. Estoy muy emocionado por ver qué tipo de recepción tendrá la edición de Kodansha.
Por cierto, dije que el mundo de habla inglesa no conoce muy bien a Tezuka, lo cual es cierto. Pero es mucho más conocido en partes de Europa y América Latina. Las tiendas de cómics en Francia, por ejemplo, tienen muchísimo más Tezuka traducido que las tiendas estadounidenses equivalentes. Y me han dicho varios amigos mexicanos que todos crecen con Tezuka como se crece con Disney aquí.
SS: Oh, Dios mío, me encantaría que gran parte de la obra de Tezuka recibiera más atención. Por ejemplo, hay un lanzamiento a color de Garon y Ambassador Magma que llegará el próximo año en Japón, y sería increíble que esos títulos se traduzcan al inglés. Me encantaría lo mismo para obras como Flying Ben, Zero Man, Wonder 3, y Three Eyed One. Hay versiones coloreadas verdaderamente hermosas de la obra de Tezuka que se han publicado en Japón pero no en EE. UU.—como, por ejemplo, Princess Knight. Aunque obras como Phoenix han recibido el reconocimiento que merecen en EE. UU., por ejemplo, hay mucho de lo que podríamos beneficiarnos al tener acceso.
NG: Me encantaría ver que el trabajo de Tezuka, en general, reciba más brillo. Me gustaría que todos los dibujantes reciban más reconocimiento cultural, creo.
DM: Si pudieras tener una audiencia con él, ¿cuál sería una pregunta que le harías a Tezuka?
DB: obviamente, hay que preguntarle de dónde sacó las boinas, ¿verdad?
JAC: Esto es una pregunta rara, pero creo que me gustaría acercarme a sus motivaciones para crear el volumen de trabajo que hizo. Quiero decir, fue uno de los narradores más prolíficos de la historia. Se dice que escribió unas 150,000 páginas de trabajo escrito, además de toda la animación, así que es asombroso. Y hay una crítica legítima de que podría haber puesto más énfasis en la calidad que en la cantidad. Lo cual no resta valor a su mejor material, pero hay mucho material que se puede olvidar en todo eso. Así que supongo que mi pregunta iría a si él creaba por alegría, lo que parece evidente la mayor parte del tiempo, o si también existía una especie de compulsión sombría, que también parece ser el caso a veces. Quiero decir, era notoriamente competitivo y insistía en ser siempre el mejor artista de manga en Japón, lo que significaba que estaba obligado a perseguir constantemente las tendencias del mercado. También formó parte de una generación que experimentó mucho trauma durante y después de la guerra y creo que mucha gente sintió que necesitaban trabajar constantemente para mantener a raya a los demonios y evitar el espectro de la pobreza. Por otro lado, claramente obtenía una enorme cantidad de placer del trabajo, así que no es una simple pregunta. Es realmente una línea completa de preguntas que me encantaría poder profundizar con él. Es definitivamente una gran parte de lo que quiero explorar en este documental al hablar con personas cercanas a él.
SS: No le preguntaría nada sobre su proceso, su vida, su infancia, o lo que estaba tratando de decir o hacer o lograr como artista. Simplemente le agradecería, y luego preguntaría si le molestaría que lo observe dibujar por un rato. Y entendería si me dijera que no.
NG: Probablemente le preguntaría sobre el uso de asistentes. Eso es algo que siempre me ha interesado, pero nunca lo he hecho realmente. O tal vez no, porque sería grosero, jaja. No lo sé.
