El Festival Internacional de Cine de Toronto cerró este año su sección Primetime con el título televisivo de mayor perfil en la cartelera: Carrie, la adaptación en serie de la novela de Stephen King, de la mano del maestro del horror Mike Flanagan. Flanagan ha hecho carrera llevando el trabajo de King a la pantalla, incluyendo Doctor Sleep, Gerald’s Game y, más recientemente, The Life of Chuck. También es conocido por su anterior asociación con Netflix, donde creó series populares como Midnight Mass, The Haunting of Hill House, y más antes de cerrar un acuerdo multianual con Amazon. TIFF presentó los dos primeros episodios antes del estreno de la serie el 7 de octubre en Prime Video, donde los ocho episodios se estrenarán de golpe.
Carrie’s pilot may be one of the best I’ve seen in years. It opens with police interviews and footage of the deadly fire we all know from the film and book, which started at a high school prom. Surviving residents and classmates of Carrie White begin piecing together the events that led to the fire, starting with an origin story for Carrie that departs from both the book and the film.
En la novela de King y en la película de 1976, Carrie ya ha pasado años dentro del sistema educativo público y es una marginada establecida para cuando la conocemos. En la versión de Flanagan, Carrie (Summer H. Howell) ha sido educada en casa y casi completamente aislada del mundo hasta que muere su padre en un accidente de construcción.
Cuando la policía llega a la casa familiar esperando que esté vacía, en su lugar encuentran a Carrie y a su madre, Margaret (Samantha Sloyan), escondidas en un armario. Carrie no tiene acta de nacimiento, nunca ha salido de la propiedad y nunca ha puesto un pie en un salón de clases. Para evitar perder la custodia de su hija, Margaret acepta que Carrie asista a la escuela pública por primera vez en su vida, mientras ella consigue un trabajo en una tienda de abarrotes para mantener a la familia a flote. Cuando Carrie llega a su primer día, es ingenua, desorientada y de inmediato un blanco para sus compañeros, momento en el que la serie empieza a trazar sus conexiones entre el estado emocional de Carrie y el mundo físico que la rodea.
Lo que los dos primeros episodios hacen especialmente bien es ampliar y modernizar los conceptos de la novela de King. Para una serie de ocho episodios, obviamente hay margen para extraer material y darle más profundidad, y las primeras señales apuntan a que Flanagan está desarrollando la mitología alrededor de los poderes de Carrie. Esto es algo que la novela insinúa a través de recortes de periódicos sobre telequinesis, pero que la película deja fuera casi por completo.
La serie también ofrece a sus personajes actualizaciones sorprendentes y bienvenidas. Cuando me enteré de que Sloyan había sido elegida para interpretar a Margaret, me pregunté si aportaría algo nuevo al papel más allá de lo que ya habíamos visto de ella como Bev Keane, fanática y rígida, en Midnight Mass, un personaje que me encantó pero que ya se sentía como un ensayo para la frenética Margaret religiosa.
Flanagan parece haber dado la vuelta a Margaret. En espíritu, es tan fanática y cerrada de mente como sus incarnaciones anteriores, pero hay una versión más genuina de una madre que lucha por su hijo debajo de todo eso. Esta Margaret está menos interesada en infligir dolor y castigo a Carrie que en protegerla y luchar contra el status quo del mundo, ya sea la educación sexual, los simulacros de tiroteos activos o los edulcorantes artificiales en la cadena de suministro de alimentos. Margaret aprovecha exactamente ese tipo de miedos que escuchamos de los padres hoy en día, incluso cuando su respuesta a esos miedos es el extremismo. El resultado es aún una madre helicóptero intensa y radical, pero que se siente anclada en la realidad de hoy en día, en lugar de algo caricaturesco o unidimensional, lo que podría haber sido el desenlace.
Otro lugar donde la serie encuentra una profundidad inesperada es en el personaje de Chris Hargensen (Alison Thornton), que sigue siendo la líder que empuja a Carrie hacia el borde. Chris puede ser igual de cruel aquí que en versiones anteriores, pero Flanagan se toma el tiempo para ahondar en su vida en casa y las frustraciones bajo la crueldad, cuyas raíces hacen que ella estalle contra Carrie en primer lugar. Al otorgar a ambos antagonistas esa clase de complejidad, se crea un mundo que se siente más fiel a los instintos narrativos de Flanagan. Ese instinto es lo que hará o no el gran giro de la serie: pedirnos que encontremos lo mismo en Carrie misma.
Ninguna actuación tiene más peso que Carrie, de Howell. Como Sloyan, esta fue una elección de casting sobre la que me pregunté, aunque por una razón más superficial. Sissy Spacek no fue exactamente una interpretación fiel al libro, pero encontró la manera de habitar a Carrie de forma lo suficientemente extraña, lo bastante única en su apariencia, que su alienación y el acoso que siguió se sintieron creíbles en la interpretación cinematográfica de Carrie. Howell, francamente, parece un poco demasiado bonita de forma convencional para un papel así, evocando películas de los años 90 donde una estudiante marginada de secundaria se quita las gafas y de pronto se convierte en la reina del baile. Pero el casting aquí funciona, en parte gracias a los cambios hechos al personaje. Carrie ha estado tan protegida hasta ahora que actúa, se viste y se comporta más como una niña pequeña que como una estudiante de preparatoria, y la inocencia de ojos de cierva de Howell vende esa lectura bastante bien.
Mi único pero real con estos episodios es un problema conocido de cualquier serie ambientada en la secundaria: todos en pantalla (excepto Carrie) parecen tener unos 28 años. Ojalá Flanagan hubiera visto esto como una oportunidad para escoger actores con edades más acordes, o al menos que parezcan serlo, para reforzar que se trata de niños que están atravesando eventos muy traumáticos, no de adultos que por casualidad tienen casilleros y hora de estudio.
Es una queja menor sobre dos episodios que, por lo demás, hacen exactamente lo que una adaptación de Carrie necesita hacer en 2026: tomar una historia que creemos que ya conocemos y encontrar nuevas formas de explorarlas. Si Flanagan puede sostener esa misma generosidad hacia Carrie misma cuando llegue la noche de su baile de graduación, Carrie podría situarse junto a Midnight Mass o incluso superarlo como su mejor trabajo para la pequeña pantalla.
